— Конечно нет, — парировал Чез. — Я говорю всего лишь о том, что такая точка зрения дает возможность выразить некоторые величины, такие, как интенсивность и модуль Кельнмиира.

Мы с Алисой переглянулись и удовлетворенно отметили взаимное непонимание смысла разговора.

— Кстати, это Зак и Алиса, — представил нас Чез. — А это братья Викерс, старший — Невил и младший — Наив.

Ага! То-то я отметил их явное сходство — они же родственники! Как это так получилось, что они оба попали в Академию? По теории вероятности это равносильно возможности… ах да… возможности попадания в Академию Чеза или меня. Но и я, и Чез сейчас сидим в аудитории и ждем начала лекции… м-да, какие сюрпризы преподносит нам жизнь.

— Очень приятно. — Я пожал руки обоим братьям, а Алиса ограничилась сдержанным кивком.

Все это время старший ученик тихо сидел за своим столом, но едва за дверью послышались шаги, как он громко произнес:

— Лекция уже началась, а тридцать пять человек явно опаздывают. Не дело это.

Шаги за дверью прекратились, и в дверном проеме показалась совершенно лысая голова:

— Можно войти? Простите за опоздание, но я долго не мог разобраться, как одевается эта ваша странная одежда.

Старший ученик неопределенно хмыкнул и сделал приглашающий жест.

Нелепая фигура в желтой хламиде (назвать непонятно как надетую ткань ливреей у меня язык не поворачивался) села за соседний с нами стол.

— Тебя разве не одели в ливрею, когда ее принесли? — повернулся к нему Чез.

— Одели, — согласился лысый. — И даже объяснили, как ее надевать самому, но когда я решил проверить, смогу ли ее надеть завтра утром, то выяснилось, что я ничего из объяснений того парня не запомнил. Я дракон знает сколько промучился, и кое-как надел этот полуфабрикат, но боюсь, что при неосторожном движении все это разъедется.

Я не удержался и рассмеялся, представив себе это зрелище.

Тем временем в двери появилось сразу три человека.

— Драконовы телепорты отказываются нормально работать, — буркнул один из них, и все трое проследовали к самому дальнему столу.

В течение следующего получаса явились оставшиеся тридцать два человека. Кто-то из них извинялся за опоздание, кто-то сетовал на «драконовы телепорты», а кто-то и вовсе грозился пожаловаться неизвестно кому. Старший ученик терпеливо ждал, пока все усядутся, и не торопился начинать лекцию. Кстати, должен заметить (со всем уважением к Алисе), что в группе было еще шесть девушек, что не могло не радовать…

— Ну что ж, — наконец проговорил старший ученик, и все разговоры в аудитории мигом стихли. — Лекция начинается на сорок минут позже, поэтому она продлится на два часа дольше. Опоздавшие останутся после окончания лекции, чтобы получить наряды за опоздание.

— Но телепорты… — начал было один из опоздавших.

— А телепорты — это простейшее средство перемещения, которым может овладеть каждый ребенок. Если вы не можете поладить с таким простым техномагическим средством, то вам следует вернуться в первый класс общей школы и вновь надеть ученическое кольцо, — отрезал старший ученик.

Вся охота спорить с Учителем отпала у всех раз и навсегда.

— Итак, меня зовут Кейтен. В будущем я буду вести у вас дисциплины, связанные с техномагией, и новую дисциплину, появившуюся только в этом году, — теорию искусственных интеллектов заклинаний. Я же являюсь вашим младшим куратором до конца первого курса. Сегодняшняя вводная лекция даст вам общее представление о том, чему вам предстоит научиться и чего вам это будет стоить.

— Если говорить о Ремесле в целом, то, как вы, наверное, догадываетесь, его можно определить как умение направлять и изменять энергию. Когда мы говорим о направлении энергии, то имеем в виду обычное использование энергии без ее изменения. Например, обычная левитация, — Кейтен с легкостью поднялся на полметра в воздух, — является простейшим использованием воздушной стихии. Изменение же энергии подразумевает полное преобразование этой самой энергии, скажем, того же воздуха, в энергию другого вида… например в энергию огня.

