— Моя дочь! — обвинительно сказал своё слово вампир и некультурно ткнул пальцем в растрёпанную, зато уже одетую Софию, чья тёмненькая голова как раз высунулась из-под одеяла.

— Это всё, что вы хотели сказать? — я вопросительно приподнял бровь и нацепил на физиономию заскучавший вид.

Барон, не в курсе как там его по бабушке, было открыл рот, но не успел выдать ни звука. Дверь открылась и в комнату, широко улыбаясь, вошёл вампир средних лет. Левый висок был слегка посеребрён сединой, в глазах играли насмешливые искорки, изо рта торчали белоснежные клыки, в середину каждого из которых был вставлен крошечный сверкающий камешек. А ещё он был ну о-очень похож на меня.

— Мне сейчас надо упасть ниц и… — я неопределённо покрутил пустым бокалом, но, так и не придумав, чтобы такого сказать, и по простетски расплылся в надменной улыбке, демонстрируя своё отношение к вошедшему. Да, похож, тут даже слепой не станет отпираться. Но отец ли?

— Пожалуй, от такой демонстрации верности, я откажусь, — король закрыл дверь, как мне показалось не так плотно, как должен был и одобрительно похлопал раскрасневшегося, видимо, от внезапного приступа ярости, барона по плечу. Надо бы всё-таки узнать его имя. А то вроде как не вежливо получается, я сплю с его дочерью, а имени её папаши не знаю.

«Мне есть до этого дело? — мысленно спросил я сам себя. — Не-е, — ехидно ответил внутренний голос, и я, с успокоенной совестью, продолжил улыбаться».

— Спасибо, Кирон, ты можешь идти, — в приказном порядке, сообщил король, и барон тут же исчез, не забыв на последок громко хлопнуть дверью. А мне казалось, старые вампиры должны быть флегматичны до кончиков клыков? Ладно, предположим, что он просто немного… Встал не с той ноги сегодня утром. Или выпел не свежей крови. Вот и бесится старик с несварением.

— Баронесса, вы как всегда обворожительны, — как я понял, это была дежурная похвала, София даже не улыбнулась, только поправила растрепавшуюся прическу.

— Ваше Величество, — легкий полупоклон, не вставая с кровати и полное безразличие на лице. Я бы удивился такой сменой масок, но сам не раз улыбался людям, про себя одаривая их самыми ласкательными комплиментами.

Обменявшись любезностями, король устремил свои светлые очи на меня.

— Значит, это ты мой сын? — вопрос был задан, словно он приценивается к куску гнилого мяса. Мне такое отношение к себе любимому, очень не понравилось. Всё-таки, пусть я и выродок двух рас, но высокомерие вампиров по отцовской линии мне передалось. И если мой отец действительно вот эта личность, высокомерия у меня должно зашкаливать до звёзд.

— А ты, значит, мой отец? — в той же манере поинтересовался я и пусть меня всю мою загробную жизнь рвут на части демоны в аду, но я отчётливо понял, что этот вампир мне никто. Не имею представления, откуда пришло это светлое знание, помещенное с чувством отвращения, но мне захотелось достать трофейный эльфийский кинжал и вогнать по рукоять под королевский подбородок. Моя мать в жизни бы не стала спать с вот этой напыщенной скотиной. Если только насильно.

Я не заметил, как оскалился. Понял, что что-то не так, только когда рука Софии легла мне на плечо.

— Что? — грубо спросил я, дёрнув плечом. А заодно тряхнул рукой, сбрасывая впившиеся в ладонь осколки от раздавленного мной хрустального бокала.

Девушка испуганно отступила на пару шагов.

— Ты рычал, — сдавленно рассказала баронесса. — И у тебя кровь…

— Заживёт, — коротко глянув на руку, бросил я и слишком резко поднялся с кресла. Тут же припал на правую ногу и скривился, злясь на себя. Вот почему я такой неудачник? Проделать такой путь, пообщаться с эльфами, обзавестись свитой вампиров, считающих меня своим принцем и увидеть отца, который мне совсем не отец.

— Не скажу, что был рад нашему знакомству. Мой дар за потраченное вами время за стенкой, а мне пора, — чуть прихрамывая, я направился к шкафу, куда хозяйственная София успела закинуть большинство моих вещей.

— Найт? — удивлённо окрикнула меня вампирка.

