— Ну вот, теперь тебя щелбаном… — договорить я не успел, поскольку совершенно не ожидал, что соперник очухается настолько быстро.

Кувырком вперед он разорвал дистанцию, уперся ладонями мне в грудь и сильнейшим импульсом отправил в полет через весь зал. Воспользовавшись инерцией, я прямо в воздухе изменил направление и приземлился на потолок. Пробежал метров пятнадцать, спрыгнул в паре шагов от физрука, и мы с ним устроили неплохую рукопашечку, каждый удар или блок в которой был усилен магией.

— Ну что? — одышка после боя не помешала моему блистательноголовому соратнику усмехнуться. — Все еще считаешь, что я не готов к серьезным делам?

— Ага, — я коварно осклабился. — Ошибок наделал — мама не горюй. Силу ты, может, и вернул, но вот над мышлением надо работать. Годы в школе не могли не сказаться на твоем разуме, он закостенел. Если бы тебя врасплох застал не я с подсечкой, а тот же Барби, то все, кирдык. Акробатика эта твоя еще… Нахрена тратить время и силы на кувырки, когда можно сделать проще? Вроде взрослый дяинька, а такие элементарные вещи разжевывать приходится… Впрочем, ладно, даже из такого дуболома можно сделать хорошего бойца.

На такой позитивной ноте мы с Артуром Арсеньевичем и покинули спортзал. Он двинул домой, ну а меня уже ждала Линда. После всех подвигов в мрачных подмосковных лесах я определенно заслуживал награду.

— Черт, а этот малолетний выблядок начинает мне нравиться, — Велимир Прохоров выдавил кривую усмешку, с презрением глядя на Юкито. — Уже дважды поимел ваших бравых разведчиков-наемников. Да еще и вашего легендарного Батбаяра на сладенькое оставил.

— Действительно, — невозмутимо ответил старик-азиат, задумчиво разглядывая причудливый узор на обоях. Из-за царившего в роскошном кабинете полумрака тот казался жутковатым. — Мы допустили ряд ошибок, из-за чего провалили задание. Но этому есть ряд объективных причин.

— Вот как? Интересно было бы послушать…

— Во-первых, нехватка времени. Согласитесь, суток-полутора явно недостаточно, чтобы разработать полноценную операцию. Моим людям, и Батбаяру в том числе, пришлось действовать второпях, именно поэтому мы и не предусмотрели ряд моментов. Ну а во-вторых, провал обусловлен тем, что мы недооценили Илью. При подготовке мы руководствовались теми данными, которые получили по итогам его визита в комиссию. Что он сирота, самопробудившийся, в Москву приехал вдвоем с той самой юристкой-представительницей. И все. Разумеется, мы допускали, что все совершенно не так, однако проверить… — Юкито с улыбкой развел руками. — Такой возможности нам не представилось. Но, как я считаю, даже такой досадный промах дает нам массу преимуществ.

— О чем вы, господин Юкито? — спросил Аркадий Налимов, гревшийся у камина, в котором чуть потрескивало зеленое магическое пламя. — Мы упустили мальчика, точнее — он нас обхитрил. Или его люди. Но в любом случае это действительно полнейший провал.

— Зато теперь мы понимаем, что ни в коем случае нельзя его недооценивать. Равно как и его союзников. Не знаю, сам Илья придумал этот трюк с мороками или же это работа кого-то из его помощников, но… Действовали они филигранно, что говорит о большом опыте в таких делах. За мальчиком стоит серьезная сила, теперь это ясно абсолютно точно. Убить Батбаяра… — Юкито прервался и покачал головой. — Это что-то из разряда невероятного.

— Ну, не знаю, — Прохоров усмехнулся. — Мне этот ваш изуродованный недоумок всегда казался на редкость тупорылым. Что, собственно, и было доказано шестнадцатилетним сопляком.

— Вы так уверены, что смерть Батбаяра — дело рук Ильи? — Юкито с улыбкой посмотрел на Велимира. — Это невозможно. Мой лучший наемник в одиночку выходил против хорошо подготовленных отрядов и с легкостью уничтожал их. Шестнадцатилетнему, как вы выразились, сопляку ни за что не одолеть такого бойца. Да, Илья был в доме Батбаяра, возможно, даже участвовал в сражении с ним, но уж точно не на первых ролях и не в одиночку. У юноши есть очень могущественные помощники, поэтому… — старик серьезно оглядел всех участников неофициального собрания, — я предлагаю немного скорректировать наши планы относительно Ильи.

