Проснувшись, я какое-то время просто лежал, анализируя новые знания. Появилось осознание, что у меня уже не одна аура, которую я могу отключать, а сразу две. Первая — этакий тестостерон, который давит силой, привлекая женщин, и пугая мужчин. И второй — срабатывает, как мощный усыпляющий газ.

А ещё я теперь знал, что могу применять свою первую способность — рывок, чаще. Раза четыре подряд точно. И само его действие стало более продвинутым. Теперь стремительное перемещение произойдет раза в полтора дальше, то есть около трех метров.

Я даже проверил, выйдя из пещеры на улицу. Да, расстояние увеличилось, частота перемещений тоже. По сути мне теперь без проблем можно взбираться на отвесные шести-семи метровые стены, если потренироваться.

— Ты очень опасный противник. — произнес Токано, наблюдавший за моей тренировкой. — Такая скорость. Я бы не успел отразить твою атаку. Может и зря отговаривал тебя от охоты на быстрянок и горлохватов.

— Восьминоги — хорошая добыча. — пожал я плечами. — для меня удобная. Так что всё хорошо, не переживай.

— Да я не переживаю. Я завидую. — ответил мохнатый собеседник. Он по-прежнему общался со мной с помощью мыслей. — Вижу, ты уже настроился на охоту. Когда выходишь?

— Через час. Как раз доберусь к нужному месту вечером завтрашнего дня. Если по пути не случится что-нибудь непредвиденное. Надеюсь, Мока не останется один?

— Ещё семь лет у него будет сменяемый опекун. По достижению совершеннолетия парень сдаст экзамен на взрослую жизнь, и сможет найти себе жену. А пока… В ближайшие дни я присмотрю за Мокой, заодно помогу быстрее развить дар.

— Мока, мока! — раздалось из пещеры, и мелкий Вайс выскочил наружу. Ткнув в меня пальцем, он произнес: — Мука!

— Хочет пойти с тобой. — пояснил мне Токано. — до сих пор считает тебя своей семьей. Эх…

Я тоже вздохнул. Парню будет непросто, а ещё эта привязанность ко мне. Нет, нужно уходить на охоту как можно быстрее, чтобы у мелкого быстрее прошла навязчивая идея считать меня родичем.

— Пойду готовиться. — произнёс я, направляясь к пещере. — Через час покину вас на несколько дней. Мока, ты остаёшься на хозяйстве. Это приказ.

— Мока-мока. — ответил печальным тоном ушастик. Ну уж извини, мелкий, жизнь несправедлива. Порой даже чересчур…

Для того, чтобы добраться до предгорья, мне потребовались сутки. Половину расстояния шёл в сопровождении молодого вайса — мохнатого угрюмого увальня, с которым мы и поговорить не могли — языковой барьер, чтоб его. Зато местные теперь знали, что я свой, обладаю меткой Хранителей, и это радовало. Скоро вся долина будет знать об охотнике.

Сопровождающий оставил меня вечером, часа за полтора до наступления темноты. Жестом показал направление, куда идти, развернулся, и пошагал прочь. Мда, с коммуникацией у мохнатого так себе. Впрочем, кто я для него — обуза, не более. Так что пришлось развернуть карту, свериться с маршрутом и двинуться вперёд.

Заночевал на большом дереве, растянув свою универсальную сеть, которой не так давно перекрывал вход в пещеру. А рано утром начал подъём на гору. Восьмилапые твари обитали высоко, скрываясь в норах и расщелинах — сюда ни один вайс не забрался бы, да и другим зверям некомфортно будет подниматься. Без специальной подготовки и страховки лезть в подобные места опасно.

У меня, к счастью, подобный опыт имелся, и колышки с верёвками тоже. Да и основные тропы приходилось обходить, отыскивая такие подъёмы, где не каждый восьмилап проберётся. Рассчитывал найти позицию быстро, но пришлось попотеть, прежде чем нашёл место, с которого будет отлично просматриваться тропа, к которой можно быстро спуститься.

