Тогда Шаринвард совсем не будет участвовать, а значит вся слава и звание победителей достанется Ассанте. Если флотилия Шаринварда главенствует на море, то конница Ассанты и личный отряд воинов этого молодого генерала делят звание непобежденных. Один вид их знамен заставляет врагов дрожать от ужаса.

Пользуясь этой возможностью, Ар просто возьмет все то, что плывет ему в руки. Не важно кто выиграл битву, главное — кто выиграл войну.

— Не нравится мне, когда он так улыбается, — поморщился владелец веселого голоса, разглядывая лицо своего друга-генерала, сместившись с места у очага ближе к столу с разложенной картой.

— Мне в тебе тоже много чего не нравится. Что, сразу нужно вслух всем сообщать? — пробурчал мужчина в синем из своего кресла.

— Эдер, не будь таким букой. Иначе придется за это заплатить… Сила смеха! — по-злодейски расхохотавшись, парень накинулся на товарища в кресле, безжалостно щекотя недовольного мужчину.

— Ахахах… Хватит! … Уэсли, да хватит! — Эдер возмущался не долго. Быстро сгруппировавшись, он схватил руки нападающего, и отбросил его тело ногами. Он уже не тот слабак, каким был в детстве. Тогда ему часто приходилось краснеть от стыда и злости из-за «нападений» Уэсли.

— Придурок. Как я еще терплю тебя в качестве моего друга? — покрасневший не столько от смеха, сколько от злости, покачал головой в бессилии Эдер.

— Потому что ты любишь меня! — задорно подмигнул Уэсли, вставая с пола.

— Как можно быть таким бесстыдником! — пыхтел Эдер.

Глупое поведение друзей не осталось незамеченным для генерала. Но он привык не обращать внимания на шутки Уэсли с малых лет. Его напускная веселость была отличной маскировкой, но прижилась настолько, что стала неотъемлемой частью его личности. Это немного беспокоило его двух лучших друзей, росших вместе и преодолевающих все невзгоды с самого детства.

— Ар, ну сколько можно таращится на эту карту. Идем, посиди с нами, — начал канючить Уэсли.

Генерал вздохнул. В самом деле. Все уже решено, приказ отдан. О чем еще теперь думать? Фигура мужчины немного расслабилась. Ар устало опустился в кресло напротив Эдера.

— Ну так что? Поедем в Фитару? — Уэсли приподнял свои широкие брови, отчего его выражение лица сделалось похожим на бесстыжего бабника, соблазняющего невинную деву.

— Ар, разве император не будет ждать твоего возвращение как можно скорее после битвы? — Эдер нахмурился в сторону безмятежного Уэсли.

— Дядя дал мне время. Он не ожидает, что я вернусь вместе с армией в столицу, — генерал не смотрел на лица удивленных друзей, равнодушно крутя кубок с вином в руке.

— Твоя помолвка… — начал было Эдер.

— Отменилась, — хмыкнул Ар как будто речь шла о чем-то незначительном.

— Снова. Кто бы мог подумать, что наш герой так непопулярен у женщин? — Уэсли, вольготно сидящий на полу у жаровни, покачал головой.

— Будто ты тут не причем? Откуда все эти слухи по столице, что молодой генерал предпочитает мужчин и что он вообще… не способен на это … с девушкой, — чем больше Эдер говорил, тем тише становился его голос.

— Что?! Да я…! Да ты…! Да как будто это только моя вина! — обиженно шумно вздохнул Уэсли, вскакивая на ноги.

— Вон, посмотри на него, — длинный указательный палец почти ткнул генерала в глаз, на что тот лишь невозмутимо отодвинулся в сторону. — Двадцать пять лет исполнилось, ни жены, ни наложницы! Только война ему и интересна. Дома даже ни одной слуги женского пола нет, кроме престарелых служанок.

— Не может быть! — карие глаза Уэсли округлились, неужели, после стольких лет… — Арро́н! Это правда? — мужчина поджал губы. — Не думал, что тебе нравятся постарше.

— Заткнись, — Эдер вытащил из-за спины подушку и бросил в лицо Уэсли, которую тот поймал и подложил под локоть. Убедившись, что настроение генерала нисколько не изменилось, парень в синем выдохнул. Слава богу, что Аррон знаком с виконтом Уэсли Агавином сызмальства. С таким характером их друг легко обзаводится недоброжелателями. Иметь во врагах племянника императора Ассанты, великого генерала — ну такое себе.

