— Кажется, я могу предположить, почему эти коробочки не получили особого распространения, — заметил он. — Что толку в уменьшении предметов, если вес их остается прежним?

Кейтен неопределенно хмыкнул, посоветовав вампиру спрятаться за нашими широкими спинами до возвращения голема.

Что характерно, на этот раз ему потребовалось несколько больше времени, чтобы добраться до нас.

— Подожди, Зак, — попросил Стил. — Теперь моя очередь.

Он вышел вперед и, раскрутив над головой одну из своих веревок, набросил ее на голема. Коснувшись голема, веревка задергалась, будто живая, и окутала его наполовину укороченную фигуру довольно плотным коконом.

— Раз, и все, — злорадно рассмеялся Стил.

— А веревки выдержат? — подозрительно спросил Наив, на всякий случай взяв наперевес свою дубину.

— В любом случае время на то, чтобы уйти отсюда до того, как голем освободится, у нас есть, — охладил наш боевой пыл Кейтен.

— А как же сработавший телепорт? — напомнил я. — Ведь захватчики тоже проникли в Музей. Что им помешает, так же как и нам, воспользоваться экспонатами?

— Возможно, это и не захватчики, — заметил Стил.

— Тем более, — парировал я. — Нужно узнать, кто проник в Музей, и дальше действовать по обстоятельствам.

— А вдруг Ремесленникам, запертым в Зале, нужна помощь? А мы будем в это время прохлаждаться? — не сдавался Стил.

— Спокойно, ребята, — примирительно произнес Кейтен. — Нам все равно придется вернуться к телепорту, и по пути мы сможем обыскать Музей. Давайте не будем тратить время на споры.

Мы вынуждены были согласиться. Хотя Стил в последнее время начал меня сильно нервировать и про себя я решил приглядеть за ним… просто на всякий случай.

— Разделимся, но так, чтобы постоянно видеть друг друга, — велел Кейтен. — Ты как, Кельнмиир, способен нормально передвигаться?

— Передвигаться-то способен, — отмахнулся вампир. — Но помощи в случае потасовки от меня не ждите… хотя, может быть, я подыщу что-нибудь интересное по пути…

На том и порешили. Так уж получилось, что Кельнмиир пошел со мной.

— Зак, — обратился он ко мне, едва мы отошли от остальных. — А ты знаешь, что на тебе явные следы гипноза? Если бы у меня было побольше времени, я бы даже смог сказать, какой именно гипноз на тебя наложен.

— Я и так знаю, — буркнул я. Разговаривать сейчас совсем не хотелось. После слов Стила о том, что мы можем опоздать, у меня резко испортилось настроение.

— Кажется, я догадываюсь, о ком ты беспокоишься, — продолжил вампир.

— И что? — еще более недружелюбно спросил я.

Кельнмиир резко остановился и поднял с пола какой-то предмет.

— А то, что с Алисой все в порядке. Если бы с ней случилось что-то плохое, то я бы это почувствовал.

— С чего это?! — удивился я. — Разве вампиры могут чувствовать друг друга?

— Иногда, — ответил Кельнмиир. — Такое случается довольно редко, но бывает. Например, такая связь есть между близкими родственниками.

— Ну да, — рассмеялся я. — Ты за кого меня принимаешь? Вы с Алисой из совершенно разных кланов! О каких родственных связях может идти речь?!

— Представь себе, такая связь есть. — Вампир показал свои клыки в широкой улыбке.

— И эта связь однозначно говорит, что с ней все в порядке? — недоверчиво уточнил я.

Кельнмиир задумался.

— Однозначно не говорит, — наконец ответил он. — Она может быть в плену, она может быть усыплена, связана… но одно я могу сказать точно: Алиса жива и боли ей не причиняют.

Я задумался. Радоваться такому заявлению или не радоваться? В результате пришел к выводу, что все же нужно порадоваться. Если Алиса жива и ей не причиняют боли, значит, с ней все должно быть в порядке, да и с Чезом тоже. Это успокаивает.

— И что же это за связь? — уже веселее спросил я.

— Она моя правнучка, — ответил Кельнмиир.

— Как так? — опешил я и тут же, споткнувшись обо что-то, рухнул на пол.

— Тихо, — прошипел Кельнмиир, упав на пол рядом со мной. — Смотри.

Я послушно посмотрел в указанном направлении и увидел трех троллей, идущих прямо на нас. Эти каменные туши шли молча, ступая очень мягко, поэтому мы их и не услышали за несколько сотен метров.

