Как ни жаль, но я был с ним согласен. Бездна — неподходящее место для исполнения супружеского долга. Даже несмотря на то, что оторваться от своей лисы я просто не могу.

Зато могу встать вместе с ней, не выпуская ее из объятий.

— Зачем ты его вытащил? — Едва обморочно сладкая дымка перед глазами рассеялась, я осознал окружающий мир и мгновенно вспыхнул гневом. — Юэ?

— Вот именно! С какого такого демона ты вцепился в эту дрянь как в родного? — недовольно поддержал меня Лун Вайер, вытряхивая из вражеского мешочка цянькунь наши мечи и, главное, недовольно вибрирующий Шенкай. — И так на волоске висели! Бросил бы, да и все.

— Ну уж нет. — От улыбки Юэ мне вдруг стало зябко. Золотой лорд выпрямился, еще раз проверив узлы на вервии бессмертных, которым наш недавний палач оказался скручен на совесть. — Позволить ему так просто сдохнуть? Вы издеваетесь? Да я эту падаль… он у меня заплатит за каждое сожранное ядро, за каждого ученика и за каждого плененного демоненка… нет, ближайшие пару тысяч лет он не умрет. Смерть — не искупление. Всего лишь конец игры. А с ним мы не доиграли. Юншен, помоги мне запечатать осколки ядра. Совершенствоваться он не сможет, но и состариться эти зерна ему не дадут — будет жить долго. Настолько, насколько я решу.

— А… — оценила его изощренный гнев моя жена, впервые оторвавшись от моего плеча. — Логично… тогда можно мне? — И, не дожидаясь разрешения, встала, потянула меня за руку, подтащила поближе к валявшемуся на земле Ани Яну. Посмотрела сверху вниз с несколько пугающим интересом, а потом…

— Дева Тан, при всем моем уважении, — встревожился Юэ после третьего прицельного пинка, — я уже озвучил свои долговременные планы. А вы такими темпами сейчас устроите ему побег на тот свет.

— Ничего подобного, — свирепо потрясла головой моя лисица. — Я не бью в жизненно важные органы. Только в болевые точки! — И в последний раз пнула жертву куда-то в бедро, да так удачно, что бывший лорд пика Ловцов не смог сдержать крика… точнее, мычания сквозь кляп. В нервный узел попала и наверняка туда и целилась. Захлебываясь в осколках своего ядра и с разорванными меридианами, Ани Ян не мог больше контролировать и блокировать боль.

— Знаешь, шисюн, — я, все еще не отрываясь от жены, тщательно сканировал стонущее на земле тело, — он, кажется, не только людей жрал. Вот это — точно элементы демонического совершенствования. И скорее всего, не собственноручно развитые в теле, а именно что поглощенные. Могу и ошибаться, конечно, по незнанию, но если прав… тц… Прости, Юэ, но я сейчас ему добавлю. Тоже не смертельно, но больно.

— А я поучаствую, — раздался вдруг ледяной и вкрадчивый голос. — У вас так интересно… особенно учитывая твои, сахарная булочка, слова о том, что ты понятия не имеешь, куда я мог потерять СВОЮ женщину. Значит, унес все же именно ты. А весь остальной балаган — для отвлечения внимания.

— Твои обвинения беспочвенны. — Я напрягся, пряча Янли себе за спину и кладя пальцы на струны Шенкая. — Просто я нашел ее, умирающую в гнезде насекомых, быстрее, чем ты.

— Янли, — даже я почувствовал давление демонической ци, хотя направлена она была не на меня, — иди сюда. Сейчас же!

Моя лисичка вздохнула и потерлась носом о мое плечо. Только после этого обернулась и посмотрела на возникшего из пустоты демона спокойно, даже чуть устало.

— Ты еще не понял?

Демон несколько секунд пристально смотрел на нее, а потом резко стало тяжело дышать. Воздух заполнился темнотой и удушливым серебристым дымом. Из звездной пыли к нам с Янли устремились серебряные нити, попытались обвить коконом и бессильно опали.

— Не работает? — участливо спросила Янли через пару минут этого представления. — Что, надо словами через рот? Как там… А! У тебя нет надо мной власти, демон!

