— Не знаешь, что это? — поинтересовался я у аборигена, указав стволом на густую жидкость. Выглядела она так же, как мутаген чёрного жукера, но была гуще раза в три, и явно имела повышенную температуру.

— Вы называете это мутагеном, мы — душой существа. Для тебя, чужак, эта жидкость смертельна. Для нас, носителей супермутагена, лучшее лекарство.

Я не стал дослушивать аборигена, приблизился к лужице, и снял с пояса фляжку. Опустошив её, подвёл горлышко к ценному мутагену, концентрированность которого в разы превышала тот, которым меня поили сектанты. Медленно заполнил ёмкость — литр точно вместился.

Именно в этот момент во мне неожиданно сформировалась уверенность, что мне нужно выпить мутаген. Не весь. достаточно всего лишь три-четыре больших глотка. И я знал, что данная уверенность исходит изнутри меня, не извне. То-есть желание моё, и оно напрямую связано с моими мутациями. Противостоять желанию не было возможности, оно начало нарастать, и в какой-то момент стало сродни жажде умирающего в пустыне путника. С этого момента я уже не мог контролировать себя, в силу вступили какие-то сверхмощные инстинкты, которые на время взяли под контроль и тело, и разум.

Остановился я, когда сделал четвёртый глоток. В этот миг жажда мгновенно пропала, а я, чувствуя, как по телу разливается огонь, развёл руки в стороны и заорал:

— Су-у-ука-а! Какого хрена⁈

Кое-как совладал с пламенем, затопившим все мои внутренности, успокоился. медленно повернулся к аборигену, и наткнулся на взгляд, полный замешательства. Выглядел гуманоид так, словно на его глазах произошло нечто невероятное.

— Ты… Почему у тебя зрачки не почернели? — растерянно спросил абориген. — Так не бывает! Если только… Ты уже выпил душу другого супермутанта. Это ловушка корпорации! Как же я глупо в неё попался…

— То, что я уже пил супермутаген — правда. — ответил я, наблюдая, как гуманоид весь подобрался, готовясь дать последний бой. — А вот в остальном… Корпорация пока что не в курсе, что супермутант убит. И я, будем честны, не собираюсь торопиться сообщать им об этом. Более того, я правильно понял — эта так называемая душа супермутанта поможет вам залечить раны?

— Любая душа поможет. — ответил гуманоид. Он был по-прежнему напряжён, но при этом взгляд его изменился. теперь в нём появилась надежда. Я, глядя ему в глаза, неожиданно для себя понял, что абориген слишком чисто говорит на языке Содружества Миров. Это навело меня на мысль, а уже она подтолкнула к действию. Быстро выщелкнув из пояса капсулу с мутагеном, я кинул её собеседнику:

— Это душа одного из обычных, но сильных зверей. Должно помочь с заживлением ран. Во всяком случае мне помогает. Пей, и мы поговорим.

Расположившись на холме, я наблюдал, как к месту эвакуации приближается транспортник корпорации, и размышлял над тем, что с меня хватит. Хватит работать на тех, кто лжёт через раз. Да, в мелочах, порой даже незначительно, но всё же. Прежде чем я расстался с Криссом Хранителем — так звали аборигена, у нас состоялся разговор. Разумеется, обсудить мы смогли слишком мало, да и доверия между нами как такового не было, но всё же кое-что я узнал. Например мне стало известно, что у корпорации далеко не горстка носителей супермутагена. Несколько сотен точно — и это проверенная информация — Хранители иногда негласно сотрудничают с Фармгалактикс. Для разумных аборигенов корпорация не являлась союзником, скорее уж зло, которое можно потерпеть. Да, грабят планету, но не уничтожают растительность массово, как пытались сделать до них другие. Этакий паритет — Хранители терпят корпов, а те взамен блокируют планету извне, не пуская на поверхность других «гостей», менее аккуратных и договороспособных.

И вот сейчас, глядя на транспортник, я думал о том, что больше не хочу быть чьей-то козырной картой. И для того, чтобы перестать быть мальчиком на побегушках, нужно выйти из игры, или заиметь свой, личный козырь. Который, я очень на то надеялся, у меня появится в ближайшее время. Вместе с третьей способностью, полученной от мутагена.