Кейтен опустился на пол, и в тот же миг перед его лицом загорелся маленький огненный шар.

— Все стихии тесно связаны между собой, но это отнюдь не упрощает процесса превращения энергий из одного вида в другой. Естественно, если вы еще не забыли школьный курс, для преобразования энергии требуется что?

— Энергия, — едва слышно буркнул себе под нос Чез.

— Правильно, энергия, — согласился Кейтен.

Чез стукнул себя по лбу. О том, что старший ученик наверняка слышит все, даже самые тихие слова, произнесенные в его аудитории, он конечно же знал, но сразу к этому привыкнуть довольно непросто.

— Так вот, на переход от энергии воздушной стихии к энергии того же огня придется потратить порядка тридцати процентов этой самой энергии. С остальными превращениями все обстоит ненамного лучше. Отсюда можно сделать вывод, что гораздо удобнее для магии определенного типа использовать соответственные энергоресурсы. — Кейтен сел обратно за стол. — Вопросы?

— А как же энергия жизни или энергия смерти, как их называют в Искусстве? Они используются в Ремесле? — поинтересовался Чез.

— Едва ли, — покачал головой Кейтен. — Кровавые жертвоприношения мы перестали практиковать еще двадцать веков назад.

Класс рассмеялся.

Действительно, по сути дела, кроме вампиров, больше никто и не умел по-настоящему использовать энергию смерти и жизни. Именно благодаря этим умениям они и живут так долго. Кстати, наклюнулся интересный, хотя и довольно неприличный, вопрос… а сколько Алисе лет?

— Мы все на испытании обнаружили способности к сфере огня, значит ли это, что нам предстоит работать только с этим видом энергии? — поинтересовался один из братьев-блондинов.

— Конечно же нет, — нисколько не удивился такому вопросу Кейтен. — Испытание лишь показало, к работе с энергией какой сферы вы наиболее расположены. Это нисколько не мешает изучать все четыре сферы, но по-настоящему сильные заклинания вы сможете создавать только из энергии своей сферы. А уметь работать вам нужно со всеми видами энергии. Не забывайте, что у вас еще впереди турниры и соревнования с учениками других факультетов, и тут уж нужно знать все особенности каждого вида энергии.

Возникла пауза. Видимо, вопросы по этой теме иссякли.

— Хорошо, — продолжил Кейтен. — Теперь поговорим о том, как будет проходить процесс вашего обучения. Он состоит из четырех основных видов занятий. Первый — это лекции, второй — практические занятия, третий — самостоятельные занятия и четвертый — это всевозможные экзамены, спаринги, зачеты. Понятно?

— Спаринги? — неуверенно переспросила довольно хрупкая на вид девушка.

— Ну, если вам не нравится это слово, кстати, позаимствованное из словаря Искусства, то можно заменить его на… — Кейтен усмехнулся, — … на парные практические занятия.

Девушка немного успокоилась. Да уж, такой на настоящие спаринги лучше не ходить. Помню, у нас на занятиях в Школе Искусств…

— Ее бы к нам на спаринги, — шепнул мне на ухо Чез, будто прочитав мои мысли. Неодобрительный взгляд Кейтена был ему наградой.

— Молчу, — едва слышно буркнул мой друг и демонстративно закрыл ладонью рот.

— А нам все лекции будут читать старшие ученики? — кокетливо поинтересовалась другая девушка.

— Отнюдь, — охладил ее пыл Кейтен. — Только некоторые. Большую часть лекций все же ведут учителя Ремесленники. Что касается практических занятий, то все они проводятся исключительно учителями Ремесленниками. Причем на каждую подгруппу — между прочим, опоздавших я разделю на подгруппы после лекции — выделяется свой преподаватель. Практика — это самая важная часть учебы, и она должна проводиться под внимательным контролем. Особенно это касается первых занятий.

— А какие еще дисциплины мы будем изучать в ближайшее время? — поинтересовался кто-то.

— В ближайшее время, помимо моего вводного курса, вам прочитают курс истории, тактики и этики. В первый месяц основной упор делается на практические занятия, поэтому почти все свое время вы будете проводить в Медитативных Залах.