Добавьте ко всему прочему действия адмирала Сюффрена[1]. Неугомонный француз в этом году просто уничтожил английскую торговлю с Индией. Бывший рыцарь Мальтийского ордена сначала в двух сражениях разбил британский флот, заставив его укрыться в портах. А затем принялся уничтожать купцов, вынудивших тех сбиваться в огромные караваны. При этом только часть англичан доходит до дома. Прибавьте к этому голландцев и маратхов, присоединившихся к веселью, то можно понять ужас, охвативший Лондон. Сэров начали бить по самому больному месту — кошельку. Нет, они не отчаивались и готовили контрудар. Думаю, в следующем году противники сцепятся в ещё более кровопролитных схватках. Но именно огромные потери заставили островитян задуматься о перемирии.
При этом в самих колониях британцы не только держались, но и бьют армию колонистов, пока получают помощь из Метрополии. Поэтому к 1780 году ситуация выглядела странно. Антибританская коалиция захватила все караибские владения противника. А непосредственное яблоко раздора, приведшее к фактически новой европейской войне, охватившей сразу три материка, оставалось за прежними хозяевами. Более того, без высадки крупного экспедиционного корпуса французов, у колонистов нет особых шансов. Насколько я помню историю Майора, там происходили немного иные события.
Когда посол зашёл в мой кабинет и начал вещать по протоколу, именно эти мысли пробежали у меня в голове. Если смотреть на ситуацию с этой стороны, то Франция почти победила и может диктовать свои условия даже России. Ведь Париж не только вынудил своих старых врагов отбиваться, теряя острова и фактории. Речь шла о глобальном поражении Британии в войне, которая началась с небольшой помощи французов восставшим колонистам. Нет, в этой партии были игроки, которые готовились к противостоянию основательно. В первую очередь это испанцы и я. Как оказалось, разведка и светлые умы есть не только у России. Иначе как объяснить весьма грамотные действия Голландии и Дании. Пока бюргеров не втянули в войну, они зарабатывали на ней больше всех. Не удивлюсь, если по её итогам, именно нация купцов и мореходов извлечёт из противостояния наибольшую пользу. Уж Тобаго, Ямайку и часть территории Индии они точно никому не отдадут.
Именно в выгоде и кроется второе дно затянувшегося конфликта. Страна, потратившая на войну больше всех, может получить сущий мизер. Я сейчас про Францию. Ну не считать же достойным призом Барбадос, Багамы или захват даже двухсот судов противника? Англичане крепко держатся на материке, сдав пока только Гондурас и Флориду, где их просто смела испанская пехота, объективно сильнейшая в тех краях. Но ни Новую Шотландию, ни Квебек французам захватить не удалось. Хотя по итогам мирного соглашения у них есть шансы на присоединение части Индии. Только англичане вряд ли отдадут их просто так.
Дополнительной сложностью для Парижа стала независимая политика Мадрида. Понятно, что возвращение Гибралтара стало огромным подарком для обеих держав. Только испанцы и далее предпочитали освобождать свои земли, продолжая блокаду Алжира.
А ещё всё упиралось в деньги. У Испании и Голландии они были. Финансы Франции же находятся в крайне печальном состоянии. После того как аристократия свалила прогрессивного министра Трюго[2] и его соратников, ситуация в стране ухудшилась. Даже разумные действия нынешнего правительства не могли привести дела в порядок. Уж больно плачевное наследство оставил сластолюбивый и расточительный Людовик XV.
Здесь ещё и начавшаяся война России с османами, грозящая лишить Париж влияния в Восточном Средиземноморье и прибыли от торговли с Портой. Ещё надо учитывать займы, которые Абдул-Хамид не в стоянии отдать. Французы могут вернуть часть долга торговыми преференциями со стороны султана. Только сейчас речь идёт о существовании Порты как государства. Если рухнет этот прогнивший колосс, то кто будет платить? А в жадности французы могут состязаться только с англичанами и голландцами.
