— Хочу — исполняю, хочу — нет, — снова пожало плечами существо. Судя по голосу, оно все же было мужчиной. Да и, сидя у него на коленях, я довольно скоро это поняла по некоторым… другим признакам.

— Миленько, — пробормотала я себе под нос. — А ты не мог бы захотеть чего-нибудь другого? Я тебе зачем?

— Так ты мне принадлежишь, — пояснило небо, — мне тебя подарили.

— Кто?! — поразилась я.

— Тан Янли.

— Или у тебя шизофрения, или у меня шизофрения, или мы бредим вместе. — Мои слабые попытки сползти с плюшевых коленей моментально пресекли, обняв поперек живота обеими руками. — Я себя никому не дарила.

— Ты забыла? — Две луны и часть звезд поменяли положение, отчего я поняла, что незнакомец опустил голову к плечу. — Два года назад. Ты решила отдать все, только чтобы быть рядом. Я — рядом.

— Едрись ты конем, — выпалила я раньше, чем успела поймать себя за язык. Это он о ритуале прежней хозяйки тела. Она… Вот дура! Ну да, она же какой-то демонический ритуал проводила, мне Юншен сказал, он видел в моих воспоминаниях. Маленькая идиотка, получается, призывала вот этого луноглазого любителя подушек?

— Не люблю лошадей, — после некоторого раздумья выдал ночной демон. Ну а кто он после этого, если не?.. — Ты испытываешь к ним желание? В моей армии есть кентавры — они однозначно лучше травоядных людских подставок.

— Слушай, это все, конечно, очень интересно. — Я снова сделала попытку уползти с мужских коленей, поскольку мне крайне не нравилась плюшевая заинтересованность, которая явственно ощущалась пятой точкой даже через несколько слоев ханьфу. — Но давай в другой раз, пожалуйста. Мне надо домой.

— Там, куда ты пытаешься уползти, опасно. Даже не думай так легко умереть. Это не весело. — Кажется, демон просто проигнорировал мои просьбы. Более того, он со мной на руках мягко спланировал вниз, на дно сферы. — Ты голодная? Смертные всегда голодные. Даже дня не можете без еды продержаться. И перестань вошкаться. Иначе я прикажу тебе сидеть неподвижно, ты не сможешь ослушаться и замрешь. И если я отвлекусь на свои дела — могу забыть о времени, просидишь так, пока я о тебе не вспомню. Как с тем ритуалом, что отдал тебя в мою власть.

Он что, хочет сейчас сказать, что вспомнил о том, что его призвали, только через два года?! И вот это вот с приказом… он гипнотизер и угрожает меня заколдовать или же ритуал, который провела Янли, превратил ее в марионетку демона? Или он думает, что превратил, потому что принимает меня за ту Янли? Если верно последнее — нельзя себя выдавать. Будет хоть какой козырь в рукаве.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Две луны снова пристально на меня уставились, а я вдруг почувствовала что-то знакомое в этом взгляде. Что-то…

— Врешь, — уверенно выдала я. — Ты и раньше подглядывал.

— Угу, — не стал он отрицать. — Хотел посмотреть — брать или не брать. Если бы я забирал себе всех, кто провел ритуал, у меня была бы уже целая страна людишек. А то и империя. Вы очень быстро и бесконтрольно размножаетесь.

— Да мы вообще крайне проблемные питомцы. Невыгодные и сложные в содержании, — намекнула я.

— Потому, когда они мне надоедали или не нравились, я просто выпивал их души. Они же все равно мои. — Освещение на пару секунд исчезло, так как хозяин всего этого хаоса прикрыл глаза.

— Отличная новость. — Мой нервный смешок разогнал стайку галактик на руке, что обнимала поперек груди. — Ты меня утешил.

— Я рачительный хозяин. Души лишними не бывают.

— Мне моя тоже ни разу не лишняя. Мы долго будем так сидеть? Ты предлагал пообедать? — Ну а что?.. Хоть какое-то действие и хоть какая-то ясность. Свет нормальный, может быть, включит вместо своих лупоглазых лун. С чего-то надо начинать планировать тактическое отступление. Опять же, пока он сходит за едой — остынет немного. Мне вот ни разу не хочется заниматься сексом с незнакомым небом, а, судя по его настойчивым поползновениям, все к тому и идет.