Организовав несколько неприметных позиций, быстро перекусил вяленым мясом, выданным мне новыми знакомыми, и залёг. Наконец-то пришло время охоты…

Тропа оказалась достаточно оживлённой. Трижды по ней пробегали одинокие восьминоги, которых я не стал трогать. Несколько раз появлялись обычные звери, от седьмого до девятого уровней — эти вели себя осторожно, и шугались любого шороха. Я, признаться, вообще ожидал, что кроме восьминогов никого здесь не увижу.

Первые группы супермутантов появились поздно вечером. Четыре твари, загруженные добычей. Их я пропустил, как и следующие две. Сегодня в мои планы вообще не входило устраивать отстрел супермутантов, по причинам безопасности. Я тут вообще-то не венец природы и главный хищник, а одиночка возле логова опасных существ. Моя цель — устранить нескольких тварей так, чтобы другие не всполошились. Иначе… Кто знает, насколько большие стаи у восьминогов. Вдруг они вообще живут одним анклавом, тогда мне вообще стоит сменить цель.

До поздней ночи ещё две группы из трёх-четырёх супермутантов вернулись в горы, поднявшись по тропе. Я уже решил, что стоит позаботиться о ночлеге, когда внизу развернулось действие. Похоже на тропе встретились сразу две группы, обе с добычей, но одна была многочисленной — пять восьминогов, а во второй было всего три супермутанта, причём один из них подволакивал лапу. Вот тут-то я и узнал, что эти существа, отдалённо напоминающие пауков, очень даже не стайные, и не против каннибализма.

Крупная стая, побросав свою добычу, мгновенно рассредоточилась, захватив троицу в полукруг, и начала наседать, прижимая оппонентов к довольно покатой стене. Такое не входило в мои планы — если твари приблизятся ещё на полсотни метров, а для этого им нужно преодолеть треть склона, они почувствуют меня, и тогда всё может измениться.

Повезло — троица прекратила отступление за несколько секунд до того, как я принял какое-либо решение. Восемь противников — многовато, по-хорошему нужно отступить. Ну или рискнуть, и постараться зачистить всех до того, как ко мне подберутся слишком близко…

К счастью, твари начали уничтожать себя сами. Причём действовали довольно умело. Две пары из большого отряда взяли себе по здоровому противнику, а последний мутант связал боем подранка. Троица, находясь в меньшинстве, наоборот — старалась держаться вместе, поставив хромого в центр. Седловину двух гор, по которой проходила тропа, заполнили клёкот, щёлканье и свист тварей, пытающихся запугать друг друга. Благодаря Токано и чужому сну я знал, что основной суперспособностью у восьминогов является повышенная прыгучесть. До десяти метров с места они могут сигануть, а иногда и все двадцать. Однако сейчас никто не прыгал. Обороняющиеся, видимо, из-за раненого, а атакующие — кто ж их знает.

Прыжок всё же состоялся, благодаря чему я стал свидетелем отличной актёрской игры. Хромой супермутант неожиданно заверещал, и двое его собратьев резко сиганули в одну сторону. Их тут же перехватили встречными прыжками, прямо в полёте, пытаясь сбить ударами лап и клювов. В этот момент восьминоги почему-то напомнили мне осьминогов.

Я закономерно ожидал, что двое на одного — это гарантированная победа. Но сюрприз преподнёс хромой — оказалось, что эта скотина симулировала. Сначала тварь изобразила попытку сигануть, неудачную, но тут же повторила попытку, и в этот раз у супермутанта всё получилось. Раз, и вот уже на левом фланге у малой группы образовался перевес в численности, благодаря которому троица вырвалась из окружения, и огромными прыжками понеслась к добыче противника. Что самое странное — в короткой стычке никто из тварей не пострадал. Они что — не способны пробить шкуру друг другу? А, нет, вижу следы их белёсой крови. Как минимум по одному раненому из каждой группы имеется.

Тем временем троица достигла места, куда противник сбросил свою добычу, похватала части туш каких-то зверей, и собралась уже удирать. У меня в голове в этот момент промелькнула мысль — Снайп, это не твоя добыча. Не сегодня. И именно эта мысль спасла мне жизнь.

Перекатившись на спину, чтобы после спокойно на корточках отдалиться от места засидки, я неожиданно обнаружил, что ко мне со спины подкрадываются сразу трое восьминогов. Супермутанты, до этого бесшумно крадущиеся, мгновенно ринулись в атаку, оглашая окрестности своим криком.