Первого, самого ближнего, я успел подстрелить. Затем, скорее от испуга, чем сознательно, активировал свои ауры, обе. И только после, понимая, что вомьминоги уже в прыжке, и скоро обрушатся на меня, перекатом ушёл в сторону. Хорошо, что не применил «рывок», иначе бы враг не попал под действие парализации.

Оба супермутанта приземлились на то место, где я только что лежал, да так и остались на нём неподвижно, рухнув переломанными тушами. Только бой совсем не закончился — из-за горного хребта в мою сторону уже ползли новые восьминоги. Много восьминогов. Суки, они как-то выследили меня, затем устроили представление, и если бы я не отвлёкся от зрелища внизу, меня бы уже прикончили…

Два выстрела, и парализованные супермутанты отправились в мир вечной охоты. Затем я подобрался к месту своей лёжки, и окинул взглядом тропу и склон горы, на вершине которой стоял. Поднимаются вверх, все восемь тварей. Да быстро — периодически прыгают вверх, преодолевая разом по четыре-пять метров. И те, что движутся с другой стороны, тоже быстрые. Сколько их — семь? Десять? Непонятно, мельтешат, скачут хаотично. Ладно, отступать не станем, уж очень всё происходящее похоже на работу загонной команды. Ну, это моя чуйка так почувствовала, а я ей всецело доверяю.

Успел сделать пять выстрелов и сбить четверых восьминогов, прежде чем понял — пора переключаться на атакующих с другой стороны. Перезарядил винтовку, сделал ещё три выстрела, после чего сменил оружие на пистолет. Вот тут началось веселье — грохот от выстрелов заставил супермутантов испугаться. Не привыкли они к подобному грохоту. Ну а я, потратив весь магазин, подхватил уже пневматическую винтовку, из которой прикончил ещё одного восьминога. После чего опять переключился на тварей, атакующих снизу. Сбил ещё одного супермутанта, прежде чем отступить к основному оружию. Когда опять поменял винтовку, первая тварь выпрыгнула на вершину. За ней появились ещё две. И все три, отыскав меня, разом рванули в атаку. Я в ответ применил рывок, после чего оказался за спинами всей троицы. Расстреляв в них остатки магазина, вновь приступил к перезарядке. Что-то подсказывало мне, что бой ещё не закончился.

Закончив подготовку, прошёлся и добил подранков. Это было легко определить — из тел ещё не умерших тварей супермутаген не вытекал. Так что я потратил весь магазин для контроля, после чего снял шлем, и прислушался…

Шорох. Ещё один. С той стороны, откуда я поднялся сюда. Получается, меня выследили, за мной всё это время наблюдали, а я ни сном ни духом? Хреново… Но ничего, пока что я веду в счёте, примерно с отрывом в семнадцать очков. Ещё бы понять, сколько восьминогов засело в засаде. Наверняка не меньше.

Через пять минут ожидания я махнул рукой, и начал собирать мутаген. Здесь, наверху, находилось двенадцать супермутантов, а за нижними я уже вряд ли полезу. Слишком опасно. Да мне и того, что собрал, за глаза хватит.

Твари полезли, когда я наполнил восьмую капсулу. Всё это время у меня был снят шлем, так что незнакомый шорох уловил сразу. Быстро сориентировавшись, вернул шлем на голову, залёг у небольшого каменного выступа, и открыл огонь по набегающим восьминогам.

Было очевидно, что данная стая супермутантов ещё не сталкивалась с дальнобойным оружием. При всей своей защите, твари не переживали одного прямого попадания из винтовки, и трёх-четырёх выстрелов из усиленного пистолета.

Всё осложнилось, когда постоянно прыгающие восьминоги разделились на две группы. Мне хватило секунды, чтобы понять — пока буду зачищать одну часть атакующих, вторая доберётся до моей позиции, и тогда станет очень грустно. Собьют с ног, задавят массой, а дальше отыщут в броне слабые места и прикончат. Что ж, пришло время пошуметь.

Четыре гранаты, одна за другой, отправились в полёт навстречу наступающим. Сам я поступил наоборот — поднялся и стал отходить назад, продолжая стрелять. Заодно осмотрелся. Сзади никто не подбирается, так что…

— Три, два, один. — закончил я отсчёт, и опустился на колено, отвернув голову вниз и в сторону.

