Но почему тогда от такой отстранённо-вежливый? Почему снова ведёт себя как лёд? Зачем он так со мной? За эту ночь явно что-то изменилось… И я не понимаю, что.

Глава 35. Колье

Столовая гудит от голосов, запахов и взглядов. Слухи о нашей вчерашней грандиозной ссоре, должно быть, разнеслись по академии со скоростью лесного пожара. Я чувствую на себе всеобщее внимание. Кто-то смотрит с любопытством, кто-то сочувствующие, но есть и злорадные взгляды.

Я иду с Джейн, пытаясь сохранять маску безразличия. С трудом, конечно. Я ещё от утреннего общения с Крисом в себя не пришла.

И тут мой взгляд натыкается как раз на него.

Леманн сидит за большим столом со своими приятелями-оборотнями. И с ней. С той самой брюнеткой-старшекурсницей, что совсем недавно вертелась возле него. Девушка что-то оживлённо рассказывает, жестикулируя, и одна её рука лежит на спинке его стула, почти касаясь его плеча.

Мне будто в солнечное сплетение зарядили. Перед глазами плывут пятна. Острая, ядовитая ревность впивается в сердце когтями. Он не отодвигается. Он слушает с тем же отстранённым, вежливым видом, как обычно. Будто ему всё равно. Но… не показывает брюнетке свои границы. Будто… это нормально вот так.

– Выдохни, – шепчет Джейн, подталкивая меня вперёд в спину. – Не показывай виду, что тебя задевает что-то.

Подруга права. Мне нужно быть спокойной, независимой, быть выше ревности. Но, чёрт возьми, как же это сложно. У меня будто внутренности перекручиваются все. Дышать тяжело. Мой Крис и эта брюнетка. Или он уже не мой?

Я прохожу мимо их стола с высоко поднятой головой. Спина деревенеет от напряжения. Стараюсь не показывать, как меня задевает эта картина. Не устраивать очередного шоу для пересудов адептов. Достаточно уже сплетен.

Краем глаза я замечаю, как его взгляд скользит по мне. Брюнетка видит это тоже и с лёгкой усмешкой поворачивается к нему, заслоняя его от меня своим телом. Будто пытается отгородить Криса от меня.

Ну и зараза. Повыдёргивала бы ей волосы за такую наглость. Но сейчас я даже и слова не смогу сказать. Внутри выжженая пустыня. Хочется скрыться и вволю порыдать в подушку. Опять. Это уже входит в дурную привычку.

Мы с Джейн доходим до нашего столика в углу. Я падаю на стул, пальцы впиваются в скатерть. Спокойствием и не пахнет. Кажется, я готова умереть тут от позора, от расстройства, от того, что всё идёт в бездну.

– Успокойся, – говорит Джейн. – Это просто спектакль. Он же…

Она не успевает договорить, удивлённо замирает и захлопывает рот. Я поднимаю на неё глаза. Что случилось-то? И тут чувствую, как на меня падает чья-то тень. Крис. Он стоит рядом. Подкрался беззвучно, словно призрак.

– Можно?

Не дожидаясь ответа, он отодвигает соседний стул и садится. Между нами – расстояние в полметра. Он смотрит прямо перед собой. Задумчивый и невероятно спокойный, даже сосредоточенный. Так и хочется стукнуть его, чтобы привести в чувства. Хоть какую-то эмоцию прочитать.

Где мой дикий оборотень? Что с ним случилось? Кто ему отключил эмоции и сделал таким тошнотворным интеллигентом, который ведёт себя как образцово-показательный культурный парень? Это ведь вообще не он. Мне нужен мой горячий Крис Леманн!

Я оторопело смотрю на него несколько мгновений, потом бросаю взгляд через его плечо – на его стол. Его друзья перешёптываются, поглядывают на нас с удивлением. Брюнетка недовольно щурится.

Да что ж такое происходит?

– А тебя там… друзья не ждут? – вырывается у меня вопрос, и в голосе звучит горьковатая нотка, которую я не могу скрыть.

Он медленно поворачивает голову ко мне. Его глаза встречаются с моими. Я не дышу. Жду, когда он усмехнётся своей обворожительной улыбкой и бросит что-то колкое… Пару мгновений он смотрит, потом пожимает плечами.

