— Командир, а ты опасный человек. — произнесла Мара, когда я прикончил последнего сектанта. — Я ещё не встречала тех, кто может вот так хладнокровно избивать, резать людей… Вселенная, это было жутко.

— Так это не люди. — ответил я, вытирая клинок о рюкзак сектанта. — Перестали ими быть, как только подчинились Чёрному жукеру. Ты же читала, зачем они занимаются людоедством?

— Да. Чтобы перенять таким образом мутаген, который люди себе установили. Напрямую от зверей у них не получается, только вот так, и то — с пятипроцентным шансом на успех.

— Ну и кто они после этого? — глядя прямо в глаза девушки, поинтересовался я. И сам же ответил: — Враги рода людского. Мы для них — мясо, возможность стать сильнее. Так что о какой пощаде, о каких полумерах может идти речь? Мочить надо гадов, всегда и везде. Иначе они нас однажды загонят в резервации, и будут выдёргивать по одному, или для обращения в свою секту, или для установки мутации, а после для пожирания. Фу, мерзость то какая… Давай обследуем территорию, соберём трофеи, и вернёмся к каравану. Нужно решать, что нам делать дальше.

По протоколу караван, понёсший критические потери, должен вернуться в ближайшее защищённое место, и оставаться там до прихода помощи. Для нас таким местом был посёлок заключённых, из которого мы недавно вышли. Только у меня на этот счёт имелись совсем другие мысли.

Во-первых, если мы будем сидеть на месте, то упустим время, и сектанты, внедрённые к заключённым, попросту сбегут. Во-вторых — нас могли попросту уничтожить — у чёртовых последователей Чёрного жукера имелся рабочий транспортник, который и доставил нам в тыл диверсионную группу. И никто не мог дать гарантии, что они не станут действовать ещё более жестко. Так что я был вынужден вновь связаться с начальством. причём в этот раз мне повезло — наткнулся на заместителя директора разведки — господина Вана.

— Говоришь, нападение диверсионной группы, которая орудует в красном секторе? — уточнил замначальника, выслушав мой доклад. — Дела-а… Слушай меня внимательно, Снайп. Сейчас вы возвращаетесь к посёлку заключённых, и ждёте группу быстрого реагирования. Что-то резко дела завертелись в секторе, да и вас уже раскрыли по полной. Если это действительно была диверсионная группа, то на твой отряд в двенадцатом секторе откроют полноценную охоту.

— Или наоборот, остановят всю деятельность на некоторое время. — предположил я.

— Тут ты ошибаешься. — усмехнулся разведчик. — У них все последователи низших рангов используются, как смертники. Их попросту бросят на убой, но добьются поставленной цели. Так что возвращайтесь в посёлок и держите оборону. В крайнем случае укройтесь внутри бронеспота — код доступа в убежище я сейчас тебе вышлю. И ещё — будь на связи, докладывай обстановку каждые полчаса. Ах, да — полномочия. Можешь применять универсальный код для разблокировки вооружения. Всё, я буду лично курировать операцию, так что до связи.

Соединение прервалось, и я сосредоточился на текущих делах, которых было очень много. Трое убитых бешенными насекомыми всё ещё представляли угрозу, к ним подходить было опасно. Придётся отпугивать тварей собственным запахом, но для начала увести караван. Что не просто, учитывая, что главный погонщик и его помощники погибли. Ничего, справимся.

— Всем внимание! — пришлось мне крикнуть, чтобы привлечь внимание. — Я беру командование на себя. У кого возникнут вопросы по поводу моих полномочий, подойдите, предоставлю.

— Да я не претендую. — отозвался Гнет. — Мне же спокойнее. Не моё это — брать такую ответственность. Так что говори, что делать, Марк, а уж мы приложим усилия.

Заключённые были крайне удивлены, когда наш караван, побитый и изрядно поредевший, вернулся в посёлок. Всего десять человек выживших. Я, пока шёл, думал, как нам организовать оборону в случае нападения, и пришёл к выводу, что придётся разделиться на три группы, и снять пулемёты с монтасов. На сидельцев рассчитывать не стоит, с их игломётами только мелкое зверьё пугать.

