— Да, вижу. Но пока ничего страшного не происходит. Обычная слеж… — женщина прервалась на полуслове, поняв, что сглазила.

«Мерседес» Линды замер посреди Алтуфьевского шоссе. Внедорожник обогнул его и покатил дальше, а вот тарантайка остановилась. Из нее выскочил мужичок с не опознаваемым из-за морока лицом, подошел к Линде, а затем… Затем она покачнулась и послушно двинулась к серой тачке.

— Твою-то мать!.. — рявкнул я, едва не шарахнув кулаком по ближайшему пульту. — Твари ебаные!

— Спокойнее, — с нажимом произнес Артур Арсеньевич.

— Нет, ну ты видел?! Тормознули машину магией, потом на саму Линду воздействовали! — я кипел от ярости, наблюдая, как в красный «мерседес» усаживается один из следящих, такой же безликий, и трогается за уже сорвавшейся с места серой тарантайкой. — Умелые, уроды… Все без шума и пыли сделали… Убью…

Спустя полчаса мы покидали контору «Ока мегаполиса». Замначальника пообещал передать материалы правоохранительным органам, но… Он сам сказал, что надежды мало, поскольку на похищение случившееся не было похоже. Впрочем, на помощь полиции или еще кого-нибудь я и не рассчитывал. Сам что-нибудь придумаю. Хотя пока что даже не представлял, что именно…

Серую тачку мы тоже отследили. Она доехала до МКАД, пересекла ее, ну а дальше «Око мегаполиса» уже не «видело». Значит, Линду могли увезти куда угодно, а мне известно лишь примерное направление. С-сука…

Домой я вернулся в самом мрачном расположении духа. Но при этом с зачатками плана в голове.

— Давай, моя хорошая, — прошептал я, устраиваясь на диване и мысленно «вызывая» Астру.

Попугаиха откликнулась спустя минуту. Недовольная, что ее оторвали от чтения анекдотов, она, тем не менее, быстро сообразила, что к чему, и отправилась ко мне.

Следующий учебный день выдался крайне муторным. Что-то втирали преподаватели, бубнил над ухом Матвейка… Остальные одногруппники просто поглядывали. Свалить сразу после занятий не удалось, поскольку ко мне опять прицепился Городецкий. Все с той же насквозь фальшивой улыбочкой и доброжелательными репликами он сопроводил меня в спортзал, и тренировка началась.

Основательно подумать над тем, как вводить в заблуждение этого козла и всех за ним стоящих, мне не удалось, так что пришлось импровизировать. Я решил сделать вид, будто бы верю исключительно в лобовые атаки — и чем сильнее, тем лучше. Пер на светловолосого козла, тратил больше сил, нежели требовалось, и делал вид, что злюсь, когда тот филигранно уходил от моих ударов.

— Спокойнее, Илья Миронович, спокойнее, — твердил говнюк. — Все можно делать куда аккуратнее, ловчее, с меньшими энергозатратами.

Его атаки я тупо разбивал. Опять-таки не жалея сил и под конец тренировки выглядел изможденным словно конь-тяжеловоз, которому «посчастливилось» отбуксировать карьерный самосвал. Разумеется, это была лишь показуха: на самом деле чувствовал я себя как после легкой разминки.

— Что же, Илья Миронович, силы вам действительно не занимать, — резюмировал Городецкий после занятия. — Неудивительно, что вы оказались в числе победителей марафона. Однако… Поработать предстоит над многими моментами. В плане использования магии вы слишком грубы и нерациональны. Когда-нибудь это может сыграть с вами злую шутку.

Хер знает, был в его последней фразе намек или нет, но я в ответ лишь кивнул и двинул к выходу из спортзала. В коридоре меня поджидал Матвейка.

— Ну, как занятие? — спросил он, семеня следом за мной. — Я тоже, кстати, только что с дополнительного. Развиваю сенсорику. Потом еще на дипломатию запишусь.

— Да хоть на макраме, — вздохнул я, мысленно связываясь с Астрой. Пернатая прелесть преодолела уже две трети пути. — Чего возле спортзала-то терся?

— Тебя ждал. Новость крутую сообщить. Через неделю будет традиционная вечерника для первокурсников. В «Альбусе».

— В каком еще «Альбусе»?

— Это клуб, принадлежащий академии. Говорят, офигенное местечко. Обязательно пойду. Ты как, со мной?

— Маловероятно, — скривившись, ответил я. — У меня тут свои вечеринки намечаются.

— Серьезно? Пригласишь?

