— Зачем же растрезвонивать? Это испортит наши деловые отношения, — «Андрюша» усмехнулся. — Мне еще партию сенсоров второго поколения от тебя ждать. И надеюсь, придут они вовремя. Ну а пацана я действительно заберу, — он наконец обернулся, посмотрел на меня.

На вид мужику было около полтинника. Загорелое, иссеченное морщинами лицо не выглядело напряженным. А кучерявая седая борода придавала ему сходство с каким-нибудь капитаном дальнего плавания из приключенческих фильмов. Чтобы не терять марку, я ухмыльнулся и подмигнул своему неожиданному спасителю. Тот явно оценил.

— Ты пока лежи, отдыхай, — с усмешкой сказал он. — А я пока с этими ночными хулиганами побеседую. Ну-с, господа аристократы, — мужик повернулся к Прохорову и Юкито, — кто-нибудь объяснит мне, зачем вы все это устроили?

— А вот это уже не твое дело, Андрей, — процедил Велимир, злой и раздосадованный.

— Ошибаешься. Если ты забыл, какое решение было принято на том самом общем собрании полугодовой давности, то я напомню: мальчика не убивать. Дать ему спокойно приехать в Москву, позволить поступить в академию и наладить с ним контакт. Между прочим, и приказ имеется, подписанный самим министром.

— Нам это известно, — вставил Юкито.

— Ну а раз так, то какого, извините, хрена? С чего вдруг решение Министерства стало для вас пустым звуком? Впрочем, мне известно про ваш междусобойчик, куда входят Ленский, Чернов, Налимов, Овсянников… Единственное, чего я не понимаю, зачем было действовать так открыто? Почему не по-тихому?

— По-тихому они еще зимой обосрались, — вставил я, окидывая Прохорова и Юкито насмешливым взглядом. — Барби, царствие ему небесное, не даст соврать.

— Барби? — седой бородач обернулся ко мне, удивленно изогнув бровь.

— Батбаяр, — пояснил я. — Добрейшей души человек. И ангельской внешности.

— Ты справился с Батбаяром? — мужик удивлялся все больше и больше.

— Не, он сам, честное слово. Сидели мы с ним, арбузик кушали. Потом ему приспичило, метнулся к клозету, но наступил на корку — и башкой об стол. Такая трагедия… — я сокрушенно покачал головой.

Андрей, как и следовало ожидать, ничего не понял. Пожал плечами и вновь повернулся к Прохорову и Юкито.

— Ну, и как проблему решать будем? — угрюмо осведомился мордастый.

— Легко и просто, — ответил Андрей. — Расходимся и старательно делаем вид, что ничего не было.

— А если нет? Этот выродок уже натворил дел, и мы вправе…

— Он оборонялся. Творить начали вы, и парень имеет право предпринимать все что угодно, чтобы защититься.

— И все-таки, — с нажимом произнес Прохоров. — Что если мы сейчас доведем дело до конца? Помешаешь нам?

— Скажем так, воспрепятствую, — с этими словами бородач вытащил из нагрудного кармана сложенный вчетверо лист бумаги. — Но прежде чем наломать еще больше дров, рекомендую ознакомиться. Официальный документ, между прочим, заверенный замминистра.

Юкито взял у Андрея лист, развернул и изучал примерно полминуты. Судя по вытянувшемуся лицу, ничего хорошего для себя он там не вычитал. Узкоглазый хотел было что-то сказать, но остановил самого себя и передал документ Прохорову.

— Протекторат? — процедил тот, едва взглянув на бумажку.

— Он самый. Илья находится под моей защитой. И нападение на него будет равноценно нападению на род Онежских. Думаю, вы понимаете, какими проблемами это чревато.

— Нахрена? — Велимир сжал кулаки, харя его налилась красным от бессильной злобы. — Нахрена тебе сдался этот выродок?

— Вспомни видео, которое я вам показывал на том самом собрании. Малец легко делает то, чему мы не можем научиться уже два десятка лет. Борьба с Преисподней, ее тварями и призывателями куда важнее, чем межродовые разборки. Печаль-беда, если вы этого не понимаете.

