Россия, влезшая в испанские дела, вынуждена будет принимать решение, куда двигаться дальше. Я бы предпочёл закончить обе войны, получить компенсации и новые земли, а затем соблюдать нейтралитет. Только захват Константинополя перечёркивает все мои желания. А ещё есть Русская Америка, где однажды пересекутся интересы нескольких держав. Нам просто не дадут жить спокойно, и английский посол это прекрасно понимает. О чём он не преминул сообщить.

— Думаю, вы догадались, что за атакой шведов и предательством датчан стоят не только французы. Ваши друзья — голландцы, решили, что настал удобный момент для захвата всей русской торговли. Именно они перекупили Государственный совет, правящий в Дании вместо душевнобольного Кристиана VII. Будь на престоле вменяемый король, то он никогда не позволил бы рушить многолетние связи. Но дельцы, заседающие в совете, не смогли устоять перед соблазном захвата ваших африканских владений при поддержке Голландии, а также получения островов Тринидада и Тобаго, — англичанин развёл руками, и продолжил разговор, — Голландцы опасаются усиления России в Африке, и им точно не нужен ваш торговый флот. Торгаши привыкли сами возить русские товары, заодно держать в руках весомую часть ваших денег. И данная ситуация сохранится в ближайшие годы.

Угу. Можно подумать, англичанам выгоден русский флот, и они откажутся от наших денег. Ранее они сами с радостью продавливали невыгодные России торговые договоры. И если я немного разбираюсь в политике, то именно из-за этого граф попросил об аудиенции.

— Только всё гораздо хуже. Датчане со шведами намерены закрыть для вас Балтийское море. Я не сомневаюсь в победе русской армии на суше. Возможно, вы захватите часть Швеции. Только ваши суда более не смогут выходить в море, кроме рыбаков и мелких каботажников. Не думаю, что Ваше Величество довольно, осознавая подобную перспективу. Про заграничные представительства и фактории можно тоже забыть.

Если это не мат, то пат, выражаясь языком любимых мною шахмат. У России просто нет ресурсов, дабы противостоять объединённому флоту двух северных держав. В одиночку мы шведов забодаем и уничтожим. Но только после возращения основной армии с юга. С датчанами может помочь Фридрих, но наверняка против него голландцы нашли какое-то противоядие. Демонстративно смотрю на настенные часы, недавно изготовленные Кулибиным. Кстати, механизм сразу стал предметом зависти русских богачей и даже иностранцев. Уж больно красиво всё сделал мастер, ещё и сами часы ходят на удивление исправно. Думаю, у Механического завода появилось немало выгодных заказов. Что только радует, в отличие от дел военных и дипломатических. Правильно поняв мой намёк, посол приступил к основной части.

— Флот Его Величества уже в следующем году может принудить датчан к миру. Со шведами ваша армия разберётся самостоятельно. Думаю, уже не секрет, что вскоре начнутся мирные переговоры в Париже, которые поставят точку в затянувшемся конфликте между нами и подлыми агрессорами, — серьёзно произнёс Мамсбери, заставив меня мысленно ухмыльнуться, — При всей сложности ситуации, Британия потеряет не так много. А главное — мы сохранили свой флот, который способен противостоять объединённым силам противника. Именно это я хотел обсудить. Но всё достаточно запутано, ещё и русская сторона многие годы действовала во вред старым связям. Прошу простить меня за такую прямоту.

— Сэр Джеймс, говорите прямо. Вам нужен более выгодный торговый договор, а взамен вы приструните Данию. И вы прекрасно понимаете, что без нашего леса, пеньки и металла, вы не сможете построить новый флот. Так, давайте договариваться. Но сразу предупреждаю, что наши дела с османами не должны касаться торгового соглашения.

Поднимаю руку, прерывая посла, хотевшего возразить.

