Нужно ли говорить, что Анриетта озверела и ответила отцу грубо? Жиль бы тоже не удержался. Потому что какая на фиг теплотехника? Девчонкам предложили альбом записывать в июле, в крутой студии, всё оплатят, репетировать надо! Ну и Анриетта с каким-то детским летним лагерем договорилась, чтоб работать там организатором праздников и всякого такого!
И вот теперь она ревёт на диване, и даже уговоры Джесс не помогают ничему. Жиль прекрасно её понимал – потому что ему самому дня три назад тоже звонил отец, и тоже попытался осторожно сказать, что хватит ерундой заниматься, нужно возвращаться домой и серьёзно думать о будущей карьере. Да блин, какая там будущая карьера! У него и настоящая неплохая так-то, и Жилю стоило больших усилий удержаться и не сказать отцу ни слова о том, на что он живёт. Неплохо живёт, и даже сейчас, когда совсем нет времени на работу, деньги от предыдущих заказов ещё не кончились. Но отцу о том знать не обязательно, потому что он всегда работает строго в рамках закона и говорит, что фигуре его масштаба иначе просто нельзя.
Жиль сел рядом с сестрой и взял её за руку.
- Анриетта, ты лучшая. И не важно, что там думает наш отец, понимаешь? Ты добрая, ты талантливая, ты крутой организатор, ты можешь придумать такое, что не придумает никто другой. И наш отец осёл последний, если он этого не видит. Я же тоже не говорю, как я зарабатываю, зачем ему знать? Его ж перекосит и порвёт, а кому от этого станет лучше? А тебе нужно выдыхать и расслабляться, ты защитила диплом, ты уже молодец, поняла?
- Ты думаешь, да? – слабо улыбнулась Анриетта.
- Уверен. И вообще – иди-ка под душ, что ли. И будем праздновать твою защиту.
Огневики защищались последними – Джесс, Наоми и Лали уже отстрелялись. У Наоми и Лали тоже вышли дипломы с отличием, у Джесс – нет, потому что у неё был завал на втором курсе по всем фронтам, и она всё сдала, конечно, но сейчас пятёрок за те хвосты ей уже никто не ставил. Ну и ладно, Джесс ведь не стала от того хуже? Да ничуточки.
Поэтому – празднуем.
Сам Жиль с трудом уложился в отведённую ему неделю на сдачу хвостов. Он сдал, но было тяжело. Преподаватели ехидничали, через одного повторяли – что эту бы силу да на что-то доброе, и он с трудом подавлял в себе желание объяснить, что как раз на доброе он умеет, а физкультура ему зачем?
Попутно он сдал тест на объём магической силы, и вылезло из него много. Не только воздушной, как он думал, а ещё – всякой. Огонь и атака – получите, земля – немного, но есть, а вот воды прилично, менталка и вовсе отличная. Артефакторики и бытового нет ничего, ну а работать руками он не умеет и не любит, это не для него. Преподы смотрели строго и говорили – не сметь в будущем году пропускать! Профильные предметы особенно. Жиль согласно кивал.
Дальше нужно было сдавать зачёты. Физкультуру и прочие иностранные языки просто сдал, да и всё. На социологии отболтался. Информационные технологии – ну, там даже с преподом поговорили про взаимодействие этого всего и магии, прикольно вышло. По истории магии получил «хорошо», потому что плавал и нормально рассказать про роль Старших в становлении магической силы у людей не смог, как сказал профессор Виллеруа – рассказал на бытовом уровне и на пальцах, а ему вроде не пять лет, уже можно и посерьёзнее. Имперский язык сдавал чисто по наитию и вдохновению – пытался считать информацию с карточки, ему удалось, он её преспокойно выдал… и получил в ответ ехидное:
- Смысл вы мне изложили отлично, господин де Роган. А теперь я желаю услышать дословный перевод.
Чего? Дословный? Ой. С этим сложнее.
В общем, в зачётку она написала ему «достаточно». Жиль сначала огорчился, а потом подумал – ну ведь сдал же, и ладно, и чего теперь? Если вдруг что, смысл он выкопает из любого древнего манускрипта, а дословный перевод – ну кому он вообще нужен?
