Ну, в принципе, ожидаемая реакция. Хорошо, что я умею убеждать.

Поставив бутылочки на пол, подошел к уроду вплотную и присел на корточки.

— Не будешь, значит, пить?

Тот отчаянно замотал головой.

— А если так? — я вытянул руку и при помощи морока превратил ее в жуткого вида клешню. Темную, бугристую, да еще и с десятком светящихся красных глаз. Мгновение — и эта самая «конечность» сцапала рыхлое левино горло. Сдавил я слегка, но ублюдок оцепенел от страха таращась на меня и с присвистом сопя. — Знаешь, одно из моих хобби — сворачивать шеи всякой сволочи. Вон какую я красоту под это дело отрастил.

— М-мы вып-пьем, — Леша был напуган не меньше собрата по несчастью.

Подавшись вперед, он сцапал одну из бутылочек, отвинтил крышку и, трясясь, присосался к горлышку. Но сделав всего пару глотков, замер и посмотрел на меня с выражением крайнего омерзения.

— Чего такое? — невинно поинтересовался я, по-прежнему сжимая «клешней» шею педофила Левы. — Невкусно что ли?

— А-аг-га… — выдавил Зырянов, кривя губы. Видно было, что удерживать те два глотка в желудке ему удается с великим трудом. — Ч-что это за д-дрянь?

— Одно крайне секретное зелье. И вовсе это не дрянь. Во всяком случае, не такая, как та, которую ты по венам гоняешь. Пей!

Выбора у Леши не было. Задрав голову и поднеся бутылку ко рту, он с трудом вылакал все до капли.

— Вот и умница, — я одобрительно кивнул. Затем повернулся к Леве, еще немного усилил хватку и объявил: — Ну а теперь твоя очередь.

Тот уже был готов на все, лишь бы я его отпустил. А потому со своей порцией обыкновенного скисшего молока с солью справился даже быстрее Леши.

— Ай, маладэц, — я убрал морок, отнял пальцы от шеи ублюдка и выпрямился. — Вас наверняка интересует, что же такое вы выпили. Верно?

— В-верно, — кивнул Леша.

Улыбнувшись, я использовал магию, чтобы слегка коснуться нервной системы этой парочки. А как только они начали стонать, шипеть и корчиться на полу, накинул на обоих морок. Наркомана превратил в себя, а педофила — в лысого и кривоногого толстяка, в облике которого до сих пор пребывал Огурец. Затем отпустил их и дал минуту, чтобы прийти в себя.

— Ч-что это б-было? — выдохнул Леша, вновь садясь в углу.

— Зелье подействовало, — нарочито доброжелательным тоном пояснил я. — Теперь у вас в распоряжении часов десять, чтобы добраться до моих людей, у которых есть противоядие. Они уже ждут вас, вот бумажка с адресом.

Договорив, вытащил из кармана смятый листок, где был указан крохотный городишко, расположенный довольно далеко от Москвы, а также улица и номер дома, взятые просто из головы.

— Держи, — протянул листок наркоману. — Если поедете сейчас, то есть все шансы успеть спастись. Иначе…

— Что «иначе»? — с нотками истерики в голосе спросил педофил.

Усмехнувшись, я велел:

— Взгляните друг на друга.

Ублюдки взглянули — и предсказуемо охренели. Несколько секунд один пялился на другого и наоборот, не в силах вымолвить ни слова.

— Ч-что п-произ-зошло? — наконец выдавил Леша. — П-почему мы с-стали так-кими?

— Зелье, — я с невозмутимым видом пожал плечами. — Очень сложное и редкое, позволяет принять облик другого человека. Но при этом таит в себе кое-какую опасность. Впрочем, вряд ли вам это интересно…

— Рассказывай! — взвизгнул педофил. Мля, вот же истеричка… — Что ты с нами сделал?! Зачем?! Какая опасность?!

— Это зелье нельзя принимать, не имея под рукой противоядия, — продолжил я блефовать. — В противном случае… Короче, вместо того чтобы превратиться обратно в самих себя, вы помрете. И процесс этот будет очень долгим и мучительным. Для начала у вас лопнут все кости. Потом кожа начнет плавиться и слезать с мышц, которые окаменеют от жесточайших спазмов. Органы при этом станут стремительно превращаться в желе. Очень скоро оно закипит и попрет наружу из всех отверстий в вашем теле. В итоге вы превратитесь в лужи зловонной слизи, однако от начала и до вот этой вот финальной стадии пройдет не меньше пары часов. Как вам такая перспективка?

