— И да, и нет.

— Эта девушка покинула страну почти два месяца назад, — Дейтири поморщилась. Кажется, та, которую так долго искал Колданн…

— Причина?

— Она обручена с генералом Ассанты, Арроном Астигаром. Это династический брак, который организовал император Бадивир, после фиаско с главным сражением против Дарданской империи.

В комнате вдруг воцарилась гнетущая атмосфера. Птица мужчины перебирала своими когтистыми лапами. Только этот звук соприкосновения когтей с металлическим наконечником трости и был слышен в комнате.

— Ясно, — отрезал человек в черном спустя некоторое время.

Он не ожидал, что она может ускользнуть от него. Кажется, после стольких лет она позабыла основное правило, которому их учили.

«Ни к чему не привязываться»

— Император говоришь?

— Похоже, на Континенте все так привыкли к размеренной жизни, стоит привнести немного разнообразия, как думаешь?

Сливочно-белое платье с вышитыми золотыми нитями узорами. Легкая, но пышная юбка, корсет, соблазнительно обтягивающий талию и приподнимающий грудь, широкие длинные рукава из полупрозрачной ткани. Платье было великолепно. Мэйрилин довольно улыбнулась в зеркале. Сегодня ее обычно распущенные локоны были собраны в аккуратную высокую прическу, делая ее немного старше. Но, на удивление, подобный образ ей был к лицу. Дополняли и завершали картину красивая тиара и набор украшений — серьги и ожерелье — из лунного камня, переливающегося на солнечных лучах всеми цветами радуги.

Неужели она в самом деле сегодня выходит замуж?

Мэй подошла к окну и взглянула на чистое голубое небо. Девочки, ее Оллин и Эйвис, а также примкнувшая к ним Элинор, с самого раннего утра хлопотавшие над ней, наконец оставили ее ненадолго одну и позволили взять короткую передышку.

В прошлом, она мечтала о дне своей свадьбы. Будет ли это пышное торжество с танцами и музыкой, или скромный обед в кругу близких друзей, или просто они вдвоем получат свидетельство о браке, тогда она была бы рада любому исходу. Но это в прошлом. Как молода и глупа она была, как наивна и доверчива…

После попадания в этот мир, Мэй и не надеялась, что этот день когда-нибудь настанет в ее жизни. Удивительно, как неисповедимы пути судьбы.

Аррон. Ее жених. Она сама не поняла, как он смог прокрасться в ее сердце. Мэй знала лишь, что верит ему как самой себе и чувствует, что рядом с генералом может опустить свои стены, которые возвела, защищая свою ранимую душу.

— Мэйрилн! Ты такая красивая! — двери в комнату распахнулись и вошла принцесса Лилиан, мать ее будущего мужа.

Женщина радостно улыбалась, в ее глазах стояли слезы.

— Это ведь не сон? Сегодня Аррон жениться? — Лилиан промокнула платком глаза, пытаясь спасти макияж.

Мэйрилин улыбнулась, вспомнив другую женщину, которая тоже легло могла расчувствоваться. Как там ее мама в Шаринварде? Как дела у бабушки и старого герцога? У отца? У первой ветви семьи и братьев? Она скучала по ним. Может, им с Аром удасться наведаться в Фитару на свадьбу Аркелла, но этот вопрос она не может решать в одиночку…

— Мама! Не плачь! Сегодня счастливый день, ни к чему лить слезы, — Элинор вошла следом за матерью, и скривила рожицу Мэй за спиной Лилиан.

— Хорошо, хорошо, — покивала женщина, и слезы в самом деле быстро отступили.

— Элинор, твой брат сегодня жениться!

— Да, знаю-знаю. Мэй, вам надо поторопиться и побыстрее родить мне племянника! Он точно будет самым очаровательным ребенком, так что Джорджинна со своей младшей сестрой обзавидуется!

Джорджинна была соседкой Элинор и ее подругой детства. У нее была очаровательная сестричка, которой она любила хвастаться Элинор, кода они были помладше.

— Элинор! — воскликнула будущая свекровь Мэйрилин. — Хотя, ты права. Мэй, вам надо побыстрее подарить нам внука. Мы с отцом уже не молоды, а Аррон столько лет избегал женитьбы, когда все наши друзья уже давно стали дедушками и бабушками.