— Ахаххах, ладно вам, — рассмеялся весельчак. — Все эти дни, что мы на линии фронта, вы ходите с постными минами. Расслабьтесь! После завтрашней победы давайте напьемся.

— Например, в столице Шаринварда. Чую я скоро там будет очень интересно! — ехидная улыбка виконта заставила Эдера закатить глаза.

— Хорошо, — генерал кивнул.

— Что? Ты правда поедешь? — удивился Эд. Обычно Аррон не делает ничего без причины.

Молодой генерал пожал плечами:

— Может, Уэсли прав, и мне не мешало бы развеяться.

Мэйрилин спала долго. Она стала соней после того, как попала в этот мир. Здесь ей не нужно было следить за каждым своим шагом, она расслабилась. Организации до нее не добраться. Ему не найти ее здесь. Девушка стала гораздо спокойней, и могла расслабиться во время сна. Мэйрилин нравилась эта ленивая размеренная жизнь.

Первая ночь на новом месте прошла хорошо. Сегодня ей не снилось ничего. Ее никто не разбудил, поэтому девушка проспала до десяти часов утра. Эйвис и Оллин в комнате не было. Мэйрилин озадаченно осмотрелась и заглянула в ванную. Пусто.

В удобной пижаме, широкой рубашке и штанах, разработанной по ее собственному эскизу; со спутанными ото сна волосами Мэйрилин заглянула к прилегающей к комнате небольшой гостиной. Оллин сидела в кресле у нерабочего камина, занимаясь вышивкой. В руке она держала что-то напоминающее по форме носок.

Увидев в дверях Мэйрилин, она подняла глаза:

— Доброе утро мисс Мэйрилин.

— Доброе. А где Эйвис?

— Она убежала знакомиться с резиденцией и ее обитателями. Я осталась, чтобы дождаться твоего пробуждения.

— Хорошо. Никто меня не искал? — ей было неловко оттого, что она так поздно проснулась.

— Заходили адмирал и леди Дарин, но узнав, что ты еще спишь, не стали ждать. Сказали, чтобы ты отдыхала, сколько захочешь. Адмирал Тилер предупредил, что сегодня у него дела в порту, поэтому его не будет до ужина. Леди вместе с герцогиней проверяют работу садовников в теплицах.

Уже прошло девять лет с тех пор, как Мэйрилин очнулась в этом мире, но она до сих пор не могла самостоятельно одеться и сделать себе прическу. Женская одежда этого мира одевалась в несколько слоев, многие застёжки, ремешки были на спине, да и ей просто было лень, забота двойняшек разболовала девушку. На ее счастье, Оллин и Эйвис всегда рядом.

Мэйрилин сидела на своей не заправленной кровати и качала ногами, предаваясь тоске. Она такая невысокая. Рост сто шестьдесят сантиметров был нормальным ростом для девушки, но в прошлой жизни она была больше ста семидесяти. Даже Эйвис и Оллин ростом были выше. Она тоже хотела быть высокой!

- Это? — Оллин показала платье на вешалке свое мисс.

— Нет, слишком официальное. Хочу что-то повседневное, но элегантное.

— Ммм, слишком вычурно.

— Не то. Нет настроение носить зеленый после вчерашнего, — цвет зеленых глаз принцессы Валери, полных гордыни и высокомерия, стал для Мэйрилин напоминанием о неприятной встрече.

Наконец, Оллин положила перед Мэйрилин воздушное сиреневое платье.

— Вот это подойдет. Подчеркнет ваши глаза.

Девушка кивнула. Она была согласна с Оллин. Сегодня важный день. Пусть она теперь дома и родные приняли ее и хорошо относятся, но она должна соответствовать своему статусу единственной законной дочери рода Тилер.

Когда Мэйрилин закончила с одеждой и волосами и вышла в гостиную, оказалось, что ее уже ждали. Савьер старался держать лицо, но его ясный довольный взгляд не скрывал его восторга.

— Доброе утро, сестра, — он чинно кивнул, как положено правилами этикета.

— Доброе утро. Как спалось?

— Прекрасно. Ты уже позавтракала?

— Еще нет, — Мэйрилин грустно покачала головой, чуть надув губы.

Савьер замер. Как мило! Ее сестренка такая миленькая! Как ребенок!

— Тогда предлагаю позавтракать вместе и отправиться на прогулку по имению. Тебя долго не было и ты, наверное, многое забыла. Я проведу тебе экскурсию, — Савьер уже поел, но не мог отказаться составить сестре компанию. Оллин ушла на кухню распорядиться о завтраке. Двоюродные брат с сестрой остались вдвоем. Этим и воспользовался ее кузен.