Некоторое время оба урода переваривали услышанное. Тяжело дышали, шумно сглатывали, и было видно, что у и у первого, и у второго вот-вот засвистит фляга. Мне же нужно вовсе не это.

— Чего расселись-то? — я хмуро оглядел Лешу с Левой. — Время-то не на вашей стороне. Прыгайте в машину — и вперед, к спасению. Будете тупить — не успеете.

Переглянувшись, те вскочили и кинулись к тачке. Я кивнул своим, и мы один за другим спрятались в погребе. О том, что ублюдки отбыли, возвестил рев двигателя и грохот гаражных ворот.

— Молодцы, хорошо сработали, — оценил я старания физрука и Антона. — Сложно было?

— Да не особо, — ответил мой блистательноголовый соратник. — У Тохи здесь знакомые в органах. Они нам наводку и дали. У вас как дела? Хотелось бы подробностей.

— Довольно-таки неплохо, — я вкратце рассказал о наших с Огурцом успехах в Министерстве и академии. — Впечатление произвели, поэтому к нам следящих и приставили. Так что двое этих уродов пришлись как нельзя кстати. Оценим, насколько серьезны намерения магов относительно меня.

— Сам как думаешь, чем все закончится?

— Пока не знаю. Возможно, просто пропасут до того городишки. Возможно, тормознут по дороге. И в первом, и во втором случае быстро обнаружат, что это левые люди под мороком. Главное, что наш след они потеряют. В общем, дождемся Астры, посмотрим, что она скажет, и будем действовать по обстоятельствам.

Ждать попугаиху пришлось долго, и я уже начал волноваться. Однако с пернатой прелестью все было в порядке, она без труда нашла лазейку в запертый гараж. Но вот ее рассказ…

— Да уж, — задумчиво прокомментировал я, живо представляя взрыв посреди ночной трассы. — Радикально действуют, молодцы.

— Молодцы? — хмуро переспросил Антон. Его принесенные Астрой новости попросту шокировали. Я же был готов к тому, что меня попытаются устранить, просто считал такой исход наименее вероятным. Как выяснилось — зря. — Люди погибли.

— Люди? — я приподнял бровь, глядя на рыжего богатыря. — Вот эти две твари, которых вы сюда притащили, — люди? Серьезно?

— А разве нет? Да, не самые лучшие, но… Они не заслуживали такого. Погибнуть, став прикрытием для чьей-то задницы…

— Не о том думаешь, — холодно ответил я. — Лучше вспомни про два инфаркта у матери Зырянова. Или представь, каково десятилетней девчонке находиться в одной квартире с той жирной мразью. Оставаться с ним наедине… Ждать, когда он снова… Пожилая женщина и ребенок заслуживали боль?

— По-твоему, когда они узнают, им не будет больно?

— Будет. Первое время. Но постепенно они осознают, что стали свободны. Если во рту сгнил зуб и ты лезешь на стену, еле сдерживая вой боли, то решить проблему можно только одним способом. Обратиться к тому, кто умеет обращаться с щипцами. Понятное дело, потом тоже будет хреново: десна раскурочена, еще и кровь… Но уж лучше так, чем оставлять черный смердящий пенек.

— Охрененное сравнение, — голос Антона сочился сарказмом. — Человек и зуб…

— Согласен, не самое удачное. Зуб в данном случае полезнее. Какое-то время он служил верой и правдой. Эти же двое… Не ты ли еще совсем недавно смотрел на Вишнякова так, будто готов был вот-вот в глотку ему вцепиться? А сейчас что, переобулся? Заднюю включил? И нахрена ты мне тогда такой нужен?

Антон в ответ лишь опустил взгляд.

— Я специально велел вам отыскать тех, кем не жалко будет пожертвовать. И в каком-то смысле даже хорошо, что все случилось именно так.

— Илья прав, — неожиданно подал голос Огурец. Все еще под мороком лысого кривоногого толстяка, он сидел на мешке с картошкой и смотрел в никуда. — Есть люди, которым лучше… не быть.

— Долго вы тут сантименты собир-раетесь р-разводить?! — подала голос недовольная Астра. — Выбир-раться пор-ра! И сваливать, пока безопасно!

Вот уж кто-кто, а пернатая прелесть была права на сто процентов. Мы один за другим покинули гараж и вскоре добрались до Казанского вокзала. Билеты купили заранее, так что в родную провинциальную жопу добрались без происшествий.