Это я обращаюсь к фон Брилю. Кстати, очередной немец оказался весьма грамотным чиновником, несказанно удивившим меня своими знаниями и кругозором. Такие люди просто на вес золота. Вернее, они есть, просто их надо разыскать. Ещё при прежних властях наиболее толковым людям попросту не давали развернуться. Либо от узости мышления или банального мздоимства. Зачем устанавливать на казённых заводах новые механизмы, если и старые дают неплохой результат. Ведь для этого придётся шевелиться и делать немало усилий. Лучше заболтать дельное предложение, а деньги украсть. Со мной подобное не проходит, о чём давно известно всем чиновникам. Я могу простить растраты, и даже воровство, лишь бы шло развитие. Лентяям и неумехам делать нечего на государственной службе.

На этом обожглось немало высокопоставленных служивых людей. О чём говорить, если я отправил в отставку собственного тестя, вызвавшегося руководить объединёнными оружейными предприятиями, куда вошли почти все казённые заводы. Трубецкой решил, что придворная должность излишне мелкая для его талантов, и запросил себе настоящее дело. В итоге, князюшка наворотил такого, что от каторги его спасла только Катя. Сейчас он сидит в имении и носа оттуда не кажет. То же самое касается иных авантюристов, взявших на себя непосильную ношу. Правда, многим из них пришлось отправиться за Урал, где до сих пор востребованы грамотные люди.

Мы долго обсуждали детали прожекта. Голицын с Михельсоном даже немного поспорили, обсуждая наиболее правильные методы работы. Со своей точки зрения, конечно. В результате я отправил чиновников готовить доклады, согласовывать их со списком и заодно приказал весьма серьёзно отнестись к необходимости держать всё в тайне. Для многих служилых людей, в том числе военных, мои требования о неразглашении даже простых государственных прожектов оказались сюрпризом. Ну не привыкли люди держать рот на замке, посвящая семью и даже великосветских сплетников в свою работу. Со временем мне удалось различными методами заставить или убедить чиновников молчать. Но знали бы вы, чего это стоило! Прямо какие-то попугаи, а не государственные мужи.

После ухода посетителей я откинулся на спинку кресла. Обдумав состоявшийся разговор, не обнаруживаю в нём особо слабых мест. России необходим экономический шпионаж, как называл это дело Майор. Думаю, мне удалось выбрать для него наиболее подходящих людей. Понятно, что будут ошибки и даже провалы. Но сегодня я запустил механизм, который должен принести империи немало пользы. Если наследники всё не порушат, конечно.

Март 1774 года, Санкт-Петербург, Российская империя.

— Всё зависит от выплаты контрибуции. Но я бы построил более основательные военные городки с казармами. Не дело солдатам жить в землянках, мазанках и палатках, — выношу свой вердикт, выслушав доклад Румянцева, — Понятно, что погода за Дунаем не чета нашей, но о людях надо заботиться.

Совещание с военными началось с утра пораньше и проходило уже более четырёх часов. Мы делали небольшие перерывы по пятнадцать минут и снова садились за стол. Ведь сегодня командующий южной армией подводил итоги выигранной войны и отчитывался о текущем положении дел. В столицу прибыли почти все военачальники, включая адмиралов. Из главных героев прошедшей кампании отсутствовали только Василий Долгоруков, Суворов и Грейг. Первые двое занимались укреплением позиций русской армии в Добрудже и Силистрии. А моряк был погружён в дела недавно созданного Черноморского флота, который он и возглавил.

Из гражданских на совещании присутствовали министр экономики Бекетов и его коллега фон Мозен, возглавляющий финансовое ведомство. Оба чиновника, резко взлетевших на властный Олимп, ныне являются вице-канцлерами. Кто бы знал, какое сопротивление двора и соратников мне пришлось преодолеть, когда было объявлено о назначении двух выскочек на столь важные должности.

