– Разумных существ, – уточнил Феликс, – сомневаюсь, что использование даже 100 % мозга древней обезьяны было бы кому-либо выгодно и полезно.

– Я рад, что общение со мной доставляет тебе удовольствие. Но ты же понимаешь, загадку вашего происхождения мне не помочь вам решить, прошу, давай дальше. Оказались вы в обезьянах… – в очередной раз мне пришлось направить Феликса в нужное русло. Видимо, он впервые за всю свою историю существования общался с кем-то, кто не в курсе их истории, и ему очень хотелось услышать мнение о догадках извне.

– Хорошо, – вздохнул он, – последующие несколько миллионов лет не обернулись для паразитов ничем хорошим. Некоторым паразитам удавалось достичь доминирования и начать процесс окукливания. Но, как понимаешь, в дикой природе нельзя валяться в состоянии невменяемости и пяти минут, тебя просто сожрут, что и происходило при каждой попытке овладеть телом примата. Паразитам оставалось только ждать, помогая эволюционировать примату до более совершенного вида, поочередно выделяя те или иные химические вещества, заставляющие обезьяну медленно и степенно развивать свой мозг. Не знаю, благодаря ли нам, но человек разумный появился на планете Земля. И каждая из его особей была заражена паразитами, – допив одним глотком стакан, он вновь полез за графином. – Точно не будешь? – еще раз предложил он мне виски.

– Наливай, – согласился я, поняв, что сидеть с пустыми руками скучно.

– Так вот, человек разумный появился, но легче паразитам не стало. Люди тогда жили в общинах, и конечно же, любое изменение в поведении одного из членов этой общины сразу замечалось соплеменниками. Любая попытка окукливания вновь оборачивалась для паразита смертью. Неадекватное поведение в момент помешательства расценивалось как происки злых сил, и несчастного просто убивали. Единственным отличием, конечно же, была фантазия. Человек-то разумный, уже можно не просто палками забить, можно сжечь, утопить, повесить. В общем, креативность рода человеческого дала знать о себе сразу, – он протянул мне стакан со льдом и виски. – Дела наши стали налаживаться только с образованием первых государств, чем больше вокруг людей, тем проще затеряться в толпе, тем меньше ты кому-либо нужен. Так и появились первые совершенные. Среди сирот, бомжей и прочих низших слоев общества, до которых никому нет дела, – он протянул мне руку со стаканом в желании чокнуться со мной, я его поддержал. – Конечно же, это было только начало пути, но паразит наконец обрел тело. Постепенно в разных концах земного шара образовывались небольшие общества совершенных. Главной проблемой этих обществ был контингент. Проще всего было инициировать людей, которые никому не нужны, как я уже говорил, бездомные, умалишенные, рабы, сбежавшие заключенные. Можно было захватить их тело, но это не меняло их социальный статус и отношение общества к ним. И выходило, что даже самое крупное сообщество совершенных в Древнем Риме представляло из себя сброд, который был вынужден выживать попрошайничеством.

– Подожди, – остановил я Феликса, – а как же ваше преимущество в физической силе, ментальные навыки, стазис?

– И что? На весь Рим нас было не больше ста человек. Прояви мы себя, нас бы с испугу просто толпой затоптали.

– Ты же сказал, это было самое крупное сообщество в то время, – был удивлен я озвученной цифре.

– И это считалось крупным, что ты удивляешься? Не было тогда ни поездов, ни машин, ни самолетов. Многие совершенные погибали в отдаленных поселениях, так и не добравшись до крупных сообществ. Других убивали вследствие каких-либо войн. Это было в начале нашей эры, люди уничтожали друг друга просто ради забавы, – усмехнулся он.

Неожиданный стук в дверь прервал наше общение.

– Вы сегодня есть собираетесь? – услышал я голос Люды.

– Пять минут и идем, – ответил ей Феликс. – Покушать действительно надо, – обратился он уже ко мне. – Короче, собралась эта могучая кучка из ста совершенных в древнем Риме и решила, что им нужно инициировать людей из правящей верхушки, чтобы хоть как-то улучшить свое социальное положение. Единственный способ подобраться к таковым – стать их рабами. Все совершенные сдались работорговцам в надежде, что хоть кого-то из них купит кто-либо из высокопоставленных чиновников. А теперь пойдем кушать, остальное после.

