– Больно вы с Сивкой адекватны для Кукол, – я не стал уделять внимание их перепалке.

– Потому что мы не такие куклы, как вам рассказывали. Учения, которые так усердно втемяшивали в вашу голову комиссары, довольно абсурдны, политизированы и выгодны исключительно им. Не буду врать, в них есть небольшая часть истины, но очень многое скрыто, завуалировано и вывернуто наизнанку.

– Вот это уже интересно, – оживился я. – Очень хотелось бы услышать информацию с другой стороны баррикад, да еще и от разумной куклы.

Это было последнее, что я успел сказать. В левый бок машины что-то сильно ударило, меня подкинуло на сиденье. Сработавшие подушки безопасности смягчили мое кувыркание по салону. Наш джип опрокинулся на бок и с искрами поскользил по асфальту. Самое удивительное, что все это время я не терял сознания. Водителю повезло меньше, удар пришелся в его дверь, а проломленный череп, из которого лилась кровь, ставил под сомнение его дальнейшую жизнедеятельность. Люда тоже была в сознании, она не была напугана, скорее всего, просто не испытывала страха.

Но самым неожиданным и странным было то, что я боялся, мне было ужасно страшно. Больше года этого чувства не было во мне, и создавалось ощущение, что сейчас оно пытается отыграться за все это время. Я орал, как маленькая девчонка, и не мог остановиться. Секунды казались часами, даже Люда уже смотрела на меня как-то странно, видя мою совершенно не мужскую реакцию. Нас еще несколько раз ударило обо что-то, резко крутануло, джип замедлился и прекратил свое скольжение.

– Что это было? – успел я спросить, перед тем как двери нашего автомобиля резко открылись и нас вместе с Людой вытянули на улицу несколько пар рук.

Свет и жара вновь окатили меня. Моим глазам представилась не самая приятная картина. Своим движением наш джип задел еще несколько машин, я мельком успел заметить лежащие в крови тела, слышны были крики и стоны.

Вытащившие меня из машины руки принадлежали двум довольно большим мужчинам, которые ловким движением заломили меня, согнули мое тело пополам и быстрым шагом потащили к припаркованному неподалеку минивену. Следом за мной тащили Люду, которая даже не пыталась сопротивляться, что для меня было удивительно.

Данная поза, в форме буквы Г, не позволяла мне хорошо оглядеться, чтобы понять масштаб данной операции. Да и мне было все равно, потому что страх все еще бурлил, я не мог думать ни о чем, кроме него, боялся, что будет дальше. Мне впервые было так страшно за мою жизнь. И меня это совсем не радовало. Это было ново, и эта новизна пугала еще сильнее. Замкнутая цепочка, страх, порождающий страх.

Я попытался сосредоточиться и успокоить себя, как вдруг услышал нечеловеческий рев со стороны нашего джипа. Мои поводыри от неожиданности остановились и развернулись в сторону нашего автомобиля, причиняя мне резкую боль в вывернутых до предела суставах. Образовавшаяся заминка позволила мне увидеть через плечо причину остановки.

Покореженная водительская дверь нашего джипа со свистом вылетела метров на пять вверх и приземлилась неподалеку с жутким грохотом. Спустя секунду из образовавшейся дыры вылез наш водитель с проломленным черепом и залитым кровью лицом. С нечеловеческой скоростью он побежал в нашу сторону.

Ему хватило пары секунд, чтобы достичь Людиных пленителей. Мне показалось, что время замедлилось. Я слышал свист разрывающегося кулаком водителя воздуха, удар пришелся точно в челюсть первого мужчины. Она отлетела в сторону, как будто и не была прикреплена к черепу, кровь брызнула во все стороны, тело грузно упало на землю. Второй поводырь, пытаясь отступить, бросил Люду, но его реакции явно не хватало, удар водителя проломил ему голову, второе тело следом рухнуло на землю.

У моих охранников было больше времени, они бросили меня и успели выхватить пистолеты и даже выстрелить по паре раз в нападавшего. Его это не остановило. Он так же быстро приблизился к ним и, схватив обоих за головы, столкнул их лбами. Треск ломающихся черепов неприятно резанул по ушам, очередные два тела упали без признаков жизни.