— Смотри, как тихо идут. Умные ребята, — заметил Кельнмиир и, подумав, добавил: — Для троллей.

— Надеюсь, остальные успели спрятаться, — шепнул я.

— Боюсь, что нет, — вздохнул Кельнмиир, когда тролли резко сменили направление движения. — Поползли за ними, если что, ударим им в спину.

Кстати, ползти с метелкой в руке не очень-то и удобно. А уж как Кельнмииру с его… что это он такое на полу нашел? Ой, это же тот самый меч, который я не захотел брать. Тяжелый, наверное. Стоп! А секиру он зачем подобрал?! Она же это… для рубки железа. И как он только со всем этим еще и ползти умудряется?

— Ты бы еще молот взял, — не удержался я.

— А что, ты молот видел? — оживился Кельнмиир.

— Поздно, — вздохнул я. — Мы его за предыдущим поворотом оставили.

— Так, может, вернемся? — предложил вампир, но быстро одумался. — Хотя нет… мы можем опоздать на самое интересное.

— Ну, поползли побыстрее, — предложил я. — Кстати, а зачем мы ползем, если тролли уже давно скрылись за поворотом?

Вампир остановился и задумался.

— Не знаю… ну… как это? Дух охоты, что ли… нет?

— Нет, — тихо прошипел я, поднимаясь с пола. — Это не дух охоты, это дебилизм какой-то.

— Ну ладно, — пожал плечами вампир, что в лежачем состоянии выглядело довольно странно.

Он поднялся с пола и залихватским движением закинул себе за плечи меч и секиру, лишь чудом не отрубив мне голову. И в этот момент за поворотом послышался громкий лязг…

— Началось! — вскричал я и бросился на помощь друзьям с метелкой наперевес.

Вот только помощь моя, как и вампира со всем его оружием, им оказалась не нужна. Когда мы выскочили из-за угла примерно в пятидесяти метрах от места схватки, из троих троллей на ногах все еще стоял лишь один, да и того уже брали в клещи Невил и Наив. Кейтен оставался в стороне, видимо координируя их действия, а вот где был Стил, я не видел.

— Кажется, торопиться уже некуда, — резюмировал Кельнмиир, выглянув из-за моего плеча.

— Я понял, — буркнул я.

Но дальше события развивались совершенно неожиданным образом. На сцене появилось около двух десятков троллей. Где они прятались до этого момента, я не знаю, но действовали каменноголовые довольно шустро. Разделившись на три группы, тролли окружили моих друзей.

— Нет, все-таки наша помощь может понадобиться, — поправился Кельнмиир. — Вот только будет ли ее достаточно?

Первым скрутили Невила. Наив успел грохнуть одного тролля дубиной по голове, и осколки бедного каменюки разлетелись на добрый десяток метров. Тролли быстро прониклись уважением к врагу и, вместо того чтобы скрутить его, как старшего брата, оглушили довольно сильным (и подлым) ударом по голове. Кейтен тем временем успел непонятным образом уложить двух троллей, но дальнейшее сопротивление стало бесполезным, и он сдался. Тролли поспешно связали его и, по-моему, на всякий случай даже оглушили.

— Дракон их задери! — выругался я, ударив о землю свою боевую метлу.

— Кажется, нам пора сматываться отсюда, — заметил Кельнмиир.

Несколько троллей уже подозрительно посматривали в нашу сторону.

Я не возражал, понимая, что сейчас мы своим помочь уже ничем не сможем, и, соблюдая максимальную осторожность, мы побежали в сторону хранилища экспонатов.

— Может, надо было все же попытаться освободить их? — задал я вампиру очень сильно волнующий меня вопрос, поднимая с пола метлу.

— Сам подумай, — ответил вампир. — Там было порядка двадцати троллей. Мы бы все равно не смогли ничего сделать, и нас бы схватили, а то и вовсе порвали на ленточки.

В принципе я с ним согласен… но оставлять друзей в беде? Я так не могу. Нет, помочь в самый разгар схватки мы ничем не могли — просто добежать не успевали, а уж после схватки тем более. Сомневаюсь, что я с метелкой смог бы противостоять двум десяткам троллей… а вампир, хоть и тащит на себе эти меч и секиру, едва ли в состоянии воспользоваться ими, ведь сил у него сейчас нет… или есть? Но ведь можно же последовать за ними, выжидая подходящий момент, чтобы освободить друзей. И кстати, Стила-то вроде бы никто не захватывал, правда, если он решил спрятаться, то мы его теперь и не найдем. Но вдруг он попытается освободить наших? Если бы мы ударили с разных сторон, то возможно…