Ни Юкито, ни Прохоров не нашлись с ответом. Я же глядел то на них, то на Онежского и размышлял, каким образом выяснилось, что я умею разбираться с адскими монстрами гораздо эффективнее, нежели местные с их магией и оружием. Вряд ли им известно про первую укокошенную мной тварь, а вот эпизод в торговом центре… Похоже, записи с камер наблюдения попали в руки аристократов. Что же, сейчас это обернулось для меня преимуществом.

— В общем, у вас один вариант, — продолжил Андрей. — Просто уйти. И не лезть к Илье. И убедить остальных, чтобы они его тоже не трогали. Надеюсь, это понятно.

— Понятно, — еле сдерживая ярость, ответил Прохоров и зыркнул на меня так, будто хотел испепелить. — Тогда расходимся.

— Стоп-стоп-стоп! — я с трудом поднялся и сплюнул кровь. Шатало, в ушах шумело, но ощущения, что вот-вот подохну, больше не было. — Не так быстро, господа. Сначала освободите моих людей.

— Твоих людей? — переспросил Онежский. — А где они?

Я махнул рукой в сторону черного «автозака».

— Вон в той гробнице на колесиках. Четверо магов.

— Освободите, — не допускающим возражений тоном произнес Андрей. — Немедленно. Протекторат распространяется не только на Илью, но и на всех, кто играет в его жизни важную роль.

— Хорошо, Андрей, — Юкито с трудом натянул улыбку на изуродованную харю. Впрочем, наверняка уже завтра старпер будет как новенький. — Пойдемте.

— Ты как? — Онежский подошел ко мне, бегло осмотрел. — Идти можешь?

— Если не на руках, то вполне.

Несколько раз вдохнув, убедившись, что легкие работают более-менее сносно, я огляделся и только сейчас оценил, насколько знатно вся наша компания нашумела. Почти во всех окнах горел свет, жители прилипли к стеклам, либо просто наблюдая, либо снимая происходящее на камеру. С той стороны арки мигали проблесковыми маяками два микроавтобуса полиции. Короче, бабкам у подъезда есть что обсуждать на месяц вперед. Усмехнувшись этой мысли, я двинулся вслед за отрядом Онежского.

Пересекли двор, который выглядел так, словно пережил бомбежку, и остановились неподалеку от моего подъезда. Сломанная береза по-прежнему укрывала и «автозак», и тачку Прохорова. Выглядел автомобиль печально, и я решил не отказывать себе в удовольствии…

— Ну что, Велимир, — сказал я, приблизившись к мордастому аристократу. — Домой придется на метро.

— Тебе не жить, сучонок, — приглушенно ответил тот. — Бесконечного везения не бывает, и когда ты в этом убедишься…

— То очень сильно пожалею… — зловещим голосом закончил я. — Поверь, ты охренеешь, если узнаешь, сколько раз я слышал подобное.

Двери «автозака» тем временем открылись, и люди Юкито вывели физрука, Антона и Яну с Григорием. Выглядели те неважно: кровоподтеки, раны, а судя по напряженным позам и неуверенным движениям, еще и переломы. Ну да ничего, магию исцеления мы все освоили на ура.

— Как дела, господа пленные? — спросил я своего блистательноголового соратника, как только он вместе с остальными оказался рядом.

— Бывало и хуже, — ответил тот, внимательно меня разглядывая. — Ты как?

— Аналогично. Эти черти там с вами ничего противоестественного не делали?

— Слегка помяли, когда поняли, что допрашивать бесполезно. Планировали увезти и как следует мозги промыть, как только с тобой покончат. Что, кстати, случилось? Почему эти отморозки успокоились?

Я в ответ кивнул на Онежского, который едва слышно давал своим людям какие-то инструкции.

— Неожиданные союзники нарисовались. Оценили мои старания в торговом центре и поняли, что живой я куда полезнее.

— Хорошо, если так. Но все равно нужно быть осторожными…

— Разумеется, — перебил я. — О том, что вся эта доброта-милота может быть частью коварного плана, я подумал в первую очередь.

Мои несостоявшиеся убийцы тем временем дружным скопом погрузились в «автозак» и двинули прочь со двора, нейтрализовав наконец бушевавшую в арках магию. Однако на их место тут же привалили полицейские. Их, к счастью, взял на себя Онежский. За двадцать минут разжевав им что-то про исчерпанный инцидент, он отправил стражей порядка восвояси, и наконец настала пора поговорить.

— Ну привет, волшебник, — козырнул я Андрею. — А где твой голубой вертолет?