Если б учитель Теренс обладал достаточной несдержанностью, чтобы зло зарычать на меня — он бы зарычал, право слово! Но всё же, профессионализм и здравый смысл взяли верх. Мужчина тяжело вздохнул и промолвил:

— Хорошо. Я буду читать так, словно передо мной глупейший из студентов…

— Умнейшая из восьмилетних ребят, — строго исправила я.

— Ладно. И снизойду до этого уровня, — холодно произнес Теренс. — А вы можете присутствовать и тоже впитывать знания, полагаю, для вас это совершенно не будет лишним. Надеюсь, на этом мы договоримся, и перебивать меня вы больше не будете?

— Разумеется, — серьезно кивнула я, пытаясь проявить максимальную сдержанность. — Благодарю за понимание.

Теренс кивнул и повернулся к доске, на которой висела старинная карта, показывающая, как выглядел материк в те времена, когда ещё не было деления на Светлых и Тёмных. Анжелик же, пользуясь тем, что учитель отвлекся, повернулась ко мне и тихонько шепнула:

— Спасибо!

И это была лучшая похвала, о которой я только могла мечтать.

— Не отвлекайтесь! — впрочем, не остался в долгу учитель Теренс. — И, юная леди, если вы желаете завтра попасть на экскурсию, постарайтесь проявить максимум внимательности. Я допущу вас только в том случае, если вы сможете пересказать мне весь материал!

Экскурсию? Какую ещё экскурсию?

Я насторожилась и вся превратилась в слух, но Теренс, словно поняв причины моего интереса, во время урока так больше и не вернулся к интересующей меня теме.

Вчерашнее сообщение Теренса об экскурсии меня просто потрясло. Я всё-таки заставила его рассказать, о чем речь, но толку-то? Учитель истории утверждал, что эта экскурсия входит в базовую программу, а Анжелик будет полностью защищена, но никакого доверия к его словам я не испытывала. Как? Неужели лорд Теодоро действительно согласился на подобное?!

У Теренса было письменное свидетельство. А ещё — масса упрямства, взявшегося непонятно откуда, и требование, чтобы я не мешалась под ногами. Пропуск на двоих, потому что исторические места нельзя потревожить присутствием слишком большого количества магов.

Я собиралась сказать этому упрямцу, что моё присутствие точно не потревожит никакое историческое место, потому что, в конце концов, я не обладаю магическим даром, но Теренс успел умчаться прочь быстрее, чем я хотя бы открыла рот. Мне оставалось только моргать, провожая его раздраженным взглядом, и мысленно проклинать за это невероятное упрямство!

Собственно, поначалу я собиралась поговорить по этому поводу с Теодоро, но потом поняла, насколько странно это будет выглядеть. Теренс показал мне письменное свидетельство с магической печатью Тёмного Лорда, а я, выходит, отказываюсь верить и повиноваться приказу собственного начальника? Точно не лучшее, что может сделать подчиненная, которая, к тому же, во всём зависима от Тёмного Лорда.

В итоге Теодоро там решил мою дилемму: мне просто не удалось с ним поговорить. Он приехал домой очень поздно, когда Анжелик уже ушла спать, и моментально умчался в свою лабораторию, громыхнув дверью. Леди Мария пыталась было пробиться к нему с подносом в руках, но была изгнана оттуда с такой формулировкой, что я просто не решилась испытывать судьбу и тоже пытаться пробраться внутрь. Теодоро, когда ему того хотелось, умел здорово напугать.

Потому я ушла к себе и попыталась лечь спать, решив, что утро вечера мудренее. Утро упорно не хотело наступать; я крутилась, вертелась, пока наконец не забылась беспокойным сном, пообещав себе встать пораньше и всё-всё выяснить.

Открыв глаза утром, я удивилась, что солнце так ярко слепит мне глаза. Обычно, когда я просыпалась, лучи ещё не добирались до моих окон, а сейчас свет затопил всю комнату, да так, что я на несколько минут потеряла ориентацию в пространстве. И лишь спустя время, когда зрение восстановилось, а мне удалось наконец-то посмотреть на часы, я поняла: проспала! Кошмарно проспала!