К счастью, сектанты решили затихариться, и на нас никто не напал. А может и некому было. Так что обошлось без дополнительных потерь. Да и замдиректора разведки не подвёл, группа быстрого реагирования прибыла до заката, приземлившись у ворот посёлка. В этот раз бойцы были не знакомы мне, и их оказалось аж три десятка. С транспортника тут же начали разгружать какие-то кофры, подозрительно вытянутые — наверняка внутри скрывались пулемёты или что-то помощнее. К сожалению, при нас их вскрыть не успели, так как мне и моим бойцам тут же приказали подняться на борт. Я лишь успел отметить, что в посёлке осталось почти две трети от группы быстрого реагирования. И только года мы взлетели, к нам подошёл офицер.

— Господин Снайп, мне приказано доставить вашу группу в город.

— А на базу номер двенадцать нам никак не попасть? — поинтересовался я, вспомнив про Ананду. — Там есть ещё один член нашей команды.

— Таких указаний не было, но я сейчас свяжусь с начальством… — начал было офицер, но я его перебил:

— Не утруждай себя. Я сам поговорю с замом директора, а уж он решит, отдавать приказ, или нет.

Если бы я знал, к чему приведёт мой рассказ о заключении союза с наянгой… Наивный, думал, что разведке уже всё известно, но оказалось, что Ананда ещё не рассказала о произошедшем начальству.

— Снайп, ты или сумасшедший, или отмороженный на всю голову. — ответил мне заместитель, выслушав меня до конца. — Ты хотя бы осознаёшь, во что влез сам, и куда нас всех втянул?

— Разве какой-то союз двух разумных может как-то повлиять на дела корпорации? — не понял я.

— А, то есть ты не знаешь, кто отец твоей Ананды? — с плохо скрываемой насмешкой поинтересовался разведчик.

— Какой-то мелкий князёк на планете наянгов. — озвучил я свои знания на этот счёт.

— Мелкий? — воскликнул заместитель директора. — Ну-ну. Бездна, почему я оказался во всё это втянут⁈

— Да что не так-то⁈ — уже возмущённо произнёс я.

— Узнаешь. — неожиданно уставшим голосом ответил собеседник. — А сейчас я свяжусь с командиром борта, и передам ему о смене курса. Снайп, будь пожалуйста осторожнее. И сам, и свою наянгу береги.

— Командир, ты чего такой растерянный? — поинтересовался у меня Владимир, когда я открыл забрало шлема, и окинул взглядом своих товарищей.

— Сам не знаю. Пока что не знаю. Но чую, мне предстоит крайне интересная беседа.

База N 12 была взбудоражена. Это было видно по суете за воротами, по снующим туда-сюда группам вооружённых охранников, что было крайне непривычно видеть. Но самое главное, что привлекало внимание, это орудийные расчёты на стенах. Я и не знал доселе, что у баз столь мощное вооружение. Глядя на обилие зенитных орудийных систем, мне становилось понятно, почему крылатые гиганты с турбинами не нападают на поселения Фармгалактикс.

Мы приземлились у южных ворот, и сразу же оказались в центре внимания. Однако пришлось расстроить обитателей базы — наружу вышли лишь двое, я и командир группы быстрого реагирования. Вдвоем мы, миновав санитарную зону, прошли прямиком к зданию управления, поднялись на четвертый этаж, и нас без промедления принял сам комендант.

— Капитан, я только что получил указания, и готов посодействовать вам. — встретил нас невысокий, крепко сбитый мужчина — обладатель непропорционально большой головы, если сравнивать с телом, и мозолистыми ладонями с очень сильной хваткой. Во время рукопожатия мою руку словно в тиски зажали на несколько секунд.

— Комендант Дрозо, в данный момент нам не нужна ваша помощь. — ответил командир ГБР. — Единственное, о чем попрошу вас, это прекратить любые следственные мероприятия по четырем эпизодам самоубийств, и одному двойному убийству. Всех, кто будет особо возмущаться, внести в кандидаты на переселение. Впрочем, вы наверняка уже получили полную инструкцию, как действовать в текущей ситуации.