— Нам известно о коммерческих связях Британии и Порты. Только давайте будем откровенными. Возврат Испанией Гибралтара и Минорки, а также фактическая оккупация Мальты, поставили под угрозу вашу торговлю с магометанами. Тут ещё воспряли Венеция, Неаполь, Сардиния и Тоскана, которых поддерживает Париж. Франция не позволит вам просто так вернуться в Средиземное море. Поэтому предлагаю обсудить османский вопрос после заключения мирного соглашения. Это разумно, с учётом того, что и наша позиция может измениться. Не думаю, что французы простят России аннексию Константинополя и проливов. А мы их захватим при любом давлении. Вернее, магометанская столица должна пасть в ближайший месяц. Босфор практически русский, захват Дарданелл — дело ближайших недель. Понятно, что война на этом не остановится и возможная атака французской эскадры спутает все карты, но город мы никому не отдадим. Пусть азиатская часть Мраморного моря и останется за султаном. Только вопрос, а сохранится ли сама Порта? В этом у меня большие сомнения. При этом Россия готова взять на себя часть кредитных обязательств магометан.

— О какой сумме идёт речь? — англичанин вмиг растерял свой лоск, став похожим на алчного торгаша, — Не скрою, это меняет многие расклады. Только мой король никогда не одобрит захват Россией Дарданелл. Да и северный пролив не может удерживаться только вами.

Ну и ладненько. Раз посол начал торговаться, то всё не так плохо.

— Есть ещё одно условие, — добавил граф, — Новое торговое соглашение будет заключено минимум на десять лет, и Англия будет получать исключительно сырьё. Готовые товары нам тоже нужны, но цена на них должна быть снижена вдвое. Иначе соглашение не имеет никакого смысла. В свою очередь, мы поспособствуем не только примирению Дании, но и возврату ваших африканских территорий. Взамен наши купцы получат монополию на торговлю с вашими заморскими владениями. При этом мы не будем препятствовать работе русских представительств в Европе. Более того, вы можете открывать их и в Англии. Но перечень товаров, которыми начнут торговать русские купцы, будет ограничен. Касаемо дел Порты, то их мы внесём в отдельный пункт договора. И нам нужно понимать сумму, о которой зашла речь.

Чую, что торговаться мы будем долго и жарко. Но иного пути сейчас нет. Пресечение всей балтийской торговли ударит по российской экономике гораздо сильнее снижения цен для английских купцов. Нам же не мешают развивать промышленность и искать новых партнёров? Только денег на всё это нет. Тут ещё и фактический выкуп за то, чтобы Британия не лезла в османские дела. Хотя любой человек, знакомый с политикой острова, прекрасно понимает, что нас обманут. Однако, мне как воздух нужен один год для закрепления на Мраморном море, которое просто обязано стать внутренним для России. То же самое должно касаться Чёрного моря. По крайней мере, наша береговая линия должна начинаться у Дарданелл, затем идти на север вдоль Азова и вплоть до Трапезунда на востоке. Если получится, то мы захватим всё южное Причерноморье. Благо там живёт больше греков и иных христиан, нежели магометан. А последние без сильной центральной власти — обычное стадо. Времена отважных тюркских кочевников давно миновали. Да и большая часть жителей побережья обычные ренегаты, далёкие от военного дела. Поэтому у нас есть все шансы на захват тамошних земель.

Эх, мечты. Но как всё получится на практике?

[1] Граф Вильгельм Мориц Клингспор (1744 — 15 мая 1814) — шведский военачальник, фельдмаршал (1808). Ещё довольно юным служил в рядах французской армии в Семилетней войне, а в сражении при Росбахе, в рядах австрийской армии, «взял первый урок отступать», по выражению М. М. Бородкина.

[2] Барон, затем (1792) граф Осип Андреевич Игельстром (Otto Heinrich Graf Igelström; 1737 — 1823) — российский государственный деятель и военачальник, посол в Речи Посполитой, генерал от инфантерии. Глава Уфимского и Симбирского наместничеств в 1784–1791 гг. Владелец имения Горжды.

[3] Карл XIII (1748 — 5 февраля 1818) — король Швеции с 5 июня 1809 года, с 4 ноября 1814 года также и король Норвегии (как Карл II шведско-норвежской унии) из Гольштейн-Готторпской династии.

Июнь 1782 года, Санкт-Петербург, Российская империя.