— Аррон?

— Тшшш, Мэй, дай мне просто ненадолго посидеть вот так.

Но сила генерала была велика по сравнению с обычными людьми, когда он почувствовал, что Мэй тяжело дышать, мужчина разжал руки и отпустил ее.

— Прости, — у него был виноватый вид.

Арро́н протянул ладонь и убрал прядь длинных темных волос Мэй за ухо, нежно проводя пальцами по ее светлой коже и заглянул в ее сияющие глаза. Спустя долгое время, он произнес:

— Мэй, я… я так испугался, когда увидел, что тебя нет в шатре. Подумал, что ты ушла или они забрали тебя, я не знал, как смогу жить без тебя.

Мэй потупила взгляд. В янтарных глазах жениха было столько эмоций, столько страсти и жажды, ей стало неловко.

Аррон улыбнулся, видя, что щеки девушки медленно розовеют, а длинные пушистые ресницы скрыли от него ее взгляд. Ну почему она такая милая? Разве она не знает, что его сердце давно принадлежит ей?

Глупышка! Его невеста на самом деле не понимает, какова истинная любовь между мужчиной и женщиной. Более того, она сама по-настоящему не влюблялась. Поэтому она так боится, словно маленький несмышлёный котенок. Глупенький и наивный, не то, что ее сильная сторона, которую она показывает остальным.

На аукционе она была такой расчётливой и умной, так почему в вопросах любви она ведет себя как ребенок? Действительно, как несозревшее зеленое яблочко, которыми от нее пахнет.

Выражение лица Аррона менялось столько раз, что Мэй, наблюдавшая за ним из-под ресниц, не могла понять, что на уме у этого генерала.

— Больше так не делай, хорошо? — Аррон не сдержался и ущипнул Мэй за нос.

Хотя мужчина не использовал много силы, ощущение все равно было не очень приятным.

— Хорошо, — обиженно произнесла Мэйрилин.

— Ахахаххаха, — видя ее несчастное выражение лица, генерал не смог сдержать смех.

Вернее, он и не пытался. В одно время она настоящая, в другое притворяется. Его невеста ловко меняет лица, словно у нее их тысячи. Ему сложно было понять, какие мысли прячутся у нее в голове и какие чувства она скрывает. Кажется, ему стоит проводить больше времени рядом с невестой, чтобы узнать о ней как можно больше.

Мэйрилин в отсутствие генерала пришла к выводу, что наемники были посланы со стороны Ассанты. Каким бы идиотом не был император Бадивир, он не хочет войны, и не позволит атаковать Аррона на территории Шаринварда. В его интересах, чтобы генерал и его воины покинули страну как можно быстрее и без приключений.

Так что остается только родная страна Аррона. Без всяких сомнений там найдутся люди, которым не нравится генерал. Да уж, много чего интересного ее ждет, когда она окажется в Лагане.

— Знаешь, Мэй, я подумал, что мы с тобой слишком далеко друг от друга. Если бы мы, например, ночевали вместе, подобного, как сегодня ночью не произошло, и мне не пришлось бы искать тебя. Это все ради твоей безопасности.

— Генерал, мы и так большую часть суток находимся рядом. Ночевать в одном шатре, это немного неприлично, мы еще не женаты…

Мэйрилин чувствовала себя беспомощной.

Каждый день наблюдать напротив это дьявольски красивое лицо жениха и его жаждущий взгляд, какая должна быть сила воли м? Тем более эта отговорка, чтобы защитить ее, слишком уж сомнительно звучит.

— Не думаю, что это хорошая идея, — решительно посмотрела Мэй мужчине в глаза.

— Эх, ну ладно, — вздохнул генерал, выглядя искренне расстроенным, словно его добрые честные намерения отвергли.

— Ай, ну, где же генерал? — девушка в белых одеждах нервно подпрыгивала на носочках, чтобы разглядеть дорогу вдали. Но кареты не было.

— Мисс, не волнуйтесь! Слуги уже сообщили, что он в городе, так что генерал Астигар будет с минуты на минуту, — успокоила девушку старая горничная.

— Кана, ты точно не ошибаешься? Эта Мэйрилин Тилер действительно страшная и необразованная? — девушка в белом с волнением прикусила губу, поправляя свое платье.

