А Пётр Иванович молодец! Буквально за несколько минут провёл расследование и выведал полезные сведения. Хотя ему помогал Пафнутий, который в средствах себя не ограничивает. Когда речь идёт о моей безопасности, конечно. С убийцами и разбойниками у нас разговор короткий. Но далее нападавших ждёт суд, тайно казнить никого не будут.

— Передайте мятежников людям Вахромеева, пусть работает. А вот тяжелораненых лечить не нужно, — приказываю подполковнику и смотрю в злые глаза Ласунского, — Оставим всё на промысел божий.

Главарь разбойников хотел, что-то выкрикнуть. Но сразу получил удар по рёбрам от камергера и свернулся в позе младенца, глотая воздух, будто рыба, выброшенная на берег. Окидываю взглядом других преступников и мысленно морщусь. Ведь молодые и явно небесталанные люди. В армии от них точно был бы толк. Вон как грамотно установили пороховой заряд и рассчитали время взрыва. Ещё и людей моих немало перебили. А в кортеже, даже лакеи с кучерами обучены стрелять и не раз отрабатывали своё поведение на случай нападения. Чего говорить об охране и лейб-конвое, подготовленных гораздо основательнее обычного воина.

— Что со вторым отрядом?

— Гонец доложил, что нападением руководил капитан Алексей Волконский, племянник московского генерал-губернатора. Остальные участники похожи на этих, — быстро ответил Бабарыкин, кивнув на пленных, — Чиновник, сообщивший о нашем выезде, нам известен. Но там явно замешано гораздо больше людей.

— Пусть экспедиция роет землю, но установит всех винновых. Мы же продолжим путь. Не думаю, что нас ждут новые засады. Всё-таки это Россия, а не Дикая степь. Да и не могут заговорщики располагать множеством отрядов. Думаю, большую часть бойцов известили в последний момент, дабы сохранить всё в тайне.

Следующая важная остановка произошла недалеко от Воронежа. Мы как раз разбили стоянку, понимая, что не успеем добраться до города. Благо дождь закончился, и дорога немного просохла. Да и ночи сейчас относительно тёплые, людям не придётся мучиться.

— Передовой разъезд встретил отряд во главе с младшим Кашкиным, — сообщил изрядно вымотанный Бабарыкин, зашедший в мой шатёр, — Прикажите запускать? Но я всё равно поставлю здесь двух бойцов. Хватит нам сюрпризов.

— Пусть войдёт. А в качестве охраны справятся Пафнутий с Анисимом, — отвечаю подполковнику, перемещаясь на раскладной стул, — И слушай приказ, Пётр Иванович. Сейчас ты сдашь все дела заместителю, зайдёшь в свою палатку и ляжешь спать. И чтобы до утра я тебя не видел. Ты мне нужен живой и полный сил. Сейчас же я вижу перед собой тень бравого подполковника. Выполнять!

Сразу после главы охраны в шатёр вошёл мой камергер с помощником, а следом бледный Кашкин. Вице-губернатор Москвы выглядел помятым, а его одежда носила следы грязи, которые не удалось стряхнуть. Впрочем, мне сейчас не до внешнего вида чиновника.

— Присаживайтесь, Евгений Петрович, — киваю на второй стул, — Пафнутий, налей господину статскому советнику чаю.

— Ваше Величество, прошу простить, но я не успел прибыть ранее. Просто события закрутились таким образом. Остальные ваши люди занимаются подавлением мятежа.

— Не надо так переживать. Выпейте чаю и рассказывайте.

Если вкратце, то заговор оказался гораздо более опасным и масштабным, нежели я думал изначально. Не знаю, как сведения о готовящемся мятеже не просочились в канцелярию, ведь с экспедицией всё понятно. Придётся чистить Седьмое отделение и не только. Разведка тоже изрядно обгадилась.

Как можно было пропустить подготовку к атаке и высадке десанта со стороны объединённого датско-шведского флота? Именно эти северные державы напали на нашу балтийскую эскадру, заперев её в Кронштадте. На море сложилась сложная ситуация, но при доминировании неприятеля. Враги не могут прорваться к столице, но контролируют большую часть нашего побережья и высадили войска под Ревелем. А ещё эти сволочи перерезали нашу балтийскую торговлю, захватив множество купеческих судов.

