Не знаю, каков будет ответ африканцев, да и неважен он для России. А вот крестьянские волнения во Франции, грозящие перерасти в настоящую войну — весьма приятные новости. Оказывается, любая европейская страна не монолит, и её можно раскачать изнутри. Надо только знать, куда бить. Разведка уже начала претворять мою затею, как подгадить лордам одного дождливого острова. А ведь есть ещё один прожект, запущенный против предательницы, излишне о себе возомнившей.
— Как обстоят дела у нашей царственной сестры Марии-Терезии? — спрашиваю Голицына, едва сдерживая смех.
— Ситуация в Австрии очень напоминает французскую[2]. Власти также не стали реагировать на неурожай и начавшийся голод. А далее трудности стали расти, как снежный ком. Вначале крестьяне просто выбрали делегатов и потребовали их выслушать. В ответ австрийский губернатор казнил народных представителей, но не учёл озлобленности жителей королевства. Сейчас по всей Богемии происходят столкновения крестьянской армии с регулярными войсками, — министр раскрыл папку и достал нужный листок, — Повстанцы разбили два полка в Судетах, после чего Вена начала наращивать свой корпус, окружая восставшие области. Думаю, мятеж продолжится в следующем году, но будет подавлен. Хотя недавно начались волнения в Северной Венгрии и Трансильвании. В первую очередь восстают славяне с валахами. Но есть мятежные области, населённые венграми. Вот более полное описание происходящего.
Дмитрий Алексеевич передал мне несколько листов с текстом, написанным красивым почерком. Кладу документы перед собой и задумываюсь. Я примерно знаю о происходящем, но просто приятно слушать доклад. Чего-то сегодня у меня прорываются излишние чувства, мешающие думать. Просто обидно было получить пощёчины от Австрии с Францией. Потому я и радуюсь их неприятностям. По большому счёту нам нет нужды разваливать лоскутную монархию, французы-то устоят. А ведь ударь сейчас русская армия по Трансильвании, и никто не помешает нам присоединить эти земли или создать независимое княжество. Которое, в свою очередь, станет вечным раздражителем для австрийского императора и стимулом для венгерских патриотов усилить борьбу за свободу.
Только это всё мечты. Во-первых, не позволят, учитывая союз Вены и Парижа. Ещё могут вмешаться англичане, недавно показавшие, что могут припереть Россию к стенке без особых усилий. Во-вторых, нам выгодна слабая Австрия, которая начнёт тратить большую часть сил на внутренние проблемы, позабыв о внешних делах. Пусть период разброда и продлится недолго. Мария-Терезия либо зальёт мятежные области кровью, либо начнёт договариваться. Но мне как раз нужны эти два-три года. А затем в дело вступит Фридрих, ведь до войны за Баварское наследство осталось совсем немного. После чего австрийцы будут восстанавливаться немало лет.
Пока у нас хватает своих сложностей. Ликвидация Запорожской Сечи, с дальнейшим переселением казаков сильно ударила по казне. Надо ещё учитывать перебежчиков, решивших уйти в Порту. Благо предатели, осевшие в Добрудже, пока опасаются нам гадить, ведь оттуда ещё не ушли все русские войска. На Северном Кавказе тоже неспокойно. Скажем так, пришлые калмыки и казаки притираются с местным населением. Хорошо, что удалось создать более-менее устойчивое черкесское государство и перенаправить его нападения в сторону соседей, а не русские пределы.
Всё это требует пристального внимания, ведь османские агенты тоже не дремлют. Хотя при канцелярии военного губернатора Теркской области создан особый отряд, занимающийся истреблением разведчиков и всяческих магометанских проповедников, появляющихся среди горцев. Их даже не надо особо отлавливать, хватает вознаграждений, объявленных за головы нарушителей. В горах достаточно абреков, готовых за золото прибить кого угодно, и религиозная принадлежность жертв их не смущает.
— Персидский посланник просит вашей аудиенции, — продолжил Голицын, — Если кратко передать цель его приезда, то у шаха больше нет средств для продолжения войны. К тому же в самой Персии начались очередные волнения.
— Сколько просят? И не рановато ли выдохся наш друг Керим-хан? Ведь, кроме продовольствия, пороха, ружей и амуниции, мы практически снабдили его современной артиллерией. Пусть для Европы она начала устаревать, но у османов таких пушек нет. Чего говорить о менее развитых соседях. Прибавьте наших советников и горские полки, содержащиеся за счёт казны.
