— Что это? — разглядываю заманчивый архитектурный проект.

— Чертежи эко-отеля, который я хочу построить в Черногории. Там я присмотрел подходящий кусок земли. Если выгорит её купить, займусь расширением бизнеса. Открою сеть отелей и развлекательных комплексов. Вот здесь. Шикарный отдых за небольшие деньги — это то, что нужно для туристов.

Он пролистывает фотографии с участком, расположенным на берегу лазурного моря. Вокруг красивая природа. Много солнца. Белоснежные яхты на фоне морского дна. Неподалёку знаменитый монастырь Острог…

— С фруктовыми садами на террасах и крыше? — приступаю рассматривать детали, которые раньше мне бы показались чем-то невероятным. — Как ты генерируешь столько интересных идей?

— Ты меня вдохновляешь, — неожиданное заявление просто выбивает воздух из лёгких. — Поработаешь над своей частью. Уверен, ты превратишь эту громадную конструкцию в райский уголок. Трансформируешь отель в фруктовый сад.

— Хорошо, — лепечу, с замиранием сердца прослеживая, как Рус открывает коробочку, в которой находится комплект обручальных колец. Впервые их вижу. Широкие. Массивные. Гладкие. Изготовленные в классическом стиле. Судя по серебристо-белому оттенку — из платины.

Выуживает одно из трёх. Помолвочное с прозрачным, как слеза, камнем размером с большую горошину. Оно идёт в паре с моим обручальным.

— Когда… приступать? — всхлипываю, как только холодный метал начинает скользить по фаланге, идеально её обхватывая.

— Чем раньше, тем лучше, — надев на меня ювелирное украшение, убеждается, что кольцо сидит отменно. — Теперь ты официально являешься моей невестой, Мария Викторовна. Только попробуй на церемонии ответить мне «нет».

Сжав мою кисть в своей ладони, вскидывает на меня многозначительный взгляд.

— И что ты мне сделаешь, Руслан Георгиевич? — с вызовом впиваюсь в его глаза своими. Уголки наших губ одновременно изгибаются вверх в искренней улыбке.

— Женюсь на тебе дважды, Мария Викторовна, — произносит и следом отвлекается на звонок.

Маша

— Да! Слушаю тебя, — Руслан бросает на меня короткий взгляд и сухо добавляет: — Я перезвоню.

Сбрасывает звонок. Отложив телефон экраном вниз, обнимает меня за талию.

— Посидишь минуту? — поглаживая спину, смотрит прямо в глаза. — Я потороплю Павловну с обедом и завершу кое-какие дела. Только никуда не уходи. Ладно?

— Если тебе нужно поговорить с глазу на глаз, я могу выйти, — заявляю ему.

Не нужно быть гением психологии, чтобы догадаться о том, что при мне Исаев не захотел вести разговор.

С одной стороны осознаю, что мы не настолько сблизились, чтобы не скрывать от меня секреты. Понимаю и то, что у мужчин должны быть свои тайны как и у женщин. Но с другой стороны мне хочется, чтобы было больше доверия между нами. Чтобы он был искренним со мной.

— Сиди здесь. Я туда и обратно. Посмотри ещё раз проект. Если возникнут какие-то идеи, запиши.

Рус аккуратно ссаживает меня с колен. Встаёт с кресла. Поцеловав в висок, подхватывает сотовый и отправляется к выходу. Через пару секунд за ним захлопывается дверь.

— Отлично, — ворчу я, подавляя в себе обиду.

Руслан не человек, а какая-то сплошная загадка! Думаю о нас и вспоминаю детскую считалочку с ромашкой: любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, к черту пошлёт…

Опустив взгляд на стол, замечаю футляр с кольцами. Считалочка в моей голове автоматически прекращается. Я поднимаю подарок. Вертя в руке, повторно оцениваю качество металла и работу мастера. Красивые. Смотрятся целостно и гармонично. Наверное, я бы тоже такие выбрала. Без орнамента и лишних пафосных заморочек. В этом наши вкусы полностью совпадают, что несомненно радует. А потом вспоминаю и будто обжигаюсь:

«Божжжеее… Всё же не по-настоящему… Без любви у него… Ради какого-то гребаного контракта!»

Инстинктивно захлопываю коробочку, спускаясь с небес на землю. И весь недавний заряд счастья сдувается, как воздушный шар.

Да, он ревнует меня к другим мужчинам.