По какой чудесной причине не сработал будильник, я понятия не имела. Он здесь был, он был рабочим, я его проверяла и совершенно точно заводила вчера. Как он мог поломаться в такой неподходящий момент? Ведь здесь всё работает на магии, оно должно быть хоть капельку надежным!

Но нет, будильник безмолвствовал. Дом — тоже. Я выбралась из постели, подобралась к окну — то как раз выходило на центральную аллею, — и с ужасом обнаружила там учителя Теренса, уже поджидающего Анжелик. Значит, до их выезда осталось минут пять.

Я попыталась открыть окно, чтобы потребовать, дабы мужчина меня подождал, но по каким-то чудесным причинам рама не поддавалась. Я дернула её раз, второй, чтобы обнаружить на ладонях нечто липкое.

Окно заклеили.

Я не сомневалась в том, что ещё вчера оно открывалось. Какие могут быть сомнения, если я проветривала комнату перед тем, как лечь спать! И будильник наверняка не сам отказался звонить, а кто-то потрудился над ним!

Может быть, и сонные чары на меня наложили?

Это многое объясняло. Я никогда не была совой, всегда подскакивала рано, а сегодня — с трудом проснулась. И хорошо, что вообще проснулась раньше, чем Анжелик и Теренс уехали, иначе так и пребывала бы в сладком забвении сна аккурат до оглашения новости о том, что с девочкой что-то случилось!

Возможно, моя паника и излишня, но в данном случае всегда лучше перестраховаться. В конце концов, от меня зависит судьба ребёнка. Теренс, быть может, и неплохой человек, пусть я и не испытывала к нему личной симпатии, но сможет ли он сориентироваться, столкнувшись с врагом?

Я метнулась к двери. Та тоже поддалась не с первого раза, но, когда я пнула её ногой со всей злости, внезапно полыхнула ярким светом и осторожно приоткрылась. Я выглянула в коридор, собираясь бежать уже так, но вовремя остановила себя.

Даже в моём мире совершить променад в ночной сорочке — не лучшая идея. Но здесь это навлечет на мою голову просто неописуемый позор. Что меня ждет в итоге? В лучшем случае Теодоро меня отчитает, в худшем — и вовсе вышвырнет с работы за то, что я посмела появиться перед ребёнком в таком непристойном виде. И, что же, будет совершенно прав.

Вернувшись обратно в комнату, я бросилась к шкафу, отворила его, надеясь, что сейчас найду платье, в которое можно облачиться за несколько минут, и…

Не увидела внутри ровным счётом ничего пригодного.

Не то что непригодного для быстрого одевания — в принципе непригодного для носки! Вся моя одежда напоминала какой-то ужас. Пропитанная тем самым тёмным веществом, она была безнадежно испорчена. Липкая, скользкая…

Черт!

Нет, в том, что здесь кто-то был, я уже ни капельки не сомневалась. Но насколько же у этого человека не было ни стыда, ни совести, что он позволил себе такое сделать с моей одеждой!

Признаться честно, я растерялась. Да что там, просто выпала в осадок, стояла и смотрела на испорченные наряды. Не то чтобы я так привязалась к вещам, но они — единственное, что хоть в какой-то мере принадлежало мне в этом мире. К тому же, теперь я не могла даже покинуть комнату! Что уж говорить о том, чтобы сопровождать Анжелик и учителя Теренса. Неужели мужчина опустился до того, что стал так пакостить женщине? Впрочем, разумеется, он сделал это не сам, ему помогли. Вероятнее всего, слуги. Или, быть может, им самим в голову пришла такая замечательная идея? Господи, как отвратительно-то!

— Мау, — выдернул меня из раздумий недовольный кошачий голос. — Мр-р-р-мяу!

— Дамьяно, прости, не до тебя сейчас… — тяжело вздохнула я, оборачиваясь…

И увидела проскользнувшего в комнату драконьего котика… С кулем какой-то одежды в зубах.

— Дамьяно? — неуверенно переспросила я, наблюдая за тем, как кот мягко вышагивает по ковру и запрыгивает на кровать. — Что это ты принес?

— Мр-р-ру, — ответил он на своём кошачьем языке. — Ф-ф-ф.

— Что это такое?

— Фф-ф-мр-р-ру.

Понимая, что ждать внятной речи от кота — безумие, я осторожно подошла поближе и присмотрелась к кульку. Ничего особенного, одежда как одежда…