Одновременно восстали конногвардейцы, гренадерский полк и несколько рот из других частей. Значит, плохо я чистил гвардию. Но столичный гарнизон с полицейскими войсками остались верны присяге, и даже выбили мятежников из Санкт-Петербурга. Три недели назад была попытка штурма города при помощи подошедших шведов, но она была отбита.Что сейчас происходит в столице, неизвестно.

— Моя семья? — задаю вопрос, стараясь сохранить спокойствие.

— Анна Иоанновна, Иоанн Иоаннович и большая часть князей Антоновских находилась в Шушарах. Их сопровождала личная охрана и часть лейб-конвоя, оставшегося в столице. Большинство солдат погибло при отбитии нападения мятежников, но позволили вашей семье уйти в Великий Новгород. Сейчас они находятся в Твери.

Чувствую, что я весь заледенел и не могу дышать. Но нахожу в себе силы строго посмотреть на мнущегося Кашкина.

— Александр Иоаннович захвачен мятежниками, которые объявили о его новым императором. Вас объявили низложенным, как правителя, предавшего интересы России. Знаю точно, что ваш сын жив. Регентский совет, куда входят Нарышкин, Пётр Шереметев, Сергей Гагарин, Александр Салтыков и Пётр Пассек, уже издаёт указы и послания от имени императора, — Евгений Петрович перевёл дух и продолжил, — Через неделю после событий в столице, мятеж вспыхнул в Москве. Его возглавил генерал-губернатор Михаил Волконский и ещё десяток представителей известных фамилий. Городской гарнизон, а также Екатеринославский полк приняли сторону заговорщиков, но мятеж был подавлен. Пришлось вести уличные бои, где отличились полицейские части с пришедшим на помощь Ростовским гренадёрским полком и дворянским ополчением.

Как интересно. А ведь у мятежников всё могло получиться. Удайся покушение, и аристократы спокойно установили бы свою власть. Саша ещё молод, а заговор проник во все учреждения и армию. Основная часть войска сейчас на Балканах, и для удержания столицы с Москвой главных городов хватит двух полков. Только не пойму, на черта бунтовщики снюхались со шведами и датчанами? И что такого последним пообещали французы, заставив наших старых союзников нарушить все договорённости? Я не сомневаюсь, что за мятежом и нападением стоит Франция.

Но это я просто себя успокаиваю, стараясь не думать о судьбе сына. Он у меня честный и порывистый. Не думаю, что Саша будет спокойно терпеть давление предателей.

— Почему именно вы прибыли с докладом? — пересиливаю себя и задаю новый вопрос.

Кашкин вздохнул, будто перед прыжком в прорубь.

— Граф де Кесада, барон фон Мозен, князь Щербатов, глава жандармерии Столыпин, шесть министров и ещё пять генералов убиты. Это не считая полусотни менее важных персон. Остатки правительства и верные вам войска сейчас находятся в Великом Новгороде во главе с Бекетовым. Москвой временно руководит мой брат, а большая часть полков выдвинулась в распоряжение канцлера. Наверное, от меня мало пользы. Потому я здесь и принёс вам плохие вести.

Угу. Прямо обычай времён Орды, когда подобных гонцов казнили. Но если перебито столько важных и деятельных людей, то выбор Кашкина очевиден. Евгений Петрович хороший управляющий, но весьма мягок и точно не воин.

О чём я вообще думаю? Ведь у меня не только похитили сына, но и убили друга. Я до сих пор не могу поверить, что заговорщики смогли подловить испанца.

— Здесь подробный доклад о произошедшем, включая известные нам фамилии мятежников и погибших служащих, — Кашкин передал мне папку, которую до этого усиленно мял руками.

— Отдохните с дороги. Пафнутий разместит вас в соседнем шатре, — киваю на камергера, — Я ознакомлюсь с материалом и через час вызову вас для продолжения разговора. Ступайте.

Ноябрь 1781 года, Великий Новгород, Российская империя.

— Почему это произошло? Нас так ненавидят собственные подданные?

Вопрос младшего сына вполне логичен. Он вообще смышлён для своих неполных одиннадцати лет. Если бы не излишнее увлечение книгами и трудностям в общении с людьми, то растёт идеальный мальчик. Нет, с Антоновскими и одноклассниками Ваня вполне дружелюбен. То же самое касается окружающих его слуг и учителей. А вот с новыми людьми сын сходится тяжело, отчего имеет репутацию нелюдимого юнца и записного книжника. Просто старшие Саша с Аней излишне деятельные и эмоциональные, чем затмевают более скромного брата.