— Вам нельзя здесь находиться!

Площадка остановки была круглой и имела четыре выхода. Как понял Дан, это оказалось что-то вроде пересадочной станции. Он бы сразу ушёл в тот проход, куда им было нужно, но без Унита, Дьюса и Триса не знал, в какой именно.

— Нам — можно! — уверенно ответил Дан, а затем подошёл к воллам и крепко схватил поводья.

Животные сильно нервничали. Неровен час, и затопчут своих злейших врагов без суда и следствия…

— Ни вам нельзя, ни скоту!

— Не нагнетай, дядя! — как можно дружелюбнее попросил аборигена Дан.

Старший недовольно зашипел, а младшие повторили за ним. На Дана и Пеллу навалилось давление, буквально лишающее их воли. Мысли путались, а память отказывала. Дан успел подумать, что надо бы вытащить револьвер, но совершенно не мог вспомнить, где тот находится. И в этот самый момент на площадку вынесло Унита с братьями и фургон.

Унит остановился прямо перед людьми, и телепатическое давление сразу же прекратилось. А Дан, наконец, вспомнил, где обычно висит его родной и любимый револьвер.

— Какие грубые! — заметила Пелла, тряхнув головой.

— Да, сразу по мозгам ездить — это нехорошо… — кивнул Дан, заново успокаивая животных.

— Кто вам позволил? — проговорил старший.

И, видимо, хотел сказать что-то ещё, но Дан вытащил револьвер, взвёл курок и прицелился в несговорчивого аборигена.

— Давай, попробуй! — посоветовал он.

Старший сверкнул глазами, но промолчал. Унит тем временем осмотрел проходы и указал людям на нужный. Он с братьями начал толкать туда фургон, а Дан и Пелла — тянуть за собой воллов. И всё это происходило под удивлёнными взглядами старшего и его спутников. По пути касадор вытащил из седельной сумки Ночки большую флягу, убрав её во внутренний карман куртки. А затем снял фонарь и прицепил его на пояс.

Чем ближе вся честная компания подходила к нужному коридору, тем больше удивление и растерянность во взгляде старшего сменялись гневом.

— Стойте! Вам туда нельзя! — повторил он.

В этот момент фургон наконец-то вошёл в проход. И тут же устремился вперёд, подхваченный воздушными потоками. Следом рванули Унит и его братья. А потом воллы и Пелла.

Последним к проходу подошёл Дан, стараясь не выпускать недружелюбных аборигенов из виду. И именно в этот момент сверху, из дыры в потолке, в круглый зал влетело ещё пятеро старших. Дан ощутил, как возобновилось давление на мозги — и, не теряя ни секунды, шагнул в проход.

Воздушные потоки ласково подхватили его и сразу же понесли вперёд, в темноту. Правда, Дану отчего-то не верилось, что его со спутниками возьмут и так просто отпустят. Поэтому первым делом он разжёг фонарь.

Для этого ему пришлось развернуться спиной в сторону движения. И поджигать фитиль от спички, пока ещё горела сера. Бивший в лицо ветер был так силён, что пламя гасло почти мгновенно. Однако с третьей попытки у касадора получилось, и фонарь осветил тёмное пространство вокруг.

А потом Дан вытащил из куртки флягу, взятую из седельных сумок. Внутри плескался горлодёр, который касадор принялся спешно пить. Раз уж, вероятно, придётся сражаться с теми, кто воздействует на мысли и мозги, лучше было подготовиться заранее. Ведь алкоголю тоже нужно дать время подействовать.

Первый враг появился спустя несколько минут. И это был один из григио, что встретили Дана на круглой площадке. Летел он чуть быстрее, чем человек — и поэтому постепенно догонял «нарушителя». Краем сознания Дан отметил, что на него опять пытаются воздействовать. Однако выпитый горлодёр уже так затуманил голову, что дурить её дальше было бесполезным занятием.

А вот стрелять касадору опьянение не помешало. Тем более что врага стало видно всего за несколько метров — когда григио уже влетел в круг света от фонаря. Проморгавшись, чтобы цель не расплывалась перед глазами, Дан крепко перехватил револьвер двумя руками… И всё равно попал в голову только со второго раза. К счастью, одной пули из «немезиды» оказалось достаточно, и мимо касадора проплыл труп, скрывшись в темноте.