Да, он хочет меня, как женщину.

Бывает нежным и милым. Страстным и горячим. Вспыльчивым. Но…

Всё это обычные человеческие инстинкты, а я хочу настоящей любви. Как ребёнок жаждет сладостей — так и я жажду, чтобы меня любили…

Отношу кольца в сейф. Не хочу, чтобы посторонние к ним прикасались. Ставлю на полку футляр. Подсветка внутри ящика выхватывает на верхней полке несколько глянцевых снимков и обручалку из золота. Обычную. Чуть пошире, чем была у Петра. Судя по размеру — мужскую. Любопытство берёт верх над моральными принципами. Тянусь рукой к фотографиям. Прихватывая кольцо, уже понимаю, кто на снимках запечатлён. А когда мой взгляд сполна оценивает счастливых новобрачных, моё сердце обрывается словно подрезанное ножом. Падает, расшибаясь в лепёшку. Спустя секунду заходится в бешеном ритме, напоминая затравленное раненное животное. Его будто жалят током, а оно бьётся… бьётся… бьётся…

Что есть силы пытается вырваться из клетки, бежать на свободу.

***

— Он был женат? — слышу свой сиплый голос.

В горле мгновенно пересыхает. С трудом сглатываю, разглядывая миловидную русоволосую девушку на фото.

Кто она? Руслан никогда не делился со мной своим прошлым. Не рассказывал о бывшей жене. Почему они расстались? Судя по этим фото, они сделаны не так уж давно. Когда успели развестись? Из-за чего? Был ли этот брак по любви или как у нас, по договору? Сколько лет он длился?

Боже мой, столько вопросов, а некому их задать. И у него не спросишь. Поймёт, что рылась в личных вещах. Сама этого до жути не люблю. Да и Руслан хотел бы, давно рассказал. Но кто я такая, чтобы делиться со мной сокровенным? Если бы эти фото для него ничего не значили, хранил бы он их на память?

В соцсетях о его прошлом ничего не сказано. Никакой информации о личной жизни Исаева нет.

«Женщины Руслана — подневольные птицы…» — вспоминаю разговор с Андреем и меня накрывает ледяным цунами. Изморозь по коже расползается. Что он знает о нём такого, чего не знаю я?

Почему, по его мнению, Рус не умеет любить? Я же чувствую, что это не так. Да взять, к примеру, сегодняшнее утро! В тот момент я даже было поверила, что между нами нечто большее, чем страсть. Он смотрел на меня таким взглядом, каким смотрит влюблённый мужчина на свою женщину.

Что не отпускает его? Что держит? Возможно, в этих фотографиях и кроются ответы на все мои вопросы. Но как тут узнаешь? Он не из тех мужчин, которые привыкли трепаться обо всём и выражать свои чувства открыто. Он предпочитает находиться в своей непробиваемой оболочке. Да если бы у меня появился шанс её нащупать, я бы разбила этот чертов панцирь вдребезги! Чтобы больше не смог им прикрываться.

Господи, на что я подписалась?

Поворачиваю фото, пробегаю глазами по надписи:

«Спасибо, что ты есть. Лисичка».

Скользнувшая по щеке слеза картинно приземляется на витиеватую букву «Л». Разлетается по бумаге мелкими брызгами. Я заторможенно прослеживаю, как расплываются чернила, но стирать кляксу не берусь.

— К черту всё! — поспешно возвращаю фотографии обратно в сейф. Туда же отправляю обручальное кольцо.

На сегодня с меня достаточно эмоционального перегруза. Но как теперь быть?

Я же не смогу о ней не думать! Эта симпатичная блондинка в платье невесты и с обручальным кольцом на безымянном пальце всегда будет стоять между нами, пока я не узнаю правду.

Лучше бы я и дальше ждала его за столом. Лучше бы ничего этого не видела. Зачем я только полезла сюда? Зачем???

Смахнув с ресниц выступившие сентиментальные слёзы, отношу наши с Русланом кольца обратно на стол. Не успеваю опустить футляр на гладкую отполированную поверхность, как дверь кабинета неожиданно для меня распахивается.

— Да, Вадим, я передам ей всё, — внезапно Руслана в этих стенах становится слишком много. Я перестаю дышать. И только когда не выдерживают легкие, делаю судорожный вдох. — Скажу, чтобы не волновалась по пустякам. Спасибо тебе. Пока.