Глянув на заморыша, я усмехнулся и покачал головой. Бедолага даже не подозревал, что напрашивается на участие в налете на базу призывателей. Утром Онежский прислал сообщение, поскольку наконец определился с датой операции: через шесть дней.

— А почему нет? — Матвейка выглядел обиженным.

— Потому что ты еще не готов к таким оргиям, — ответил я, останавливаясь посреди вестибюля, поскольку заметил Лену. Что удивительно, в компании Соколовской, Ерофеева-Елдаковского и еще нескольких наших одногруппничков из числа элиты. Беседовали они вполне себе мило, с улыбочками и смехом. Ни дать, ни взять — лучшие друзья, знающие друг друга с пеленок. Подозрительно как-то… — Ни физически, ни тем более морально.

— Странный ты все-таки парень, — печально вздохнул заморыш.

— Ты даже не представляешь насколько…

На этом мы и распрощались. Я наконец-таки свалил из академии, вернулся домой и медитировал до самого появления Астры.

— Здор-рово, белобр-рысый! — поприветствовала меня пернатая прелесть, устроившись на спинке стула.

— Здравствуй, моя хорошая, — улыбнулся я и вкратце изложил суть проблемы.

Некоторое время Астра молчала, глядя на меня то одним глазом, то другим, клоня головенку влево-вправо. Затем прокомментировала сложившуюся ситуацию емко, а главное — очень точно:

— Охр-ренеть…

— Полностью с тобой согласен. И без тебя мне Линду не найти.

— Ну а я-то каким обр-разом могу помочь?

— Есть у меня одно предположение. Линда беременна от меня. Мы с тобой чувствуем друг друга, и не исключено, что ты сможешь ощутить ребенка, если окажешься поблизости.

— Теор-ретически это возможно, — Астра важно кивнула. — Но пр-роблема в др-ругом…

— Понимаю. Мы не знаем, откуда начинать поиски. Да, эти уроды укатили на север от Москвы, но потом могли запросто поменять направление.

— Вот именно. Ни хотя бы пр-ример-рного местоположения, ни р-расстояния… Нихр-рена…

— И все-таки, — я подался вперед, мрачно глядя на попугаиху. — Попытайся. Полетай по округе.

— Хорошо, — та благосклонно опустила головенку. — Попр-робую. Но гар-рантир-ровать хоть какой-то р-результат я не могу. И вр-ремени на поиски может уйти очень много.

Это я тоже прекрасно понимал. А еще гадал, как похитители поступят с женщиной. Допросят — это как пить дать. Но вот потом… Отпустят? Убьют? С-сука…

Куда разумнее было бы использовать Линду для шантажа. Или вовсе сделать ее живцом, заманить меня в ловушку и прихлопнуть. Самый логичный вариант, однако… С момента похищения прошло уже много дней, а эти твари так и не связались со мной. Почему?..

— В таком случае я отпр-равляюсь, — сказала Астра и перелетела на карниз открытого окна.

— Да, моя хорошая, давай, — ответил я. — Удачи тебе.

Спустя пару мгновений птица растворилась в темноте позднего осеннего вечера.

— Что-то ты, Илья, с каждой нашей встречей все мрачнее и мрачнее, — Онежский внимательно глядел на меня. — У тебя все в порядке?

— Нормально, — ответил я, наблюдая за проносящейся в окне автобуса полуразрушенной деревенькой. — Давно кровь никому не пускал. Вот сейчас поймаю пару призывателей, нагну, узлом завяжу — и все будет окей.

Мы уже полтора часа тряслись по раздолбанным подмосковным дорогам на пути к цели — логову тех умников, которые устроили кошмар в торговом центре Онежского. По словам осведомителей Андрея, это целая группировка рыл на двадцать, не меньше. Поэтому и подготовку мы провели основательную: собрали мини-армию, вооружились до зубов, защитились кучей заклинаний и сейчас мчались вперед. План был прост: уничтожить большую часть паразитов, одного-двух взять в плен и хорошенько допросить.

Хотя насчет последнего лично у меня имелись немалые сомнения. Я прекрасно помнил Станислава — призывателя, который работал на Орлеца. Тот балансировал на грани безумия и скорее сожрал бы собственный язык, чем рассказал хоть что-то. Напрочь отмороженный персонаж. И при этом, судя по всему, он был довольно слабеньким, поскольку вытянул из Преисподней всего лишь мелкую тварь. Представляю, какими отбитыми на голову окажутся сегодняшние ребятки, способные призывать монстров-гигантов. Впрочем, будем посмотреть.