Я посмеялся над своими мыслями, которые уже достали, вызвал озадаченность на лице вампирки и игриво подмигнул ей. Девушка ответила мне ошарашенным взглядом и едва заметно сдвинулась в бок, закрыв собой обзор на свою дочку или сестру, я ещё пока не разобрался. А кстати, почему?

— Зовут как? — спросил я, возвращаясь к своему коню. Хлопнул жеребца по шее и понадеялся, что он не обидеться.

— Анна, — почему-то неохотно представилась вампирка. Я взглянул на её лицо и прочитал непонятно откуда взявшийся страх. Узнала? Ну, тогда бы она падала ниц, а не боялась. Или я опять чего-то не понимаю.

— Сестра или дочь? — рассёдлывая ничего не понимающего Монстра, уточнил я.

— Дочь! — с гордостью, вызовом и ростками агрессии, ответила вампирка.

— А имя у дочери есть? — сколько лишних слов, зачем я стараюсь вести себя вежливо, когда на меня так шипят? Зачем вообще сюда свернул?

— Линка, — вместо матери ответила девчонка. Анна сразу шикнула на неё и продолжила внимательно смотреть за моими действиями. А я уже снял седло и нёс его к телеге.

— Рад знакомству, — улыбнулся я, плюхая седло на свёртки с одеждой. Будем считать, что там не было ничего ценного, иначе королю в скором времени придётся снова разорять казну, компенсирую мои непредвиденные расходы. И чего спрашивается я не зашёл туда и не попросил пару монет в дорогу? На кухню побежал. А в итоге?

Снова покосившись на бурдюки с кровью, я заставил себя не думать о еде и присел рядом с отвалившимся колесом. Полозья они использовать не пробовали? Зимой самое то, передвигаться на санях. Всего-то нужно заблокировать колёса или снять их и прицепить две обработанные доски. Хорошо бы ещё загнуть их передние концы, чтобы не вгрызаться в снег. Но откуда у несмышлёных сельских жителей столицы такие глубокие познания?

Я сейчас полозья тоже не сделаю или сделаю? Я с задумчивым видом оглядел телегу, а потом и Монстра. В принципе, если я ничего не испорчу, всё получится. Ну а если сделаю бяку, то Вариусу придётся расщедриться на новую телегу для этой замечательной хмурой девушки.

— Выпрягайте свою лошадь, — приказал я.

— Я не оставлю здесь повозку! — возмутилась вампирка.

— Я и не прошу её оставлять. Выпряги лошадь, — спокойно попросил я и начал методично обходить повозку, решая с какого борта, переднего или заднего будет проще снять верхнюю доску. Остановился у отвалившегося колеса и решил сразу расставить все точки над Ё, или проще говоря, поставить проблему на место. — А лучше пока идите сюда, и помогите мне. Задача проста, я приподнимаю, ты ставишь колесо на место, — объяснил я и схватился за край днища. Упёрся в снег и приподнял. Прошло секунд двадцать, а колесо на место так и не встало. Опустил телегу и вопросительно посмотрел на вампирку.

— Мы уже пробовали. Колесо держалось несколько метров, потом снова отвалилось, — пояснила она своё бездействие.

— Это не повод бросать его на дороге. Вешай, — я начал закипать по-настоящему. Ну почему просто нельзя сделать, что просят? А если твой оппонент женщина, так ещё и прочитает целую лекцию о бесполезности твоей задумки, в конце признав её гениальной. Конечно, если задумка сработает.

Я снова приподнял телегу. На этот раз ждать не пришлось. Анна резво справилась со своей задачей и отступила. А я начал колдовать над его блокировкой, чтобы больше не сваливалось. Зная, что одного гвоздя будет мало, я забрался в телегу и покопался в вещах хозяйки. Нашел какую-то тряпку и намотал её на колесо и ось. Вроде держаться должно. Практика покажет, хоть и опыт тоже имелся. Я сопровождал караваны, так что часто приходилось видеть, как люди возятся с колёсами. С гордостью могу сказать, что и сам пару раз принимал в починке непосредственное участие. И плевать, что я в этом мало что понимаю. Я уж даже подзабыл, как ковать подковы, что уж там…

В общем, колесо я кое-как заблокировал и довольный собой, поднялся с колен. Вампирка моей радости почему-то не разделяла. Маленькой Линке было интересно, но, ни говорить, ни подходить близко она не собиралась. То ли тоже чего-то боялась, то ли мать не разрешала.