Потому посол и перешёл от словесных кружев к откровенным угрозам. Только убогий не понимает простых вещей. Я не Екатерина и плевать хотел на то, что обо мне или России говорят в Европе. Хотят считать меня исчадием ада и сущим варваром, дело житейское. А ещё на нас сейчас невозможно надавить экономически. Даже захват африканских факторий и закрытие доступа русских судов южнее Голландии, не окажет существенного влияния на экономику страны. Наши корабли продолжат спокойно ходить в Амстердам и Гамбург. Всё остальное мы перевезём на голландских купцах.
— Дорогой Шарль, — обращаюсь к послу, устав слушать его словоблудие, — Вы ничего не перепутали? Перед вами не негритянский или индейский вождь, которому можно угрожать.
— Простите, но я… — маркиз тут же сбавил тон, но я его прервал.
— Ворвались в мой дом и начали угрожать войной. Только вы немного забыли, что это Франция сейчас вынуждена рассредоточивать силы по всему миру. И ещё неизвестно, в каком состоянии она выйдет из конфликта. Хотя сиё не тайна, — улыбаюсь, глядя на посмурневшего маркиза, — Дела вашего государства в полном расстройстве. То же самое касается флота, безусловно сильного, но зависящего от Испании и Голландии. И даже ваша эскадра в Эгейском море ничего не изменит. Россия — сухопутная держава. А вашего единственного союзника в Восточной Европе, моя армия сметёт и даже не заметит. Вернее, мы даже не полезем на австрийцев. Они сейчас больше заняты тем, чтобы сохранить свою лоскутную державу. Начни Вена войну с нами и завтра венгерские или славянские полки могут просто ударить в спину своим товарищам. Прибавьте к этому Пруссию, которая не откажется от той же Богемии или австрийских Нидерландов.
Фридрих точно не полезет во Фландрию. Но это могут сделать голландцы при их поддержке. Плюс нельзя недооценивать создания какого-нибудь союза из других немецких стран, вроде Вюртемберга и Баварии. До большой войны, может, не дойдёт, но Париж будет вынужден реагировать. А он сейчас не в том состоянии, чтобы влезать в новую заварушку. Ведь англичане тут же воспользуются ситуацией, пытаясь отыграться. Посол это понимает, но и мои слова могут оказаться частью какой-то интриги. Разведка давно донесла, что русского императора перестали недооценивать. Тем и любопытен нынешний разговор. Уж не собрались ли мои враги решить вопрос более простым способом? Хотя оппозиция аристократии давно молчит и вроде развалилась на несколько группировок. Только нужно будет обдумать сегодняшний разговор в более спокойной обстановке и вызвать на доклад глав всех тайных служб, включая Антона.
— Прошу прощения за излишнюю резкость, Ваше Величество, — на холёном лице маркиза не проступило даже намёка на раскаяние, — Но я передавал слова своего короля. Действия России против Порты недопустимы. И мы будем вынуждены помочь старому союзнику отразить вероломное нападение.
Я был лучшего мнения о после. Будто ранее его страна не помогала нашим врагам — османам и полякам. Да, в Семилетнюю войну мы воевали на одной стороне. Однако Россия скорее выполняла союзнический долг перед Австрией. Что не мешало Франции продолжать гадить нам с прежней силой. У меня нет, и не может быть никаких обид на подобное отношение. То же самое касается Британии, любившей при любой возможности вмешаться в русские дела. Надо быть сильными и не позволять внешнему фактору влиять на ситуацию в империи.
Думаю, такой момент, наконец, настал. Именно поэтому меня открыто недолюбливают в большинстве европейских держав. Ранее русский правителей, даже Петра Великого, часто использовали в своих целях, найдя нужные точки для давления. Елизавета открыто брала у послов деньги и ввергала державу в ненужные авантюры. Для той же Екатерины крайне важным было мнение Европы, а её туповатый муженёк просто смотрел в рот Фридриху, совершенно наплевав на интересы вверенной ему страны.
Я же не поддаюсь давлению, лести и независим финансово, предпочитая кредитоваться у Испании, у которой с Россией нет особых противоречий. А ещё я задавил все проевропейские партии, в том числе масонов с прочими иезуитами. У нас может быть только одна политическая линия — русская. Всякого рода сторонники иных держав давно убраны из власти и отстранены от двора. Союз с Пруссией — важная затея. Но я не потерплю сторонников пути, которым Фридрих ведёт свою державу.