А дальше оставались только экзамены. Ну, и практика. Воздушникам-первокурсникам предлагалось ехать на берег Срединного моря, куда-то едва не на остров Устика, и там работать с большими воздушными массами в естественных условиях. Жиль подумал, что это прикольно, опять же – он никогда не был где-то, где было бы море, солнце и ровесники, всю школу он если и ездил отдыхать, то с отцом, и можно представить, как это выглядело. Чинно и благолепно.
Но это потом, сначала – сдать экзамены.
Первой стояла история, ему в билете попался вопрос о той самой древней империи, язык которой он толком так и не знал. Попытался вытянуть что-то из воздуха – и был посрамлён, зазвенела какая-то магическая сигнализация, и профессор Дельта вздохнул и сказал:
- Господин де Роган, следует учить, а не жульничать. Вы будете отвечать, или мне удалить вас с экзамена?
- Буду отвечать, - вздохнул Жиль.
Ладно, он хоть на втором вопросе выехал, там было уже про обозримые времена и про реформы короля Анри, Жиль их знал. Получил «хорошо с минусом».
У профессора де ла Мотта тоже получил «хорошо», потому что не прочитал никакой книги из списка. А он-то надеялся, что это так, шуточки, но оказалось – нет. Все, кто не прочитал, получили максимум «хорошо». Эх, судьба такая.
Ну и оставалась специальность. После разговора в кабинете ректора профессор Фурми смотрел на Жиля хмуро. Не улыбнулся и на консультации перед экзаменом.
- Итак, первый курс. Завтра мы с вами собираемся здесь, и каждый получает своё индивидуальное задание, и время на его выполнение. Время будет ограничено, и нужно будет в финале представить конкретный результат. Всем ясно?
Было ясно. Что ж тут неясного?
На следующий день профессор дождался, пока все они рассядутся, и принялся разъяснять задания.
- Шанталь, твоё задание звучит так: найти в этом корпусе Академии места с недостаточной вентиляцией, отметить на плане, предложить варианты воздухообмена для помещений. Эстель, твоё задание: аналогичное, только помещения с гипервентиляцией, в которых движение воздуха не прекращается, и постоянно возникают сквозняки, найти источники этих сквозняков. Адриан, тебе следует при помощи воздушных потоков убрать весь мусор с ближайшей спортивной площадки, сложить в пакеты, откачать воздух, подготовить к отправке на мусорный полигон.
И дальше, дальше, дальше. Жиль испугался, что его тоже зашлют мусор убирать. Потом подумал – ну ерунда же, он же справится. Так что…
- Жиль, твоё задание. В библиотеке Академии много лет хранилась некая книга, которую никогда не выносили за пределы не только здания, но и собственно библиотеки. Однако, книга пропала. Тебе нужно найти если не книгу, то хотя бы возможные варианты – куда она могла пропасть.
Жиль слушал и не верил. Что, его не считают совсем пропащим и решили дать что-то интересненькое? Однокурсники смотрели, вытаращив глаза – ну да, никто из них даже и не знает, с какой стороны подступаться к такому. А Жиль знает, и сейчас подступится.
- Сколько у меня времени?
- Как у всех, три часа.
Жиль взял карточку с заданием – там было написано название книги. «Песнь о Зефире». Чего, о каком таком Зефире? Ладно, начнём с самого простого, то есть с библиотеки.
Дежурная сотрудница госпожа Тереза глянула на показанную ей карточку как-то хмуро.
- И что вы хотите, молодой человек?
- Хочу знать всё об этой книге. Какого размера, как выглядит, на какой полке стояла.
- Погодите.
Она ушла в глубину книжных полок и позвала госпожу Оливию, главного библиотекаря.
- Так, что тут у вас, молодой человек? – спросила та. – Ах, пропавший «Зефир». И что вы хотите? Посмотреть? Экзаменационное задание? Извольте, следуйте за мной.
Жиль пошёл следом за объёмной госпожой Оливией в недра книгохранилища, остановился вместе с ней перед запертой дверью, дверь она отперла и ключом, и заклинанием, и ещё ладонь приложила к замку – так, по ходу, настроен на кровь.
- Это очень древняя рукопись, молодой человек. Текст был записан на хорошо выделанном пергаменте и свёрнут в трубку, трубка хранилась в чехле, среди таких же чехлов на полке.