— Мисс Луанна, это правда! Мэйрилин Тилер действительно просто жалкий мусор! Она уж точно не сравнится с вами ни по красоте, ни по стилю.

Горничная Кана помогла своей госпоже поправить волосы.

— Мисс, вам не о чем переживать, вы главная красавица Ассанты! Разве можете вы проиграть какому-то мусору?

Луанна кивнула. Аррон Астигар ее будущий муж. Ее, а ни кого-то там еще! Они были знакомы с детства, девушка верила, что они созданы друг для друга. Она никому его не отдаст, не смотря на то, кем является ее соперница, принцессой Шаринварда или дочерью премьер-министра!

Когда Луанна почти потеряла терпение, карета генерала медленно появилась на дороге.

— Аррон! — сердце Луанны забилось от переполнявшей ее радости и восторга. Наконец, она так давно не видела его! Она хотела тут же броситься к нему, но Кана остановила ее.

— Мисс, будьте спокойны, будьте величественны и скромны. Грация, элегантность. Вы же сами говорили, что хотите быть немного похожей на мисс Антию, дочь премьер-министра! Она бы не задрала свою юбку и не кинулась навстречу мужчине!

— Да, да, ты права. Я буду скромнее, грациознее.

Луанна почтительно осталась у входа в поместье. Мужчинам нравятся нежные и робкие девушки. Ей нужно умерить свой темперамент и стать истинной леди. Она не хотела проиграть Антии.

Экипаж наконец остановился у поместья генерала.

— Мэй, мы дома!

Не обращая внимания на окрик Луанны, даже не бросив в ее сторону взгляда, Аррон вышел из кареты, подал руку Мэйрилин и аккуратно помог ей спуститься.

Луанна была сбита с толку. Что? Это все тот же генерал, который не позволяет посторонним людям подходить слишком близко и касаться его? С каких пор он так хорошо относиться к девушкам?

Эта мисс, с которой так возиться Аррон, принцесса Мэйрилин? Луанна внимательно осмотрела ее с головы до ног. Чем больше она смотрела, тем злее становилась. Какого черта? Разве не должна она быть ужаснее огородного пугала? Почему она так красива? Даже у нее, у девушки, на пару секунд сбилось дыхание. Смесь раздражения и зависти горели в душе у молодой жрицы Луанны.

Ха, ее титул всего лишь дарован. Она не настоящая принцесса, кем она себя возомнила! Она ничуть не благороднее, чем Луанна. Только почему Аррон до сих пор держит ее руку? Что-то произошло в дороге?

Мэйрилин не обратила внимания на Луанну. Вместо этого она заинтересованно смотрела на ворота и здание за ними. Это и есть дом ее жениха. Аррон успел рассказать ей, что его родители и сестра живут за городом, из-за слабого здоровья его матери, это поместье, на самом деле всего лишь городской дом генерала, который по долгу службы должен оставаться в столице.

— Хорошие слова, — сказала Мэйрилин, рассматривая вывеску над воротами.

Жесткие, сильные слова были вырезаны на деревянной доске.

«Будь смелым, чтобы быть собой»

— Кто их написал? — обратилась Мэй к Аррону.

Подчерк был немного грубым, но подавляющим.

— Это Аррон написал! — не дожидаясь ответа генерала, прозвучал наглый голос Луанны.

В нем звучало неприкрытое самодовольство, будто она, зная этот факт, испытывала превосходство.

Мэй обернулась. Странная логика. Она посмотрела на девушку. На вид ей было лет восемнадцать. Ее платье было полностью белым, на голове был тонкий серебряный обруч с голубым камнем, светлые волосы были распущены идеальными локонами, а миндалевидные синие глаза не скрывали высокомерия. В целом, девушка была очень красива, стройная, с пухлыми губами и милыми чертами лица, но Мэй она не понравилась.

Заметив высокий рост Луанны, Мэйрилин вздохнула. Ну почему она сама такая низкая, в прошлой жизни она была выше ста семидесяти, сейчас же еле дотягивает до ста шестидесяти четырех. Особенно стала сетовать на свой рост Мэй после встречи с генералом, который был на добрых почти тридцать сантиметров выше нее. Рядом с ним она ощущала себя чихуахуа, которая лает, но не кусает.