Я вижу бывшего астраханского губернатора следующим канцлером, ибо Чернышёв попросту не тянет сию ношу. Но нельзя спешить, иначе публика снова возбудится. Уж больно надоели мне постоянные хождения различных депутаций, заботящихся о России матушке, которая может попасть в руки палача, как называли Бекетова и мутного немца.

Радует, что победа сразу над двумя историческими врагами и присоединение огромных земель, на время успокоили великосветских интриганов. Они сейчас заняты тем, как бы откусить кусок пожирнее, расталкивая локтями других хищников. Я и не препятствую, выделяя вельможам с их родственниками земли и кредиты на развитие производств. Может, года три удастся спокойно работать.

Но у людей, разбирающихся в тонкостях политики, остался осадочек от незавершённого дела. Ведь мы не смогли окончательно разгромить османов. При этом нельзя недооценивать в исторической перспективе уничтожение Крымского ханства и Речи Посполитой. И ещё, в кои веки, военные действия шли по нашей задумке.

Сначала Румянцев выманил крымскую орду и уничтожил весомую её часть. Затем три русские армии и примкнувшие к ним калмыки с донскими казаками начали выдавливать врага из Дикого Поля. Никто никуда не торопился. Разве, что после Кагульского сражения нам удалось быстро взять Очаков, прервав сухопутный путь из Порты в Крым. Теперь всё снабжение шло по морю. Но союзные нам греческие пираты, часть запорожцев и несколько прорвавшихся в Чёрное море русских галер, неплохо трепали корабли магометан, вынудив их сбиваться в огромные караваны, идущие под защитой военных судов. Что увеличивало время доставки войск и припасов, значительно увеличивая стоимость фрахта. А денег в османской казне нет уже много лет, поэтому каждый месяц войны приближал поражение и разорение противника.

Ведь теперь Россия воевала не только на полях сражений, но и в области экономики. Испанский кредит, уральское золото с серебром, а позже доход от аннексий в Польше, позволяли нам действовать спокойно. В отличие от османов, не придумавших ничего лучшего, чем увеличить налог с христианского и шиитского населения, а также продажи права сбора подати откупщикам. Что сначала вылилось в откровенное разграбление и произвол угнетаемых народов. А далее во многих провинциях вспыхнули восстания, вынудившие войска султана даже оставить многие земли, сосредоточившись в городах и крепостях. Особо досталось мирным османам и ренегатам, поддерживающих политику Порты.

Может, мои слова прозвучат цинично, но это тоже на руку России. Ведь и убийцы прекрасно понимают, что после окончания войны им будут мстить. Поэтому восставшие не собирались успокаиваться и бились до конца. Более умные, сразу засобирались в наши пределы. Югороссия с удовольствием примет переселенцев, благо земель хватает.

Румянцев не спешил ещё по той причине, что мы пришли на завоёванные территории навсегда. Именно поэтому русские войска двигались медленно, но основательно. Плюс надо было подтягивать припасы и вооружение, что в условиях бездорожья и днепровских порогов, мешающих судоходству, достаточно сложно. И в отличие от предыдущих кампаний, генералы заботились о солдатах. Я никогда не понимал смысла похода, пусть и победоносного, если вы положили половину армии для его достижения. Поэтому людей мы берегли, тщательно следили за распространением заразы, дабы не получилось, как у Миниха[1]. Нестроевые потери в нынешней кампании были наименьшие за время существования армии европейского образца.

Вопрос гигиены в войсках давно стоит на том же месте, что и подготовка солдат. Именно это и спасло нас от неожиданной ловушки. Весной 1771 года в Крыму начался мор, вызванный чумой, быстро распространившийся по всему Северному Причерноморью. Далее зараза захватила Балканы и Северный Кавказ.

Благо русские врачи оказались готовы к этой напасти, и путём введения жесточайшего карантина, не дали перекинуться болезни в центральные губернии. А вот остальные страны пострадали сильнее. Но мы потеряли время, ибо армия год не могла вести боевые действия.