Анна очень порадовалась, что сейчас практика, а не какое-то теоретическое занятие, ещё и общее, где нужно было бы сидеть у всех на глазах. После взаимодействия с водой и с силой уже не было так больно, и так неловко смотреть на однокурсников. Однокурсники, к слову, вообще сделали вид, что ничего и не было – Анна да и Анна.

Все, кроме Финнеи. Та выбрала момент, когда профессор дал пару минут передышки, подплыла и обдала Анну тучей брызг от хвоста.

- Чего нос повесила? Неприятно, понимаю, но – жизнь продолжается.

- Ты, может быть, привычная к такой жизни, тебе и ничего особенного, - дёрнула плечом Анна.

- Людей ты не переделаешь. И знаешь, парня как-то резко тормознули друзья, они там какие-то приличные. Поэтому есть шанс, что у него мозги на место встанут. А пока не встали – ну, бей. Облей водой, в конце концов. Ты же можешь.

- Могу, но это… это дикость, - Анна не могла представить, что обливает кого-то водой.

- А то, что он сделал, не дикость? Не понимает нормально – пусть получает, да и всё. Ну и мы все будем за тебя, если что. Не дрейфь.

Нырнула и снова облила Анну водой, но Анна почему-то даже не рассердилась.

А после пары её поджидали у выхода из раздевалки те самые боевики – Саваж и де ла Мотт. Девушка – внучка ректора, дошло до Анны.

- Ты как? – спросил Саваж, вглядываясь в неё своими жёлтыми глазами.

Анне стало не по себе, но она выдохнула и ответила:

- Спасибо. Всё в порядке. Спасибо вам обоим.

- Вот и славно, - кивнул Саваж. – Удачи!

А Клодетт де ла Мотт подмигнула на прощание.

Жиль привык к новой жизни очень быстро. Он бросился в неё, будто маленькая птичка с вершины высокой горы, раскрыв крылья и надеясь на воздух. Он где-то слышал, что воздух выдержит, если верить, а он, безусловно, верил.

О нет, отец пожелал знать, отчего он больше не живёт дома. Он один раз позвонил, но Жиль не ответил. И больше звонить не стал, но на следующий день явился в Академию к завершению последней пары у воздушников первого курса.

Пара была – практика по специальности, и это было необыкновенно весело, как и все такие пары. Профессор Фурми дал задание – придумать самое оригинальное использование воздушной силы, обещал много дополнительных баллов. Ой, что началось в аудитории, просто блеск – все взялись придумывать всякие весёлые штуки.

Жиль начал с того, что волосы прилежной Эстель Фремон, невероятно блондинистые и длинные, красиво поднялись наверх и едва не достали кончиками потолка. Да она сама едва не взлетела, пока не поняла, что с ней происходит.

- Ты, дурак, что творишь! – она мигом нейтрализовала его воздействие, связала волосы в длинный хвост, подскочила и дала ему по лбу.

Жиль увернулся и улыбнулся.

- Прости, я не думал, что ты обидишься. Погоди, я сейчас, - он высунулся в раскрытое по тёплому времени окно, нашёл на клумбе внизу самую красивую розу, сосредоточился, перекусил толстый стебель и направленным воздушным потоком пригнал цветок в окно. – Вот, на, держи. Это тебе.

Эстель изумилась едва ли не больше, чем когда он распушил её длинные косы. Взяла цветок и почему-то покраснела. Пришлось достать ещё шесть цветков – чтобы другие девчонки не чувствовали себя обиженными, и ещё состроить из них сердечко в воздухе – девчонки же любят сердечки?

Потом они все вместе слушали и гадали, что готовят в ресторане на другом конце площади, а до того ресторана – минут пятнадцать быстрым шагом, потому что с площади вход в академический парк, а потом ещё по парку до главного корпуса, в котором они сегодня занимаются. Староста Шанталь слушала-слушала, а потом нашла в сети меню ресторана, и оказалось, что Жиль угадал почти всё!