Со всех сторон послышались щелчки снимаемых предохранителей, я успел лечь на землю и накрыть голову руками в ожидании автоматных очередей.

Но мои ожидания прервал резкий временной стазис огромной силы. Его мощь сковала даже меня. Пытаясь повернуть голову и посмотреть, чьих это рук дело, я двигался как в желе. Летевшие в водителя пули замерли. Он тоже беззащитно стоял на месте, шевелились только зрачки и губы, он продолжал яростно орать сквозь зубы. Люда выглядела подавленно. Она упала на колено после спасения и благодаря стазису не могла подняться, так же бессильно вращая зрачками и крича проклятия в чей-то адрес.

– Откуда такая сила? – кричала с надрывом она. – Откуда? – от напряжения у нее на висках вздулись вены, лицо покраснело, проступили капельки пота.

Я очень медленно и с трудом поднимался с земли, с каждым мгновением мои движения разгонялись и становились быстрее, я как будто адаптировался к новой среде.

– Как? – теперь Людмила уже смотрела в мою сторону, точнее, смотрели только ее зрачки. – Как ты так быстро адаптируешься?

Дверь микроавтобуса, к которому нас тащили, открылась.

– Зачем столько вопросов, Людмила? – из него вышел незнакомый мне мужчина в строгом костюме и остановил свой взгляд на Люде. Его движения не сковывало ничего.

– Предатель! – вновь взвыла она. – Откуда столько силы? – ей явно не давал покоя этот вопрос. Я же уже окончательно адаптировался, и меня ничего не сдерживало, вот только остатки страха все еще напоминали о себе.

– Что за глупости? – с каким-то наигранным недоумением спросил незнакомец. – Какое предательство? Предать можно кого-либо в случае договоренностей, ну или идейности какой-либо. А я просто выбираю более простой способ существования, как и любое здравомыслящее создание на этой земле. Здравствуй, юная Ненависть, – обратился он ко мне. – Не думал я, что ты так быстро адаптируешься к столь мощному стазису, который способен сдерживать даже совершенных. Удивительно быстрое привыкание к экстремальным нагрузкам, похвально.

Все, кроме нас, были во временной ловушке, и если Люда с Водителем могли хотя бы говорить и двигать глазами, то носители, участвовавшие в нашем захвате, стояли, как самые обычные люди.

– Откуда столько силы? – уже более спокойно, но все так же требовательно спросила Люда.

– Экстренные меры в связи с непростыми происшествиями, Людочка. Пришлось открыть из консервации пару десятков Куколок, – с очень едкой улыбкой все-таки ответил мужчина. – И все благодаря вам. Не вмешивались бы вы в дела комиссаров и носителей. Сидели бы в своих закрытых замках, имениях, канализациях, где вы там все еще обитаете? Всех этих убийств было бы гораздо меньше. Я, конечно, премного благодарен вам, Людмила, в устранении аж трех чистильщиков Первого. Но все же, если бы вы не вмешивались, все было бы проще для всех, – закончил он свою тираду, смысл которой я совершенно не понял, более того, она меня запутала еще сильнее. – Ладно! – хлопнул он в ладоши. – Пора тут заканчивать.

Он подошел к ближайшему бойцу с автоматом, аккуратно вынул его из рук, поставил на предохранитель, вернулся к водителю джипа.

– Ты у нас мальчик сильный, выносливый, я смотрю, – обратился Мужчина к нему. – Но и я тоже не пальцем деланный, – замахнулся и ударил его по затылку прикладом. Глаза у водителя закатились, тело так и осталось стоять.

Удар был очень сильный, водителя не взял автомобильный таран и четыре пули, но от удара он потерял сознание.

Тем временем незнакомец подошел к Люде.

– Ты за это ответишь, сволочь, – прошипела она, глядя ему в глаза.

– Милочка, обязательно отвечу, все мы в итоге ответим, – ухмыльнулся он и таким же отточенным ударом отправил ее в нокаут.

Несмотря на возможность двигаться, я даже не пытался убежать. Скорее всего, это было бы просто бесполезно. Что-то мне подсказывало, что моему новому знакомому не составит труда догнать меня и так же эффектно «выключить».