Достав синий фальшфейер, я поднялся на ноги, и активировал приспособление. Теперь эвакуационная группа знает, где я, и будет дожидаться когда спущусь в нужную точку. Ну а дальше контроль, проверка, и возвращение в город. Туда, где меня ждут, и не только начальство. Главное — не уснуть по дороге. Хочу получить новую способность в спокойном месте.

Эвакуация прошла быстро, хоть и нервно. У меня по этому поводу сложилось впечатление, что группа быстрого реагирования очень опасалась самого места, откуда меня забирали. Я как-то не заметил крупных опасных хищников в округе, если не считать жукера, но тревогу бойцов корпорации понимал. Ведь мы фактически нарушили негласное правило, проникнув на территорию, подконтрольную Хранителям. А эти аборигены реально были опасными. К тому же их поддерживали сразу несколько разных супермутантов. Этакий симбиоз существ, взаимовыручающих друг друга.

Многое мне рассказал Крисс. Про супермутантов, про Антимату, и про различные фракции, союзы и объединения, проживающие на этой чудесной планете. Хранитель приоткрыл мне некоторые секреты, без которых любому жителю данного мира жить крайне сложно.

Узнал я и то, что опасности Антиматы не ограничены жукерами и заражёнными, которых Крисс назвал безумцами. Были куда более опасные существа, и не все они считались адекватными. Но больше всего меня заинтересовал супермутант Охотник. Тот самый зверь, который по неизвестной причине наградил мою персону супермутацией.

— Ооо, Охотники — опасные, и пожалуй самые сильные существа Антиматы. — рассказывал Хранитель. — Весь смысл их жизни заключён в развитии себя, и поглощении новых мутаций. Никто не знает предела их возможностей, никто из здравомыслящих жителей Антиматы не рискнёт выслеживать и нападать на Охотника. И самое главное — никто не знает, как Охотники выглядят.

— Капитан Снайп, мы прибыли. — произнес боец, сидевший напротив меня. — Через минуту посадка.

— Благодарю. — кивнул я, выходя из состояния глубокого размышления. Надо бы подготовиться к непростому разговору с директором службы разведки. Многое рассказывать ему не стану, про Хранителя вообще ни слова не скажу — это будет моей личной тайной. Как и знания, полученные от Крисса. Особенно способ, которым они сбивают грузопассажирские корабли Фармгалактикс.

Транспортник приземлился довольно жёстко. Причина этого, как я понял, выбравшись наружу — загруженность посадочного поля. Если раньше здесь было много летающего железа, то сейчас и вовсе ни одного свободного места. Похоже у корпорации дела пошли крайне плохо, раз они собирают всю технику в одном месте. Боюсь представить, что сейчас происходит на базах и в поселениях заключённых.

Меня встретил уже хорошо знакомый капитан, который сразу же предложил следовать за ним, причём вместе с рюкзаком и оружием. Я тут же насторожился — раньше меня разоружали, да и какой смысл в таком виде идти к начальству?

На этом странности не закончились — стоило нам спуститься вниз, на минус первый уровень, как мы оказались под охраной сразу шести бойцов, облачённых в подобие бронескафандров, и вооружённых короткими автоматами.

— Что вообще происходит? — поинтересовался я у сопровождающего офицера.

— Всё объяснит господин директор. — ответил мне хмурый капитан. Хмыкнув, я молча потопал в окружении охраны за офицером. Черт, больше на конвой похоже.

К кабинету директора меня не повели, вместо этого мы спустились на минус второй уровень, и прошли туда, где мне ещё не доводилось бывать. Здесь присутствовала серьезная охрана, с системой, как на сверхважном стратегическом объекте, или как в военной лаборатории, работающей с боевыми вирусами. Во всяком случае у меня возникла именно такая ассоциация.

Сопровождающие бойцы остались позади, вместе с моим оружием, а затем и капитана сменила миловидная девушка с раскосыми глазами, которая и провела меня в просторный зал, пространство которого было занято длинным столом. За которым в настоящее время располагалось всего два человека — директор, и незнакомый мне седой мужчина. Причём мой непосредственный начальник находился не во главе стола.