— Я согласен на «вечный мир». Мы уделили немало времени изучению твоей политики и будущих перспектив России. Понятно, что Пруссия справится и сама. Но лучше делать это вместе. Хорошо, что Фридрих Вильгельм одумался, женившись во второй раз, и уже наплодил шестерых детей разного пола. Значит, можно рассчитывать на будущий союз наших принцев с принцессами. Заодно не мешает всё прописать в договоре. На этот раз я буду тебя удивлять, — старый интриган ухмыльнулся и вытащил свою папку, подвинув её ко мне.

Не сказать, что я был ошарашен, но изрядно удивился. Этот жук более шести лет присматривался и оценивал моё правление, прежде чем принять окончательное решение. Даже свадьба Пети с Вильгельминой и их дети, не подтолкнули короля к заключению союза. Но мне такой подход тоже нравится. В политике нельзя рубить сплеча и спешить. Уж больно дорого затем приходится платить за поспешные решения.

А ещё я внутренне ликовал. Столь крепкий альянс даст возможность России маневрировать. Можно сколько угодно устраивать нам блокады и давить экономически, но это до поры до времени. Если всё пойдёт по моей задумке, то после окончания войны за независимость американских колоний, расклад в Европе кардинально изменится. И теперь с русскими начнут считаться, а не воспринимать, будто белых дикарей. Есть в этом деле и негативная сторона, ведь наши противники изрядно перепугаются, начав противодействие. Только они будут ослаблены затяжной войной, а Россия с Пруссией, наоборот, станут сильнее.

[1] Карл III (1716 —1788) — король Испании с 1759 года, герцог Пармский (под именем Карл I) в 1731—1734 годах, король Неаполя и Сицилии (под именем Карл VII) в 1734—1759 годах, из династии Бурбонов, сын Филиппа V и его 2-й жены, Елизаветы Фарнезе, двоюродный брат Людовика XV. Представитель просвещённого абсолютизма, провёл эффективные реформы государственного управления и экономики. Дважды отрекался от престола, чтобы занять трон другого государства.

[2] Кристиан VII Безумный (1749 — 1808) — король Дании и Норвегии с 14 января 1766 года, официально до смерти, а фактически только по 1769 год. Из-за душевного заболевания Кристиана все правительственные решения принимались его советниками. Они менялись по мере того, кто выигрывал борьбу за близость к престолу, но с 14 апреля 1784 года и до смерти короля в 1808 году неофициальным главой государства был его сын, впоследствии король Фредерик VI.

Октябрь 1775 года, Санкт-Петербург, Российская империя.

Заседания в узком кругу давно стали традицией. Не вижу смысла тащить в Зимний дворец всех министров, большая часть которых занята работой, далёкими от иностранных дел. Поэтому важные вопросы, касающиеся наших зарубежных «друзей», я обсуждаю с главой МИДа Голицыным, министром торговли Минихом, вице-канцлерами Бекетовым и фон Мозеном. С учётом того, что двое последних отвечают за финансы и экономику империи, то из важных чиновников не хватает только главы оборонного ведомства Петра Панина. Но мы пока воевать не собираемся. Вернее, усиленно готовимся к новой кампании против османов, делая это максимально скрытно.

Кстати, войска под командованием Суворова, недавно начали покидать Силистрию, так как султан заплатил контрибуцию. Для этого потребовались многочисленные переговоры, открытое давление французского посла и намёки его английского коллеги, пытавшегося сильнее запутать ситуацию. Но я стоял, как скала, не меняя первоначальных требований — сначала деньги, затем освобождение оккупированных территорий. И знаете, подобная тактика оказалась выигрышной. Иностранцы давно обвиняют меня в скупости и даже мелочности. Привыкли паразиты использовать чувства моих предшественников, игравших в благородство за счёт России. Английская и французская пресса не стеснялась, поливая меня грязью и обзывая мелким лавочником. Но именно жадность оказалась для них понятнее. Ведь европейцы сами алчны до неприличия и смогли оценить похожую политику.

