- Скажите, госпожа Каудель, - начала Марион раздумчиво, - вам доводилось когда-нибудь видеть стихийный выплеск магической силы?

- Нет, конечно! Я не маг, для чего это мне?

- Раз уж вы берётесь решать вопросы о том, какая практика необходима студентам-магам, вам следует знать основы, - дорогая супруга брезгливо поморщилась. – Возможно, вы что-то знаете об организации высшего образования для магически неодарённых граждан. Но о магическом образовании вы, сдаётся мне, не знаете ничего. Как так вышло, что вы возглавили комиссию? Вы понимаете, что любое ваше решение теперь будет нами оспорено, если оно не устроит нас хоть в какой части?

Марион не только говорила, она ещё и бесцеремонно давила. Обычно у неё получалось давить легко и изящно, сейчас же она не стремилась показать ни лёгкость, ни изящество. Давила – и всё.

- Я считаю, что магическая академия является пережитком прошлого, и её необходимо урезать до размеров факультета университета, - продолжала гнуть своё госпожа чиновница. – Для чего вам все эти бесконечные бассейны и спортивные залы? Неужели ваши студенты принимают участие в межвузовских соревнованиях?

- Данные по внеучебной деятельности вам были переданы, - отрезал де ла Мотт. – Там всё отражено. Более того, мы участвуем не только в межвузовских мероприятиях, но и в более глобальных.

- Если вы вдруг не слышали, весной мы проводим «Майскую феерию», - вклинилась, сощурившись, декан практиков Арианна Гобер. – При поддержке Роганов и других приличных людей. С международным участием.

- И финансируется Академия только наполовину из государственного бюджета, а вторую половину добавляет фонд «Магия и мир», представляющий тридцать древних магических родов, - Саваж не смог не вставить эту шпильку.

Да вообще, что за ерунда? Будто их отбросило лет на сорок назад, и снова нужно объяснять чиновникам прописные истины!

- Хорошо, я поняла вас, - кивнула Регина Каудель. – Я изложу свои соображения в министерстве, и мы ещё вернёмся к этому разговору позже.

- Госпожа Каудель, - ох, сколько же Саваж навидался их вот таких за время своего ректорства! – скажите, будьте любезны, вам предоставили все документы, какие были нужны?

- Да, все, - кивнула вредная баба.

- Вы получили ответы на заданные вопросы? – подключился де ла Мотт.

- Получила, - согласилась она.

- У вас остались ещё вопросы непосредственно по подготовленным для вас документам?

- Пожалуй, нет, - она внимательно глянула на каждого.

- В таком случае, мы не смеем вас задерживать, - сухо кивнул де ла Мотт.

Чиновница оглядела коллектив деканов, все смотрели непроницаемо. Поднялась, произнесла «До скорой встречи» и удалилась.

Де ла Мотт бросил защиту от подслушивания на кабинет и спросил жалобно:

- Коллеги, вы что-нибудь понимаете?

- Ни капли, - сказала его супруга Клодетт.

- Мы снова кому-то мешаем? – подняла бровь Марион.

- Нужно разузнать, - закивал декан воздушников Фурми. – Я поищу.

- Я тоже, - сощурился де ла Мотт. – Коллега, - глянул он на Саважа, - и вы тоже, пожалуйста.

- И я тоже, - согласился Саваж. – Простите, Жак, я подмял под себя разговор совершенно по привычке.

- Никаких вопросов, - покачал головой тот. – Вы всё сделали совершенно правильно. И я ещё буду просить вас о консультации – потому что собираюсь готовить записку в министерство о компетенции тех их сотрудников, которых они направляют сюда нас проверять. Потому что они ведь вернутся весной.

- Хоть завтра, - кивнул Саваж.

Потому что нечего приходить сюда, садиться перед ними и разговаривать так, будто мага живого ни разу в глаза не видела. И вообще делать вид, что магов не существует в природе. А если существует, то это так, недоразумение, ошибка природы. Не ошибка, нет. А лучшее, что только бывает.

И пусть попробуют оспорить. Как говорят студенты – обломятся.