— Оно всё равно отвалится, — тихо буркнула Анна. Я сделал вид, что не услышал, и продолжил претворять свою идею в жизнь. С трудом остановив выбор на заднем борте, и сразу же пробовал его на прочность. Гвозди пока держали, но не загарами тот светлый момент, когда я выдерну их вместе… в общем я придержал себя, и стал действовать осторожнее.

— Что вы делаете? — заволновалась девушка, когда я всё-таки умудрился вытащить доску вместе с гвоздями, чему очень обрадовался.

— Вас спасаю, — недовольно бросил я и перешёл к левому борту. Получится дикое подобие саней, но это лучше чем ничего, и ночевать посреди поля под открытым небом с маленьким ребенком. Наверное, можно было найти вариант попроще, но я уже столько раз за сегодня загаживал себе мозги думами, что лишнего, ещё свободного кусочка мне стало жалко.

— Вы не стойте, а выпрягайте лошадку, — пришлось напомнить, потому что вампирка не шевелилась, только смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Как же! Её собственность ломаю.

В принципе, можно было и не трогать лошадь, она бы не помешала, только и помощи от неё никакой. Я взглянул на своего коня и понял, что он знает, что сейчас превратится в тягловую силу. Лично я на месте Монстра давно сбежал. Этот же стоял с поникшей головой и периодически дёргал ушами.

Едва не сломав доску, я всё же выдрал её из борта и победно оскалился. Вампирка после этого совсем сникла и, позвав дочку, наконец, отправилась выполнять мою просьбу-приказ. И правильно сделала, а то я уже минуты две раздумываю, не бросить ли всё и поехать дальше, в горы. Там спокойно и не никаких телег. Почти. Значит, придется лесть высоко.

Совместными усилиями лошадь они выпрягли, а вот упряжь снимать не стали.

Я поморщился, попутно отодрал доску теперь уже с правого борта. Всё, теперь осталось самое сложное, перевернуть телегу и прибить к ней импровизированные полозья.

— Всё с лошади снимайте и перевешивайте на моего коня. Будем транспортировать вашу телегу на одной силе, — посоветовал я дамам, раздумывая разгружать или не разгружать. Разгружать, само собой, придётся мне, как и потом возвращать всё добро на место. Значит надо сделать проще, приподнять одну сторону, подложить под неё доску, посильнее опустить и забить гвоздь чем-нибудь тяжелым. Этим я и занялся, пока несчастного Монстра превращали в обычного тяжеловеса.

В общей сложности на всё про всё ушло минут тридцать. Дольше всего пришлось возиться с задней парой колес, которые я упорно сбивал между собой доской с заднего борта. Пришлось даже выковырять ещё одну доску, чтобы достать дополнительную пару гвоздей. И мне даже понравилось быть плотником. Радовало, что я ни разу не промахнулся мимо шляпки гвоздя и не поотбивал себе пальцы. Функциональность подковы в качестве молота, я тоже оценил по достоинству. Мысленно похвалив себя и погладив по голове, я последний раз ударил подковой и заявил, что всё готово. На моё предложение впрягать Монстра в усовершенствованную телегу, радости я не заметил, а ведь надеялся, что после моих слов наступит всеобщая любовь и дамы бросятся спасать своё имущество, ан нет, стоят и смотрят. Пришлось всё делать самому и снова хвалить себя хорошего. Сам не похвалишь, никто не похвалит, это знает даже ребенок. Монстр тоже не стал сопротивляться, спокойно тянул телегу по снегу, оставляя за нами ровные глубокие полосы. Труднее всего было на поворотах, но мы справлялись. Я вёл коня в поводе, хоть и не видел в этом смысла, жеребец и без этого спокойно следовал за Анной, ведущей лошадь перед нами. Малышка Линка расположилась на моём седле и представляла себя великой наездницей. Я ничего говорить не стал, чем, что уж там скрывать, вызвал у Анны приступ удивления. Она ещё долго недоумённо оглядывалась на мою улыбающуюся рожу. А я упорно не понимал, зачем мне это всё надо? Хищников во владении вампиров давно нет. Эльфов-партизанщиков в столице я тоже не заметил. Получается, что мог с чистой совестью проехать мимо. Будь я на месте вампирки, распряг бы лошадь, отправил дочь в деревню и дождался прихода пары крепких мужиков. И вообще, должен же быть у неё отец, брат, муж.