Министр не стал со мною спорить, а просто назвал сумму.
— Керим-хан хочет триста тысяч серебром в этом году и пятьсот в следующем. Также ему необходимо продовольствие, амуниция с ружьями для содержания и оснащения трёх полков нового строя. Вот список, — князь вытащил из папки новые листы.
Я не стал даже их читать и передал Бекетову. А перед этим раздался возмущённый выдох фон Мозена. Финансы — его епархия, и озвученная сумма явно не понравилась вице-канцлеру.
— Это невозможно! — воскликнул немец, пробежавшись по списку, — Содержание полков в Персии и так обходится казне в огромную сумму! И вдруг необходимо выделить более миллиона за два года! Пока мы продавали персам оружие и провизию, пусть по заниженным ценам, я не возмущался. Но требования посланника чрезмерны! Мы с трудом сведём в ноль этот год, благодаря османским деньгам. А ведь далее придётся строить военные городки на юге, в том числе для возвращающихся полков. Затем вы приказали начать заполнять армейские магазины порохом и новыми орудиями. А через два года туда же пойдут огромные объёмы продовольствия. Где прикажете брать необходимые средства?
Возмущение министра финансов вполне обоснованно. Мы только начали жить без больших долгов, договорившись выплатить испанцам весомую часть кредита товарами. В следующем году нас спасёт османская контрибуция, которая уже расписана между ведомствами. Но и противостояние Персии и Порты выгодно России. У меня нет уверенности, что династия Зендов удержится на шахском престоле после смерти Керим-хана. Уж больно слабы его наследники, как докладывает разведка. Зато ещё два года войны совершенно обессилит султана, вынужденного жить в кредит, и даже не обращать внимания на полыхающие провинции. После окончания войны Хамиду придётся изыскивать резервы и давить восстания, что ещё сильнее ослабит его державу. Французское золото тоже не бесконечно. Вскоре Людовик ввяжется в американский конфликт, и деньги пойдут на него. Надо учитывать, что французы не отказались от прожекта строительства нового флота. Поэтому я и не понимал, зачем они влезли в нашу войну с османами, выделив тем немалые средства. Но пережив урок, преподанный более опытными противниками, Россия уже начала готовиться к новой войне. Что требует дополнительных затрат.
— Но ведь мы хорошо заработали на продаже зерна и овса, — делаю вялую попытку поспорить с немцем, — Да и добыча золота началась уже в Сибири. Значит, казна вскоре получит немалый доход.
— Пока заработают новые прииски, и начнётся поставка золота, пройдёт не менее двух лет, — Бекетов решил поддержать собрата, — Но и наши расходы продолжают расти. Вы ведь не будете отказываться от строительства кораблей, расширению двух факторий в Африке, образовательного прожекта и увеличению поселений в Дикой Степи?
Здесь мне крыть нечем. Строительство торгового флота потребовало наличие целой заморской эскадры поддержки. Пусть мы не выстоим в открытом сражении против французов или англичан, но способны дать бой датчанам. Что является огромным достижением и помощью русским купцам. Правда, денег на военные суда уходит поболее, чем на любой остальной прожект.
А ещё есть две крепости в Африке — Святая Анна и Александровск, названные в честь моей матери и старшего сына. Первое поселение основано рядом с дикарской деревушкой Ломе, а второе в ста пятидесяти вёрстах восточнее между океанским побережьем и озером Нокуэ, более похожем на лагуну. И это вторая часть расходов, лёгших немалой ношей на российскую казну. Доходов от факторий пока нет, а вот деньги они потребляют в немалых количествах. Это ещё нам удалось договориться с аборигенами и избежать конфликтов. Оказывается, колонии — весьма затратное дело. А африканский прожект без работорговли — сплошные убытки. Но я не отчаиваюсь. Ведь нам необходим путь на Дальний Восток и Русскую Америку. Заодно ботаники и знатоки земледелия из Академии Наук пообещали в короткий срок найти участки, пригодные для плантаций. Я им подсказал, что в тех местах неплохо растёт какао, кофе и хлопок. Далее пусть думают сами, где и что выращивать. Благо земли почти пустынные, а негров-работников хватает.