Я глянул на девушку, на короля, который, молча, наблюдал за мной и одарил вампирского монарха пренебрежительной взглядом. Уголки губ Вариуса едва заметно дёрнулись. Но по всему видно, король из последних сил сдерживается, чтобы не рассмеяться. Я смешон? Ещё бы! Я сам готов смеяться над собой. И посмеялся бы. Вот только почему-то не хочется.

— Мы все ошиблись. Он, — я непочтительно кивнул на короля, — мне не отец, — и дёрнув дверь шкафа на себя, начал доставать свои вещи. Я узнал правду и более меня здесь ничего не держало. Плохо, что у меня до сих пор болит нога, и нет более-менее приличного оружия под рукой. Сомневаюсь, что вампиры не доложили о моей уникальности. Значит, меня никто так просто не выпустит. А я дурак добровольно явился в логово зверя. Радует, что я не успел попасть за стену столицы. Вот там у меня, не было бы и шанса на побег. Здесь и сейчас ещё можно порыпаться. Кажется, я обещал эльфам убить короля вампиров? Стоит попытаться? Почему бы и нет. Терять мне, вроде как уже и нечего.

— С чего ты взял, что он тебе не отец? — тут же вскипела София. И всё, страха и волнения за меня, как было минуту назад, больше нет.

— Мне бы тоже хотелось это знать, — король ухмылялся. Вальяжным жестом сложил руки на груди и устроился на подлокотнике кресла. Вот и хорошо. Так будет проще до него добраться. Я порылся в своем рюкзаке и незаметно сунул в рукав короткий метательный нож без рукояти, прижав лезвие пальцами, чтобы его не было видно. И распрямился, показно вытаскивая из рюкзака последнюю чистую и единственную чёрную рубашку. Мой гардероб не отличался разнообразием, зато я отличался чистоплотностью, поэтому одежду менял с завидным постоянством. И наперекор сложившимся каноном, ненавидел чёрный цвет. У вампиров будет траур, так почему бы не начать его с меня.

— Кто бы мне сказал, — мрачно буркнул я и с каким-то внезапно проснувшимся сочувствием посмотрел на Софию. Всё-таки, какой бы сукой она не была, она подарила мне много тепла.

Я обошёл девушку, разумно полагая, что живой шит мне не помешает, когда буду выбираться отсюда. Вампирка повернулась вслед за мной. Брови сведены, на идеальном мраморном лбу едва заметная вертикальная морщинка и полные злобы глаза. Похоже, она чем-то серьезно недовольна. Интересно чем? Я испортил ей великие планы на меня?

Я злорадно осклабился, вводя девушку в замешательство, наклонился и быстро поцеловал.

— Спасибо. И прощ… — договорить я не успел. Тонкое лезвие вошло куда-то в область грудины, выбив из меня хриплый ох. Я отшатнулся назад и с удивлением уставился на рукоять ножа, торчащую из моего тела.

— К сожалению, я ещё не готова проститься с тобой, мой Найти, — баронесса снова изменилась в лице, став похожей на законченную суку, какой её и описывали Эрик с Нилом. Мне ещё хватило сил поднять взгляд и запечатлеть её оскаленную улыбку. Потом, меня вырубило.

В первую секунду, я решил, что ослеп и оглох. И снова не смог пошевелиться. Потом стало легче. Похоже, я снова «застыл» в состоянии регенерации. Темнота объяснялась просто — у меня закрыты глаза. С глухотой было хуже. Либо я действительно лишился столь важного чувства, либо место, куда меня поместили, было глубоко под землёй и сюда просто недолетали звуки. Я испугался, что меня снова закопали. Одного раза мне хватило, чтобы обзавестись фобией на всю жизнь.

Я ошибся. Звуки всё же были. Минут через двадцать, после того как я очнулся что-то слабо звякнуло и где-то далеко несколько секунд слышались приглушённые шаги. Тихо-тихо, но мне хватило и этого, чтобы успокоится. Тем более, звук шагов приближался.

Что-то, предположительно дверь, заскрежетала, разрывая уши противным звуком. Если бы я мог, зажал бы уши руками. Как показала практика, в такие моменты «смерти», мои чувства всегда обострялись. Это же на какую глубину меня упрятали, что я вообще ничего не слышал? У них тут что, даже крыс нет? Ну, честно, это радовало. Не очень хочется быть заживо обглоданным этими мелкими паразитами.