— Бах! — грохнула первая граната. За ней следом раздались еще три взрыва, менее громких, но гораздо смертоноснее. Сначала светошумовая, затем с поражающей начинкой. Пора.

Я вновь сосредоточился на противнике, быстро добив остатки от второй группы — всего две твари. И переключился на первую — этих тоже достало осколками. Даже по моей броне чиркнул один.

И вновь мне пришлось добивать мутантов, тратя боеприпасы, расход которых превысил все расчёты. Всё, выход закончен, пора возвращаться на точку эвакуации. Добыча тоже хороша, под стать расстрелянным патронам. Только уходить нужно быстро, пока остальные восьминоги не припёрлись.

Капсул для супермутагена не хватило. Пришлось поступать, как в прошлый раз с жукером — заполнять запасную фляжку, освободив её от воды. А после, ругаясь про себя на хитрых восьминогов, в темпе спускаться с горы, оставляя позади колышки и верёвки. Нет, я не планировал сюда возвращаться, просто ночной спуск — то ещё мероприятие.

Ночь шёл без остановок на отдых — хотел удалиться от опасного места как можно дальше. По пути, само собой, много думал. Токано предупреждал меня, что супермутанты крайне опасны, и разумом не уступают человеку. И теперь я знал, что это так. Более того, мне повезло, что восьминоги не сталкивались ранее с человеком, с винтовками, и со мной — идиотом, столь нагло залезшим на их территорию. Они, конечно, сильно перестраховались, напав на меня толпой в полсотни рыл, но если за боем со стороны наблюдал хотя бы один супермутант, во второй раз меня уже не отпустят.

Так, размышляя о своей глупости, и как с ней бороться, добрался до первого поселения вайсов. Не все они жили в пещерах, иногда им приходилось строить дома из камня, а сверху накрывать чем-то вроде черепицы из серо-жёлтой глины. Никаких изысков, только голая функциональность. В целом, вайсы скорее выживали, чем жили, особенно если учесть, что у них полностью отсутствовало земледелие и животноводство. На одном собирательстве сильно не разовьёшься. Ну да это их правила, они сами выбирают, как жить. Другое дело, что корпоранты могут приравнять этих мохнатых разумных с какими-нибудь обезьянами, и пустить всех в расход. Жалко будет…

К пещере Моки добрался к вечеру, изрядно вымотавшись. Даже сейчас, став намного выносливее обычного человека, я понял, что моему телу требуется хороший отдых. Хорошо, что меня встретил Токано — он сразу считал мои мысли, и даже не разрешил, а скорее приказал:

— Охотник, сегодня ты отдыхаешь. Дела будем обсуждать завтра.

Проснулся от еле уловимого чувства тревоги. Тонкое, далёкое, но беспокоящее, словно зуб, который ещё не болит, но лишь потому, что его никто не трогает. А стоит начать жевать…

— Доброго утра, аборигены. — произнёс я, прошлёпав в полутьме к колодцу. Мока с Токано сидели за столом и что-то жевали с сосредоточенными лицами. На меня они вообще не обратили внимания. Ополоснувшись ледяной водой, зажевал пилюлю, выполняющую работу зубной щётки, я вернулся к молчаливым вайсам и уселся на свободный стул. Помахал ладонью перед лицом старосты.

— Мы немного заняты, можешь приступать к завтраку. — прозвучал у меня в голове голос Токано. — Мока учится.

Хмыкнув, я приступил к трапезе. Вайсы присоединились ко мне, когда уже заканчивал, так что мне удалось рассказать о своих приключениях всё, пока мохнатые ели. Про восьминогов, про засаду, бой, и мои планы на лишний мутаген.

— Мы с тобой ещё за предыдущий не рассчитались. — покачал своей мохнатой головой старейшина. — Единственное, чем могу поделиться, это другим равноценным мутагеном, информацией. Но сразу предупреждаю — рассказать могу далеко не всё.

— Что за мутаген? — заинтересовался я.

— С быстрянок добыли, вчера принесли мне. Немного, но для пяти разумных хватит. Больше добавить нечего, кроме знаний.

— Пять вакцин — тоже хорошо. — согласился я. — У меня скорее всего намного больше, но знания тоже могут быть ценными. Например я бы с удовольствием узнал, много ли на Антимате обществ, подобных вашему?