Дан дозарядил барабан и стал ждать. Впрочем, ожидание надолго не затянулось. В круге света появились ещё два григио. Мысли в голове стали путаться сильнее, а целиться стало сложнее. Тем более, враги видели, что случилось с их товарищем, и вовсе не рвались служить мишенями. Изгибаясь, как червяки, они пытались прикрыться костяными частями доспеха, чтобы добраться до Дана живыми.

Получилось это только у одного из григио. Второго касадор сумел пристрелить, несмотря на все его необычные телодвижения. Правда, на это ушли все патроны в барабане, и Дану пришлось браться за нож. Первый григио решил поспешить и кинуться на человека, выставив вперёд руку с когтями и целясь в лицо. Конечно, касадор попытался ловко увернуться, но не смог — слишком уж заторможенной была реакция после алкоголя и телепатического воздействия…

Острые когти полоснули его по щеке и скуле, чудом не попав в глаз. Дан не стал ждать второго удара и воткнул нож в шею григио. Абориген дёрнулся, но молодой касадор обнял его, не давая вырваться и продолжая кромсать тело. Судорожно извиваясь, григио ударил касадора по спине когтями.

Они разорвали куртку и оставили глубокие борозды на спине, но сил на то, чтобы нанести существенные повреждения, у аборигена уже не было. И вскоре Дан выпустил из объятий мёртвое тело, невежливым пинком отправив его дальше.

Быстро перезарядив револьвер, Дан стал ждать новых врагов. Но больше в круге света никто не появлялся. Видимо, старшие решили рискнуть только обычными григио, а сами подставляться не захотели. Правда, на всякий случай Дан так и летел до следующей площадки с револьвером и зажжённым фонарём в руках.

А на месте прибытия его встречали сопли и слёзы. Пелла ревела в три ручья, сидя на полу, а Унит с братьями стояли рядом с растерянным видом. На краю площадки лежали три тела, которые до встречи с Даном были вполне себе живыми существами.

— Что это такое?! — вскрикнула девушка, указывая на тела.

— Трупы, — ответил Дан, убирая в кобуру револьвер.

— Трупы?! Да ты хоть представляешь, что со мной было, когда меня догнал первый из них?! — вскрикнула Пелла.

Дан представил, каково это, когда летишь в полной темноте, и тут что-то холодное и мёртвое вдруг касается тебя. Фантазия у касадора работала хорошо, и он зябко повёл плечами, но Пелле, как обычно, ответил совсем другое:

— Ты лучше представь, что было бы, если бы он догнал тебя живым!..

— Нам надо идти! — напомнил Унит. — Нужно лететь дальше.

— Он прав, между прочим!.. — Дан протянул девушке руку, помогая подняться.

— Надеюсь, больше меня трупы догонять не будут, — пробурчала Пелла, вставая на ноги и утирая слёзы. — А что у тебя с щекой?!

— Дотянулся один… — нехотя ответил Дан.

— Надо раны почистить! — девушка кинулась к своему воллу, чтобы достать бинты.

— Не время! — напомнил Унит, но Пелла проигнорировала это ценное замечание.

И, только смыв с лица касадора кровь и перемотав ему раны на спине, она позволила отряду двигаться дальше. К счастью, больше никаких происшествий в дороге не случилось. И вскоре люди и «жучки» добрались до пункта назначения, где можно было вывести фургон и воллов.

Пути аборигенов они покинули уже вечером, когда снаружи было темно. Искать, где можно переночевать, даже не стали. Лагерь разбили неподалёку от входа. Аборигены спали прямо на земле, а Дан с Пеллой — в фургоне. Утром им ещё предстояло сориентироваться на местности и найти Альфареро. Где именно сейчас находится сыщик, Дан не знал, но догадывался, что Гарри надо искать в окрестностях Грисглада…

Посёлок Красная Скала, Марчелика, 8 августа 1937 года М.Х.

Это была засада! Хорошо продуманная, организованная по всем правилам сыскного искусства — и совершенно безрезультатная. Вот уже второй день Гарри Альфареро сидел на чердаке старого особняка, напротив входа в гостиницу «Красноскальную». И ждал.