— Мы вас слушаем, — подал голос представительный мужчина с чуть насмешливым взглядом. Звали его Глеб Овсянников. — Скажу прямо: мне совсем не улыбается перспектива получить в студенты наследника рода Дьяковых.

— Не понимаю вашего беспокойства, — сказал Налимов. — В стенах академии вы царь и бог. Кто мешает вам просто дать Илье от ворот поворот?

Овсянников усмехнулся.

— Те же, кто не позволил вам схватить и уничтожить парня в тот же момент, когда подтвердилось, что он является Дьяковым. Наши замечательные иностранные друзья, дотошные и свято верящие в демократию, равные права и прочую туфту. Поверьте, Аркадий Петрович, не вы один страдаете от бесконечных аудитов. А в этом году зарубежные маги вообще планируют участвовать в наборе новых студентов. Добавьте сюда еще организацию и проведение нашего традиционного марафона для вновь поступивших.

— Понимаю, — Налимов задумчиво покивал. — Действительно, иностранные гости могут спутать нам все карты. Они и так устроили проверку из-за того, что узнали об истреблении рода Дьяковых, я чудом убедил их в необходимости такого шага. Если же им станет известно, что мы убрали еще и мальчишку…

— Хреновые дела начнутся, — закончил за него Овсянников. — Все международные связи накроются медным тазом, а ведь сейчас нам сотрудничество с забугорными товарищами нужно как никогда.

— Думаю, вам не о чем беспокоиться, — вновь взял слово Юкито. — Илья Дьяков и его союзники попадут к нам почти сразу же после того, как приедут в Москву в следующий раз.

— Вы так уверены, что они сейчас не здесь? — Налимов приподнял брови.

— Абсолютно.

— Почему же?

— Двое моих разведчиков обладают уникальным навыком: они умеют распознавать отпечатки магии. В жилище Батбаяра было использовано множество заклинаний. Часть, как показал анализ моих людей, использовал он сам, часть — другой человек. Тот самый, кто убил Батбаяра. Маловероятно, что это был сам Илья, скорее всего один из помощников мальчика.

— И ваши люди завладели этими… отпечатками?

— Совершенно верно. Уже создано несколько мощнейших артефактов-распознавателей. Работа с ними показала, что на данный момент мага, который убил Батбаяра, в Москве нет. Но он обязательно появится здесь снова вместе с Ильей, когда придет пора поступать в академию. И мы сразу среагируем. Но теперь, когда провал дал нам понять, насколько сильны союзники Дьякова, я прошу у вас одобрение на самые решительные действия. В первый раз мы надеялись убрать мальчика по-тихому, выдав убийство за ДТП…

— Но сейчас многое изменилось, — договорил за азиата Ленский. — И гораздо лучше атаковать сразу. Да, это привлечет внимание, но… Илья представляет для нас серьезнейшую опасность. Однако в таком случае надо сразу подумать, как не дать узнать об убийстве Дьякова нашим иностранным коллегам.

— Рад, что вы понимаете, — прорычал Прохоров, закуривая сигару. — Главное — опять не профукайте сопляка.

— Не профукаем, — Юкито улыбнулся. — Артефакты уже работают, и они, можно сказать, поставили наш замечательный мегаполис на сигнализацию. Когда убийца Батбаяра и Илья Дьяков вновь появятся здесь, она тут же среагирует. И тогда мы завершим начатое. Но прежде чем убить мальчика, необходимо как следует допросить его. Узнать, кто ему помогал, сколько их и все в таком духе.

— Думаете, получится? — в голосе Ленского слышался скепсис.

— Разумеется, — впервые за долгое время Юкито нахмурился. Он очень дорожил своей репутацией, а этот шестнадцатилетний негодник уже дважды запятнал ее. — Я умею развязывать языки.

— Слушай, Илья, это так классно! — Лена шла рядом и восторженно щебетала. — Просто потрясающе!

— Что именно? — спросил я, любуясь окружающими нас видами. Поздняя весна сотворила с нашим убогим городишкой настоящее чудо, хотя бы на некоторое время превратив его в пестрящий зеленью сад. И Лена, радостная, полная азарта, выглядела просто волшебно. Близился вечер, и я провожал ее домой после очередного «факультатива».