- Коллеги, скажите кто-нибудь Рошу, что хватит уже придираться к первокурсникам, особенно – к приличным успевающим первокурсникам, - вздохнула Марион. – А не то я сама ему скажу.

Все засмеялись.

О да, Марион лучше не злить. Не оберёшься потом.

Саваж ещё раз сжал её руку под столом и улыбнулся.

Дней за десять до Рождества в конце очередной лекции по теории бабушка, она же госпожа декан, строго взглянула на первый курс боевого факультета и сказала:

- Господа первокурсники, послушайте меня. На третий день Рождества в доме Саважей происходит традиционный приём для военных. Я буду рада видеть там вас всех. Разумеется, только в том случае, если все вы к тому моменту успешно сдадите сессию и не нахватаете долгов, и не отрастите хвостов, - усмехнулась госпожа профессор.

Точно, сессия же на носу. Ещё недавно она казалась чем-то невообразимо далёким, а тут вот. Жанно прикинул, что должен успеть получить все нужные зачёты до конца недели, и будет ещё пара дней, чтобы прицельно готовиться к экзаменам.

Тем временем госпожа декан говорила дальше.

- Вы только начинаете свою карьеру, но выходить в свет и завязывать полезные связи нужно уже сейчас. Пользуйтесь возможностью. Форма одежды – вечерняя, если нужна консультация – я проконсультирую каждого в отдельности, обращайтесь. Вы можете пригласить с собой даму, или кавалера, если вы сами дама, - она глянула на Клодетт и Мизуки.

Жанно тоже глянул на Мизуки, потому что собирался предложить ей быть его дамой на этом празднике. Конечно, ещё впереди святочный бал в Академии, он будет прямо в вечер Рождества, заодно и про него нужно договориться. Хоть туда и не обязательно идти с партнёром, но прикольно же?

Мизуки удалось поймать только на следующий день, и то после лекции по специальности. Вообще после того разговора она меньше шарахалась от него, как от неминуемой опасности, принимала предложения сходить куда-нибудь, внимательно слушала всё, что он рассказывал, и редко-редко, но рассказывала что-то сама. Про авторитарную семью, жесткого отца, двух младших братьев и бессловесную мать. Жанно всё это было совершенно дико, потому что и родители, и дед с бабушкой всегда всё между собой обсуждали и договаривались. А всё, что касалось детей, начиная с определённого возраста обсуждалось с детьми. Скажем, сестрёнка Мари-Изабель осталась ещё на год в Массилии, потому что сама очень захотела. А в магический класс при Академии она будет поступать будущим летом. Но Жанно с недавних пор крепко подозревал, что сначала всем старшим родичам самим пришлось научиться обсуждать и договариваться, и одним, и вторым. Он надеялся, что тоже сможет научиться, и полагал, что находится на правильном пути.

- Мизуки, скажи, ты уже решила, с кем пойдёшь на приём?

- На… приём? – она недоумённо на него посмотрела.

- Да, о котором говорила вчера бабушка. В смысле, госпожа декан.

- А, это. Я подошла к госпоже декану и спросила – обязательно ли быть с кем-нибудь, и могу ли я быть одна. Она сказала, что да, я могу.

Называется – здравствуйте.

- Ты не хочешь пойти вместе с кем-нибудь?

- Например, с кем?

- Например, со мной. Я был бы очень рад.

Она отвернулась, потом снова взглянула на него и сказала:

- Прости, но нет.

Как это – нет?

- А почему? Что со мной не так?

- Я не уверена, что сумею всё сделать, как положено. Я пока мало знаю о ваших традициях. И хочу посмотреть из безопасного места.

- Из-за плеча госпожи декана? – догадался Жанно.

- Примерно так, да. Я трусиха, - сказала она, опять не глядя на него. – Я боюсь всего, и больше всего – сделать что-нибудь не так или произвести не то впечатление.

Конечно, есть что-то в такой мысли, девушку наследника Саважей будут разглядывать во все глаза. Но он бы подсказывал ей, и просто был рядом…

- И ты решила, что проще не делать ничего?

- Да, как-то так. Прости меня, пожалуйста.

Ну вот, теперь она ещё и прощения просит.

- Тебя не за что прощать, Мизуки. Если тебе так будет легче – значит, так и поступай.