Мэйрилин неловко улыбнулась. О ребенке она не думала. Ей было достаточно того, что Аррон будет рядом. Девушка старалась отогнать болезненные воспоминания подальше, но потеря ее дитя тяжелым камнем легла на душу. Разумом она понимала, что не могла спасти того малыша, ведь она и сама погибла. Но сердце все равно сжималось при мысли о том, что как мама она не справилась. Было страшно. Что, если она снова подведет своего ребенка? Может, лучше вовсе не пытаться заводить детей? Но согласиться ли Аррон?

Мэй нервно прикусила нижнюю губу. Сердце нервно забилось быстрее.

Ее будущая свекровь решила, что она переживает из-за свадьбы.

— Не волнуйся, — сказала она, беря ее за руки. Теплые ладони матери успокоили хаотичные мысли Мэй. Девушка глубоко вдохнула и робко улыбнулась.

— Все будет хорошо. Мы вас не торопим. У нас с Сарашем долго не было детей. Аррон принес нам благословение и родилась Элинор. Всему свое время, все хорошо, доченька, — Лилиан тепло улыбнулась, гладя ладошку невестки.

Мэй показалось немного странной формулировка свекрови, но сомнения ее быстро покинули. Пришла Оллин и сообщила, что им пора выезжать. В храм жених и невеста должны приехать по-отдельности.

Девушки снова завозились вокруг нее. Скоро украшенная лентами и цветами карета с невестой и ее названными сестрами выехала из ворот поместья.

Аррон уже ждал в храме. Периодически генерал не мог сдержать свое серьезное выражение лица, и улыбка то и дело расцветала на его губах. Янтарные глаза так и светились счастьем. Сегодня! Теперь его Мэй никуда от него не сбежит! Их жизни будут связаны отныне и навсегда. Гости, которых было приглашено много, поскольку это был династический брак и его роль была для государства велика, недоуменно смотрели на обычно отрешенного и холодного генерала.

Когда она вошла, Аррону захотелось остановить время. Он боялся моргнуть, чтобы не нарушить этот волшебный момент. Ему хотелось запомнить это мгновение навсегда. Мэй выглядела потрясающе. Она словно была окутана светом. Ее превратившиеся в полумесяцы от широкой улыбки глаза смотрели только на него.

Аррон не видел Мэй с вчерашнего утра. Хотя прошли всего лишь сутки, ему казалось, что прошла целая вечность. Он надеялся, что в будущем им не придется расставаться так надолго. Только когда она рядом, его сердце может быть спокойно.

Горящим янтарным взглядом генерал смотрел, как его Мэй-Мэй шла к нему. Гости, служители храма он не замечал никого вокруг. Только она была в центре его мира. Только она притягивала его сильнее гравитации мира. Когда Мэйрилин остановилась рядом с ним, Аррон вытянул левую руку и легко коснулся ее щеки.

— Ты прекрасна!

Когда Мэйрилин увидела Аррона, все ее волнения и переживания развеялись. Не было ничего, что могло бы тронуть ее больше, чем его глаза, полные любви.

— Мой генерал, сегодня ты тоже великолепен, — тихо произнесла Мэй, смотря Аррону прямо в глаза, отчего мужчина не знал, рассмеяться ли ему или заключить эту маленькую женщину в свои объятья.

В парадном бархатном темно-синем камзоле, вышитом золотыми нитями, с аккуратно уложенными волосами, сияющими от счастья янтарными очами и улыбкой на лице, генерал был центром внимания всех присутствующих женщин. Его дьявольская красота создавала впечатление, что он сошедшее с небес божество.

— Мэй, если ты продолжишь так на меня смотреть, я не выдержу и поцелую тебя прямо сейчас, — шепнул стоящей слева от него Мэй генерал.

Из-за его горячего дыхания, коснувшегося ее уха, лицо Мэй порозовело. Щекотно! Увидев, что девушка смутилась, Аррон довольно расправил плечи.

Между тем престарелый главный жрец закончил свою речь и началась церемония. Она напоминала церемонию их помолвки в Шаринварде. Лишь в концовке было отличие.

— А теперь жених может поцеловать невесту!

Аррон улыбнулся уголками губ и наклонился к Мэй. Девушке было неловко так открыто демонстрировать столь интимный момент на обозрение публики, так что поцелуй был лишь коротким прикосновением их губ. Но даже это действие смогло раздуть пожар в груди у Аррона.