– Я хочу провести время со своей невестой, – говорит он просто, без всякой подколки, без дерзости. – Вот, кстати…

Он достаёт из внутреннего кармана жилетки небольшой футляр из чёрного бархата. Открывает его. Внутри, на тёмной ткани, лежит колье. Оно сверкает холодным, ослепительным блеском. Так ярко, что кажется, будто вся столовая озаряется этим невероятным светом.

Это платина, усыпанная мелкими, идеально огранёнными бриллиантами, с центральным камнем цвета зимнего неба – сапфиром. Красиво. Очень. Как артефакт в музее.

У меня челюсть стремится к полу. Это не просто подарок. Это ведь… да это колье стоит ведь целое состояние!

Вся столовая вокруг будто замирает. Даже гул притихает. Все глаза прикованы к нам. Заметили! Все заметили этот роскошный подарок!

– Крис… – выдыхаю я ошеломлённо. – Это… не стоило.

– Я хочу радовать тебя, – произносит он без тени улыбки.

У меня появляется ощущение, будто он поставил перед собой какую-то задачу, которую необходимо выполнить. Вроде как… быть примерным женихом для своей невесты. Дарить ей цветы и подарки. Такие… дорогие, чтобы все адептки смотрели на меня и завидовали моему положению.

Крис поднимается с места, берёт колье и, не спрашивая разрешения, надевает его мне на шею. Застёжка щёлкает с тихим звуком. Холодный металл касается кожи. Прикосновение такое же ледяное, как и его поцелуй утром мне в щёку.

Камень лежит тяжело и чуждо на ключице. Это украшение… красивое, конечно, но совсем мне не по статусу. Оно не для простой адептки, а для какой-нибудь принцессы больше подошло бы.

Мне как-то неловко, непривычно, и я не знаю, как мне на всё это реагировать.

Вроде и подарок, но такой… отдалённый от меня. Будто Крис меня совершенно не знает.

Он снова садится, его взгляд скользит по моему лицу, по шее. Он будто оценивает, подходит ли украшение.

– Тебе идёт, – заключает он и переключается на заказ еды у самобранки.

Я сижу, окаменевшая и шокированная. Пальцы сами тянутся к холодным камням на шее. Это красиво. Невероятно красиво, конечно. И абсолютно бездушно. Это не подарок любящего человека. Это… демонстрация. Доказательство чего-то. Его статуса? Его прав на меня?

Джейн смотрит на меня, её глаза круглые от шока. Взгляд её говорит: «Что, чёрт возьми, происходит?».

И я не знаю. Я абсолютно не знаю, что это. Мне снова больно. Но теперь это другая боль – не от ярости, а от этой ледяной, совершенной, сокрушительной вежливости. От этого дорогого, мёртвого камня на моей шее.

Крис сидит рядом, но между нами – целая вселенная холодного блеска и невысказанных слов. Он показывает хорошее отношение ко мне, а внутри меня с каждым его жестом становится только больнее.

Нужно поговорить с ним. Разобраться со всем. Так дальше не может продолжаться.

– Крис… Мы вечером с тобой встретимся? – спрашиваю я, пытаясь совладать со своими эмоциями.

– Не сегодня, – тут же отзывается он, делает глоток кофе. – На вечер у меня планы. Нужно писать курсовую.

Я хлопаю ресницами. Что? Курсовую? Крис вместо свидания со мной будет заниматься учёбой? Дело плохо. Может он ударился головой? Как мне вернуть моего Криса обратно, как?!

Глава 36. Откуп

Вечер заканчивается, а тягостное ощущение внутри меня никуда не исчезает. Колье на шее давит, как ошейник. Холод камней кажется обжигающим на фоне внутренней дрожи. Я сижу на кровати, перечитывая странно вежливую записку от Криса, приложенную к очередному подарку.

На коленях книга. Обычная приключенческая история. Новинка, о которой говорят все кругом. Наверное, неплохая. Только мне покоя не даёт то, как именно Крис преподнёс мне этот подарок.

«Надеюсь, это скрасит твой вечер. К.Л.».

Взамен нашего свидания, естественно.

Но самое ужасное не в том, что вместо встречи меня ждёт вечер с книгой. Это даже мило в какой-то степени. Дело в том, что он даже не подписался «твой Крис». Просто инициалы. Будто простое деловое письмо.

Либо я придираюсь, либо тут действительно что-то не так. И моя интуиция кричит, что всё я правильно понимаю. Это не Крис. Это какая-то его другая версия, которая меня никак не устраивает.