А может, помогла бомбардировка Константинополя с захватом всех османских судов, идущих в столицу Порты? При этом удар наносился с двух сторон. Морейские пираты не отказали себе в удовольствии захватывать караваны, везущие продовольствие в Константинополь из Египта. Результатом подобных действий явилась паника в османской столице. Ведь безалаберные магометане так и не удосужились укрепить город с севера, часть которого сжёг русский флот. Плюс над огромным полисом нависла угроза голода. В общем, мы получили свои деньги, ещё неплохо заработали на захваченных судах. Не знаю, что сейчас представляет собой экономика Порты, так как султан до сих пор воюет с Персией. Плюс внутри страны не затихают волнения и восстания, даже в магометанских областях. Налоговые откупщики и собственные чиновники, более похожие на разбойников, довели народ до состояния бешенства. Если бы не вливание французского золота, то наш давний враг мог рухнуть под грузом внутренних конфликтов. Ничего страшного, мы не торопимся и готовимся.

— Как вы и предполагали, восстание в английских колониях началось в середине весны, — начал доклад Голицын, бросив на меня странный взгляд, — Второй Континентальный конгресс постановил создать собственную армию, командовать которой будет некий Джордж Вашингтон. Далее, фактическое правительство колонистов объявило Британии войну. Мятежники не стали тянуть и уже начали действовать, осадив крупнейший город Новой Англии — Бостон. И это ещё не всё. Только что получены сведения, подтверждающие поход колонистов на Квебек. То есть восстание перекинулось на земли, населённые французами с лояльными им индейцами. Что выводит конфликт за рамки обычных волнений, ранее происходивших за океаном.

Признаюсь, я не знал всех подробностей будущей войны. Майор посвятил меня в основные детали, а далее пришлось действовать самому. Голицын сильно удивился, когда я приказал отправить агентов за океан, установив с ними постоянную связь, хоть и через Лондон. Главное — получать сведения о происходящем от нашего человека, пусть с опозданием.

— Братания и Франция как-то отреагировали на происходящее?

— Удивительно, но и здесь вы тоже оказались правы, — Голицын с трудом сохранял спокойствие, не понимая, как мне удаётся угадывать будущее, — В метрополии просто не осознали опасность происходящего. По крайней мере, британский парламент ещё не обсуждал отправку дополнительных войск, которые требует генерал-губернатор колонии. Во Франции похожая история. Похоже, в Париже ещё не поняли важности действий колонистов, и будущие трудности Лондона. При этом мы осторожно поделились сведениями о происходящем с нашим человеком во французском секретариате по иностранным делам. Впрочем, он и ранее предупреждал главу о необходимости помощи повстанцам. Думаю, французы должны отреагировать в ближайшие месяцы. Но у них сейчас хватает своих сложностей.

Увидев мои вздёрнутые брови, Дмитрий Алексеевич сразу пояснил.

— Прошлогодние волнения бедноты, начавшиеся в Дижоне, дошли до Парижа, западных провинций, а теперь перекинулись на восток с югом[1]. Правительство Франции вовремя не обратило внимания на неурожай 1773 года, изъяв зерно с государственных складов для свободной торговли, без ограничения цены. Одновременно начались перебои с поставкой продовольствия из Алжира, — каждое слово министра являлось бальзамом для моего сердца, — Весной этого года начались нападения на пиратов берберского берега, что звучит странно. Более того, совсем недавно были захвачены или сожжены два крупных каравана с зерном и другой провизией, направлявшиеся из Алжира в Марсель. Наш агент в Мадриде докладывает, что это действия греческих и голландских корсаров, а также тосканского и мальтийского флотов. Только мы пропустили столь важный момент. Вернее, наш человек больше работает по северо-западному побережью Испании, куда идут поставки русских товаров.

Херонимо Гримальди силён! Государственный министр недолго размышлял и воспользовался нашими рекомендациями. Я просто помог ему выйти на морейских пиратов. Однако даже испанцы умеют работать, если припекло. Несмотря на давние противоречия, Мадрид давно сотрудничает с Голландией, даже кредитует это богатое государство. А тамошние каперы с приватирами отличаются абсолютной неразборчивостью в средствах, и готовы воевать хоть за чёрта лысого, лишь бы платили золотом. Именно голландцы присоединились к малабарцам, создав в Западной Индии чуть ли не пиратскую республику, заставляющую платить дань даже англичанам с португальцами. А это дорогого стоит! Вот глава испанского правительства и решил воспользоваться удобным случаем. Ещё надо учитывать экономию от войны чужими руками.