Легко сказать. Да если я из-за стены выйду, меня на кусочки разорвут! Хотя… с другой стороны, стена все равно сейчас не выдержит…

Я дождался короткого перерыва в атаках и что есть сил побежал к Алисе. Как оказалось, сделал я это очень вовремя. Во время короткой паузы противники накопили силы и ударили по тому месту, где еще несколько секунд назад был я. Главной ударной силой был огромный фаербол. Я подозреваю, тут не обошлось без нашего огненного мальчика. Фаербол снес мою защитную стену. Она лопнула с характерным звуком разбившегося стекла, и сразу после этого в ход пошло все, что только можно. Боюсь, если бы я остался за энергетической стеной… от меня и мокрого места не осталось бы!

Я прыгнул за каменную насыпь, стараясь не думать о том, что раньше эта насыпь была живыми существами. Зато в голову полезли другие мысли… вернее, не мысли, а чувства. Страх! Мы привыкли, что на крайний случай всегда есть Следящая Сторона — Ремесленники, которые всегда спасут от летального исхода. Но сейчас-то их рядом нет!

Я автоматически выпустил за спину множество змеек. Просто на всякий случай.

— Ставим щиты! — скомандовала Алиса, и они с Чезом прикрыли нас двойным щитом.

Я же пока не успел восстановиться и новую стену поставить, увы, не смог.

— Нам главное — продержаться некоторое время, — тихо сказал Шинс.

Только тут я обратил внимание на Ремесленника, лежащего на мостовой. Он был придавлен огромным булыжником, который раньше, должно быть, был туловищем какого-то (возможно, даже «нашего») тролля.

— Как вы? — севшим голосом спросил я.

— Жить буду, — скривился Ремесленник. — Правда, без надлежащей помощи очень недолго…

— Ничего, вы еще нас переживете, — подбодрил Шинса Чез.

— Надолго ли? — усмехнулась Алиса. — Что нам теперь делать? Мы не сможем продержаться против такой толпы. Я вообще не понимаю, как нас еще не смели…

Я выглянул из-за насыпи.

Дзинь!

Это лопнул один из щитов… или оба?!

— Сейчас, — шептал Шинс.

Над нами появился поединочный купол.

— Вот так-то лучше, — произнес Ремесленник. — Этот щит им так просто не пробить…

В уголке рта Ремесленника появилась тоненькая струйка крови.

Кажется, плохи дела. Шинс перенапрягся… или просто травма слишком сильна…

— Надо что-то делать, — твердо сказала Алиса. — Мы не можем просто так здесь сидеть.

— Еще как можем, — не согласился Чез. — Как ты собираешься выйти из поединочного купола?

Действительно, поединочный купол — это вам не жалкий щиток… это сложное плетение, доступное лишь Ремесленникам.

Я еще раз выглянул из-за насыпи, на этот раз более уверенно. Меня сильно волновал один вопрос: что случилось с Кельнмииром?

На площади вампира не было. Во всяком случае, его не видно. Кроме восьми учеников в желтых ливреях и пятерки побитых троллей, больше никто на ногах не стоял. По площади были раскиданы каменные останки троллей, среди них можно было углядеть два разноцветных пятна. Желтое и синее — ученик и старший ученик… Кейтен. Неужели они мертвы?! Или сильно оглушены?!

Восемь учеников стояли полукругом перед нашим поединочным куполом и монотонно долбили по нему всеми доступными заклинаниями. Как же хорошо, что Кейтен без сознания (я очень надеюсь, что он жив), ученики не могут уничтожить купол, а вот бывший Ремесленник Кейтен наверняка смог бы…

— Как там? — тихо спросил Шинс.

— Нам пока что ничего не грозит, — ответил я. — Если купол продержится…

— Купол продержится, — твердо сказал Шинс. — Знаете, ребята…

Мы втроем пододвинулись поближе к нему.

— …Вы мои лучшие ученики. Думаю, из вас получатся настоящие Ремесленники. — Он посмотрел на меня и усмехнулся: — Даже из тебя, Зак.

Ну вот. И в такой момент он умудряется третировать меня.

— Не надо так говорить, — всхлипнула Алиса.

Шинс медленно закрыл глаза. Сначала я испугался, что он умер… но он дышал… а значит, просто потерял сознание.

Неожиданно вспышки заклинаний, разбивающихся о купол, прекратились.