Ещё Жиль показал, как усиливать звук. Это он два вечера подряд сидел в академической музыкальной студии и слушал, как репетируют Анриетта, Джесс и Лали, и пробовал на них всякие эффекты. С музыкальными инструментами круче и зрелищнее, чем с голосами, но всё равно есть, куда развернуться – усилить, или наоборот – сделать звук почти неслышимым, добавить глубины звучания или чего там ещё. Девчонки делали это специальной аппаратурой, а ему удаётся просто так, здорово же?

И уж конечно, просто призывали всякую ерунду и кидались ей друг в друга за милый мой, отвели душу. Листочки, куртки, шарфики девчонок и что там ещё. Крутили всё это совместно красивыми фигурами и заставляли водить хороводы вокруг кафедры. Если учиться магии так легко и весело, то что он вообще делал столько лет в обычном классе, ведь, говорят, существуют ещё и магические?

Правда, профессор Фурми смотрел-смотрел на всё это буйство, а потом и спросил:

- А как вы думаете, какое умение воздушников самое нужное в повседневной жизни?

Все сначала зависли, а потом почти хором сказали, что магическая связь. Потом кто-то сзади неуверенно сказал, что поиск – информации, предметов и людей.

- Нет, людей лучше ищут некроманты своими путями.

- Некроманты просто умеют всё то же, что и мы, плюс ещё немного, что мы не умеем.

- Да ну, ерунда. Все умеют примерно всё, только что-то лучше, а что-то хуже.

Дальше снова начался балаган – почему-то в группе воздушников он начинался с полоборота, и Жиля это очень веселило. И никто не говорил, что нужно сидеть смирно и слушать, наоборот – нужно было пробовать и говорить, что выходит, а что – не выходит. И спорили до тех пор, пока профессор не призвал всех к порядку, ему это как-то легко удавалось.

- Так, дорогие мои студенты первого курса, что я имею вам сказать. Первое и главное – у каждой магической специализации есть свои особенности. Есть то, что даже если и даётся другим, то не в такой степени, как мастеру, хорошо владеющему нужной силой. Скажем, оказывать первую помощь могут многие маги, но подлинный дар целительства есть мало у кого. Не все владеют магической атакой, не все умеют писать картины или выращивать цветы. Вы можете очень многое, и ваша задача сейчас – попробовать как можно больше всего и понять, что выходит у вас лучше, и что из этого – полезнее вам и прочим. Всё верно и про связь, и про поиск, и вы сами сейчас показали множество других отличных примеров. Связь даётся почти всем магам, но воздушникам – лучше прочих. Равно как и поиск. А некоторые и вовсе умели перемещаться без портала.

- А как это? – тут же встрял Жиль.

- А об этом нужно для начала прочитать. Записки Жиля де Рогана – да-да, молодой человек, Жиля де Рогана, дяди короля Анри и кардинала Вьевилля – доступны в академической библиотеке, рекомендую полюбопытствовать. А пока – всем дополнительные баллы, все справились. Домашнее задание – в учебнике общей теории стихийной магии страница двадцать восемь, задачи на частные случаи применения силы вашей стихии. Разобрать все пять, внятно представить – что получится в итоге. Завтра на практике будем обсуждать.

И под занавес, когда профессор ушёл, они ещё немного побросались друг в друга пустыми папками, губками, которыми стирали с доски, куртками и толстовками – у кого были. А потом Жиль собрал вещи в рюкзак, вышел из аудитории и увидел стоящего неподалёку отца.

Великий Луи де Роган был как всегда – идеален. Жиль сразу ощутил, что не причёсывался давно – с утра или со вчера? Что воротник любимой клетчатой рубашки завернулся куда-то внутрь, что верхняя пуговица расстёгнута, и вещи в рюкзак затолканы, как попало.

- Здравствуй, Жиль, - сказал отец.

- Здравствуй, папа, - сказал Жиль, глядя в пол.

Настроение сразу же испортилось.

- Спасибо, что оставил записку, - сказал отец. – Но я всё же хочу спросить – почему ты ушёл? Тебе было плохо дома?

Всё существо Жиля вопило где-то там внутри, что да, дома ему плохо, там душно и тесно, несмотря на все размеры того дома. Но почему-то он не смог произнести это вслух.

- Я… хочу попробовать сам, - и это было всё, что он смог сказать.

- Что именно ты хочешь попробовать сам? - спросил отец.