Я не стал спорить с Феликсом, потому что сам не ел почти сутки и мой желудок намекал, что пора бы это сделать.

Тайна очередного сооружения на территории церкви была открыта, это была столовая с прилегающей к ней кухней. Ожидая увидеть столовую для всех нуждающихся, я был слегка разочарован, поняв, что данное заведение обслуживает только местный персонал.

– Я так посмотрю, бесплатным кровом и едой тут не балуют? – обратился я к Феликсу, когда мы сели за обеденный стол.

– Нет смысла, у нас довольно богатый поселок. Ты посмотри, ни одного попрошайки при входе в церковь, – парировал он.

– Неужели пришлых нет?

– Есть, конечно, но мы их быстренько выгоняем, вкратце объясняя, что не стоит им тут находиться.

– Как-то не по-христиански это, – укорил я лжебатюшку.

– Это смотря как трактовать, – улыбнулся он. – У нас тут хороший микроклимат, администрация вся состоит из совершенных, что позволяет выбивать хорошие деньги из бюджета. Меня тоже хорошо финансируют. Обычные люди, живущие среди нас, чувствуют себя очень комфортно.

– Потому что не знают, что на самом деле они потенциальные жертвы собственных чувств, которые вы стимулируете, чтобы увеличить свою численность.

– Алексей, ты уже довольно взрослый мальчик, чтобы понимать, что все выживают как могут. Насильно мы никого тут не держим, да и варианта у нас другого нет. Комиссары так заполонили носителями все города, что мы сунуться боимся туда в поисках потенциальных совершенных. Потому и был придуман такой вариант, при котором люди сами будут стремиться к нам.

Наш разговор был прерван женщиной, принесшей нам еду. Ассортимент меня сильно расстроил: гречка, творог, молоко, куриная грудка и яблоки.

–– Такое богатое поселение, а такой скудный, безвкусный стол, – озвучил я свои мысли, пытаясь придумать, что из этого мне кажется наиболее съедобным.

– Стол максимально богат витаминами, необходимыми нашим организмам, вкус – это вторично, – ответил на мою претензию Феликс.

– Видимо, два бокала виски с утра тоже очень полезны организму, – припомнил я совершенному его начало дня.

– Вот сейчас творожок с гречкой все и нормализует, очистит организм от токсинов, – улыбнулся он и отправил в рот полную ложку вареной гречки. – Ты составь меню и дай на кухню, тебе тут хоть утку по-пекински сделают. Помню, приезжали проверять нас, так мои поварихи такой стол накрыли, что комиссия даже из-за стола выходить не стала, сразу в бумажках своих пометили, что все у нас хорошо.

В столовую вошла Люда.

– Приятного аппетита, – сказала она, подойдя к нашему столу и присаживаясь рядом.

– А девчонки есть не будут? – спросил я ее нее про Лену с Верой.

– Вера уже фруктами наелась, а вот Лена никак не смирится с ее новой судьбой. Ходит раздраженная, посылая проклятья в твою сторону и ища способ связаться с мамой.

– Понять ее можно, – сказал Феликс, – давай ее инициируем, будет тебе адекватная жена, да еще и бессмертная.

– Не надо трогать моих родных, мне важна не оболочка, а сам человек, – отказался я от предложения совершенного.

– Как знаешь. Вряд ли она успокоится сама, а если еще и будет постоянно накручивать себя, то сам не заметишь, как окуклится, – продолжил Феликс.

– Буду стараться наладить отношения пока своими силами. Подвинь ко мне этот творог, побольше сахара положу, может, хоть как-то съедобно станет, – попросил я Люду.

– Алексей, есть некая информация, которая тебе должна быть важна, – обратилась ко мне Людмила, передавая творог и сахар.

– Слушаю.

– Помнишь девушку Юлю, с которой ты приходил в ресторан к Сивке?