— Чего это они? — удивился Чез и выглянул из-за насыпи. — Ура! Кавалерия прибыла!

Мы с Алисой вскочили, чтобы успеть посмотреть, как Ремесленники разбираются с загипнотизированными учениками, но не успели. Должно быть, все произошло слишком быстро. Все восемь учеников неподвижно лежали на мостовой. Надеюсь, у Ремесленников хватило ума не причинять им боли… и надеюсь, они живы! Там же Невил, Наив… они обязательно должны быть живы!

Среди Ремесленников находились дядя и уже знакомый мне Ремесленник Ревел. Ну, эти-то не могут оплошать…

Мы помахали им руками из-за поединочного купола.

— Скорее сюда!

Ремесленники с несвойственной им торопливостью подбежали к нам. Увидев за куполом придавленного Шинса, они в один момент свернули ЭПК.

— Он жив, — не то спросил, не то резюмировал Ромиус.

— Жив, — поспешно заверила Алиса. — Но ему срочно нужна помощь…

— Не вздумайте поднимать камень, — предупредил нас Ремесленник Ревел, как будто мы имели такую возможность. — Сейчас сюда приведут друидов, они сами все сделают.

— А вы, молодые люди, сейчас коротенько расскажете, как все было.

Чез и Алиса разом посмотрели на меня. Понятно. Опять мне отдуваться.

Я как можно короче рассказал о том, что произошло со мной с момента похищения.

— Надо же, — цокнул языком Ревел. — Как все, оказывается, забавно получается…

Забавно?! Это он считает забавным?!

Мы покинули наше убежище, чтобы не мешать друидам. Встав посреди площади, мы с некоторой оторопью осмотрелись по сторонам. Да уж, разруха так разруха. Прежде всего притягивала взгляд огромная дыра в стене Академии. Как нам сообщил Ромиус, энергетический луч пробил башню насквозь! И я мог бы оказаться на пути этого луча… дракон подери всю эту магию…

— А где Кельнмиир? — опомнился я. — Что-то нигде не мелькает его желтая ливрея.

— Этот-то? — лениво спросил Ромиус. — Когда я его в последний раз видел, он в компании какого-то тролля помог нам выбраться из Главного Зала. Если бы не он, то мы смогли бы покинуть его не раньше рассвета. Хоть вы и разрушили поле, внутрь Академии энергии толком не поступило.

Надо же! А я думал, что его уже нет в живых. А выходит, он наш спаситель… ну дает вампир, везде успел. И Догрона с собой прихватил… это логично. Без тролля телепорты просто не работали бы.

— Ай да вампир, — восхитился Чез. — Понятно, почему они столько живут. С такой-то смекалкой и не прожить пару тысяч лет?

— Хорошо, что вы все-таки решили выдать ему кровь. Без нее он не смог бы помогать нам в полной мере…

— Кровь? — На лице Ромиуса было написано искреннее непонимание. — Ты о чем?

— Не важно, — мрачно отмахнулся я.

Получается, Кельнмиир соврал. Интересно, а где же он эту кровь раздобыл?

— А что теперь будет с ними? — спросила Алиса, кивнув на лежащих на мостовой учеников, подвергшихся гипнозу.

— Да, что с ними будет? — подхватил Чез. — Среди них есть наши друзья…

— Не волнуйтесь, — успокоил нас Ремесленник Ревел. — Все они живы, и ничего с ними не случится. Мы снимем с них гипноз, и все будет в порядке. Скорее всего, среди них и находится предатель…

— Кто-то из них Хозяин? — переспросил Чез. — Хотел бы я посмотреть в глаза этому гаду…

— Думаю, этого многие хотели бы, — усмехнулся Ромиус.

— А как вы выясните, кто из них предатель? — спросил я.

— Гипноз, — пожал плечами Ревел. — Подвергнем каждого доскональной проверке… Кстати, — он посмотрел на меня, — извини, конечно, но ты тоже подвергнешься проверке.

Я вздохнул:

— Что ж, к этому все шло.

— Вы что, действительно считаете его предателем после всего, что произошло?! — поразилась Алиса.

— Нет, — ответил Ромиус. — Я и раньше не считал его предателем. Но с этим гипнозом все равно нужно разобраться как можно быстрее.

— Согласен, — кивнул я. — Мне и самому так будет намного спокойнее.