И шепотом добавила мне на ухо:

— Всегда мечтала это сказать. Правда, не думала, что вслух звучит так глупо.

— А ты думаешь, мне не плевать, лисичка? — В звездной темноте появился акулий оскал. — Думаешь, я не смогу заполучить тебя без какого-то глупого ритуала?

— Нет, тебе не плевать, — покачала головой моя жена. — Не старайся казаться глупее и хуже, чем ты есть на самом деле. Иначе я перестану тебя уважать, Тиньмо. И мы больше не будем даже друзьями.

— Издеваешься… — довольно зло выдохнул демон.

— Нет. Я говорю от чистого сердца, звездун ты рогатый. И должен прекрасно сейчас это чувствовать, я ведь больше не держу щит на разуме. Ты… ревизию сделай у себя, что ли. Пересчитай души, которые тебя призывали и ушли в уплату, все такое. Ну не вслух же тебе объяснять… — Она вздохнула. — На самом деле, ты прикольный мужик. И знаешь, не встреть я мужа раньше, может быть, что и срослось бы. Если, конечно, ты бы распустил свой гарем. На тройничок и прочие многочлены я точно не подписывалась!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Подслушивала? — склонил голову к плечу Тиньмо. Туман чуть рассеялся, открывая очертания фигуры.

— Естественно. А ты не стал бы? Ладно, не о том речь. В общем, ты маешься от скуки. Не от недотра… кхм… недостатка женского внимания, а от скуки. Тебе не жена нужна, макет ты звездного атласа, а нормальное хобби и хорошие друзья. Не зря же ты так отчаянно пытаешься свекра поддеть и разозлить, чтобы вытащить из… где он там потерялся? Юншен, я, кажется, твои мысли ловлю, иначе откуда бы знала про свекра?

— Нельзя его вытаскивать, — недовольно насупилось звездное небо. — Сахарок бессмертие отращивает. Помешаю — возьмет и помрет через какие-нибудь пару тысяч лет от старости, и что тогда?

— Ему осталось меньше полугода, — невольно вырвалось у меня. Честно — мне совершенно не нравился этот фамильярный разговор чужого злонамеренного демона и моей жены. Что еще за «будем друзьями»? Зачем нам такие друзья? Только его не хватало, и так не поместье было, а «дурдом на выезде» — это слова самой Янли. Но… может, действительно, хоть на отца отвлечется.

— Цветочек! — вдруг вмешался в разговор новый голос. — Цветочек! Я вернулась! Только у нас небольшая проблемка…

— Что тут происходит? Отпустите ребенка, иначе пожалеете все. Малышка, беги ко мне, немедленно.

Янли:

— Представьтесь, пожалуйста, — без особой вежливости в интонации попросила я, прищурившись поверх мужнина плеча на высокую женщину в богато украшенном зеленом ханьфу, с роскошными темно-рыжими волосами, возникшую на тропинке шагах в десяти от нас.

Где-то сбоку от нее мелькнул хвост стрелкой — Сиаль шустро проскользнула к своему небожителю, почти не прячась сейчас, потому что волокла какой-то огромный тюк. Лун Вайер со сложным выражением на лице попытался сграбастать свое неугомонное сокровище в охапку, но демоница быстро сунула этот самый мешок ему, нахально поцеловав прямо в губы. Отягощенный непонятным подарком шиди то ли не успел, то ли не захотел увернуться. Довольная демоница что-то сказала ему на ухо, а потом уселась прямо на землю рядом со своим заклинателем, с видом пусть и радостным, но усталым.

— Приветствую главу клана северных хули-цзин, — первым опомнился звездчатый повелитель, в чьем голосе я услышала непривычные уважительно-настороженные нотки. — Желаю здравствия и процветания великому клану. Что привело вас сюда?

— Не могу ответить взаимностью, сосед, — чуть насмешливо и чопорно ответила… лиса. Большая лиса. — Что делает в твоем царстве дитя моего народа и почему я узнаю об этом из послания каких-то посторонних заклинателей?

Тут она посмотрела прямо на меня, и взгляд ее на пару секунд смягчился.

— Малышка, ничего не бойся, я заберу тебя домой. Прямо сейчас. Все выяснения можно отложить. Я пришлю советника, повелитель, чтобы обговорить размер ваших извинений.