Главное — не паниковать. А то чем дальше, тем страшнее. У меня запас нервных клеток не бесконечный. Я и так старательно давлю в себе страх и желание то ли завизжать, то ли укусить за ближайшую звезду с криком: «Верни меня домой, к мужу, сволочь!»

Раздался щелчок, и комнату (или пещеру? Не знаю, не вижу) заполнил шелест и, кажется, топот множества маленьких ножек. Много-много ножек шлепали по мягкой обивке куда-то в сторону и вдаль.

— Пожалуй, я подарю тебе звездный свет… чтобы ты могла видеть мой мир, — сказал между тем небесный демон и развернул меня в своих руках так, чтобы удобнее было целовать.

Чем он и занялся, не обращая внимания на мой сдавленный вопль и отчаянные попытки сопротивления.

Р-р… романтика, шуйсяо!!!

Юншен:

— Это однозначно был демон, один из высших. У него темно-фиолетовое тело с белыми пятнами, около четырех шагов роста, заостренные уши и большие рога, похожие на изогнутые ветви. Волосы длинные и бело-серебристые, с фиолетовым отливом, — описал я всем внешность похитителя. Меня до сих пор трясло, и приходилось прикладывать усилия, чтобы паника не вырвалась наружу и не смела остатки моего самоконтроля в бездну.

Янли! Ее ведь… ее ведь могли уже убить! Зачем она понадобилась демонам, да еще и одному из высших? Разве она кому-то из них мешала? Может…

А-Лей, руки которого тоже тряслись, подал мне чашку с успокаивающим отваром. Брат моей жены сейчас смотрел на меня с пониманием. Но я на всю жизнь запомнил тот самый первый взгляд, которым он меня обжег, когда я влетел в гостевой павильон с криком о похищении Янли.

«А ты куда смотрел, бессмертный?! Почему ты позволил этому случиться?! Я доверил тебе сестру! А ты…» — вот что сказали его глаза. Вслух он этого не произносил, а после моего сумбурного рассказа и вовсе побежал созывать всех, кто мог хоть как-то помочь.

В их число входили Шенсан, Юэ и Вайер. Отца Янли дома не было, и на его поиски рвануло сразу несколько посыльных.

— Я не помню демонов с подобным описанием в бестиарии, — покачал головой бывший лорд пика Снабжения, которого в гостевой павильон притащил тайком Шенсан, в большом коробе якобы с травами. — Какое при нем было оружие? Меч, копье или, может, серп? Я лучше разбираюсь в артефактах, чем в живых существах. И определить высшего могу скорее по драгоценному медальону, чем по внешности.

— Никакого оружия, — также замотал я головой в бессилии. — Он, кажется, был даже не одет. Но я не знаю, может, это лишь иллюзия. Его тело выглядело как кусок фиолетовой тьмы. Да, однозначно иллюзия… значит, даже мое описание может быть ненастоящим! Шуйсяо! — Меня волнами захлестывало отчаяние.

— У каждого из сильнейших демонов своя специализация и домен. Поняв, кто именно украл, мы вполне можем догадаться, для чего и куда он ее забрал, — продолжал Юэ.

— Надо спросить у Сиаль, — выдал вдруг Лун Вайер и стремительно покраснел, когда мы на него вопросительно обернулись. Нахохлился и забухтел: — Чего? Так зовут бесстыжую демоницу, которая все равно приходит каждый день, не спрашивая ничьего согласия. Наверняка это кто-то из ее… дружков. Я говорил — нечего приваживать всякую нечисть! Открыли тварям дорогу в дом, вот и…

— Именно поэтому ты уже зовешь ее по личному имени, шиди? — ехидно поинтересовался золотой лорд. — Понятно. Спросим, отчего нет. Зови свою подругу.

— Как будто я знаю, как ее звать! Это бедствие всегда само приходит, когда меньше всего нужно! — взвился Лун Вайер, но наткнулся взглядом на мои трясущиеся руки и гораздо тише закончил: — И она не моя подруга…

— Ну, тогда раздевайся, — внезапно абсолютно серьезно выдал Юэ, смотря на шиди.

— З-зачем? — не понял брат, но инстинктивно уже затянул посильнее пояс ханьфу.

— Будем ловить на живца, — пожал плечами Юэ и одним глотком допил успокоительный сбор.

— Ты спятил! — возмущенно дернулся Вайер и отодвинулся от золотого лорда подальше, хватаясь за рукоять меча. — Что за игру ты опять ведешь, пытаясь подложить меня под демоницу, старый паук?!