— Она не вернулась, хотя обещала! — взвыл Лун Вайер, не прекращая нарезать круги по ковру. — Сиаль никогда не обманывает в таких вопросах! Может, она лежит где-то раненная, а может… может… и вовсе…

— Не нагнетай. И так паршиво.

Я прикрыла морду хвостом, осторожно наблюдая за событиями. А вдруг это морок или ловушка Тиньмо? Хотя… вряд ли. Судя по знакомой и практически родной ругани, все реально. Шиди психует совсем как… шиди, а муж ворчит как муж. Непонятно только, с каких пор Лун Вайер так волнуется за демоницу, от которой мечтал отделаться. Что я пропустила?

— Скоро истечет срок, который я отвел Тиньмо на поиски «похищенной» Янли. Конечно, он никого не найдет. — Раздался шорох одежд. — И мы начнем переворачивать эту демонову бездну с ног на голову. Подкрепления ждут только сигнала. Тогда и Сиаль найдем, если она, как ты говоришь, действительно где-то потерялась. А не решила проявить инициативу и сейчас сидит в засаде, подслушивая что-то важное и интересное.

Ой-е-ей… подкрепления для переворачивания бездны — это плохо. Плохо. Это война.

Я недовольно тявкнула и вывалилась из корзинки прямо под ноги бегущему по протоптанному в ковре кругу Лун Вайеру, сердито цапнула его за сапог и на заплетающихся лапках рванула к мужу. Ы-ы-ы! Что делать, что делать?!

Тявканье он не поймет! А связаться с ним мысленно, не опустив намертво прикипевший к мозгам сиреневый щит, я не смогу. Потому что чую: стоит только самую малость ослабить эту защиту, буквально щелочку приоткрыть — и меня моментально запеленгуют поисковые нити Тиньмо. Я их вижу! Они заполонили плато, неосязаемые для других, тонкие, как паутинки. Но они есть, и они ищут меня. Если найдут…

Точно будет битва, потому что повелитель демонов примчится моментально, а миром они с Юншеном не договорятся. Тиньмо еще и обвинит мужа в обмане… или в чем-нибудь еще обвинит, найдет в чем. И попытается убить…

— Ар-р-ря-а-а! — Я по-лисьи скрипуче взвыла и резким броском на пределе сил пересекла шатер, сама не знаю как оказавшись у Юншена на коленях, и с ходу сунула морду ему под ханьфу, царапая лапами пояс и стараясь зарыться поглубже.

— Ох! — удивленно вздохнул муж, хватая меня поперек тельца. — Что за…

— Юншен! Ты в порядке? Она тебя ранила? Сейчас я ее… — сразу взвился Вайер.

— Стой, шиди! — Заклинатель прижал меня к себе, закрывая рукавами. — Стой. Кажется… она просто испугалась и так прячется.

— Демонический младенец? В развороте твоего ханьфу? — скептически спросил Юэ.

Я вдохнула родной запах, еще немного покопала лапами твердый пресс мужа и затихла. Вытащила морду из-под складок ткани и с вызовом уставилась на обоих горных лордов.

Ого… Юншен. Ты молодчина. Ты справился и без меня, у них теперь есть ядра! Ты… самый лучший муж на свете, тебе даже пациентов можно доверить!

Мордочка сама расплылась в довольной лисьей ухмылке, а я поддела носом руку Юншена и зажмурилась, толкаясь в его ладонь, — гладь! Это меня успокаивает и проясняет мозги.

— А-Шен, у тебя, вообще-то, жена есть. А эта лисица, пусть и говорят, что совсем маленькая, явно тебя домогается… — неуверенно нахмурился Вайер. Ишь, нашелся блюститель моих семейных устоев. То ли покусать, то ли поблагодарить.

— Не трогай ребенка, — вздохнул муж. — Она, видимо, просто испугалась, а я из вас тут самый спокойный. Сиаль же сказала, у них до третьего хвоста практически одни животные инстинкты и детское любопытство.

— Инстинкты разные бывают. К примеру, инстинкт выбора в партнеры самого сильного и самого глу… доброго самца тоже может работать, — хохотнул Юэ.

— Не говори ерунды, — отмахнулся Юншен, продолжая меня гладить. — Вернется Янли, и если мы не найдем родителей этого ребенка, то заберем его с собой. Моя жена не будет против… — тут он задумчиво отвел взгляд, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя, — наверное. Лучше вернемся к делу. Юэ, что сообщают с пика Ловцов? Тайник главы взломали?

— Только верхние слои массива. Но даже так обнаружили много интересного. — Золотой лорд недоверчиво покосился на меня, потом на спокойного Юншена, чешущего за лисьим ухом. — В основном материальные ценности, но их до неприличия много для заклинателя. Также был вскрыт один из тайников со свитками не слишком светлого содержания, сейчас аналитики пика Архивариусов тщательно его исследуют.

Юэ присел на одну из плоских подушек и привычно начал обмахиваться веером.

— Еще из интересного… удалось выпытать у оставшихся заговорщиков, что глава со старшим учеником ушли с пиков не тогда, когда мы начали штурм, а чуть раньше. — Веер в руках Юэ закрылся и прочертил неопределенную фигуру в воздухе. — Кажется, Ани Ян отправил своего помощника на очередные переговоры с Тиньмо, а сам… Вот, кстати, тут показания расходятся. Кто говорит, что он собирался в столицу чуть ли не на месяц, кто — что хотел вернуться к концу дня, и еще около пяти разных вариантов. Вероятнее всего, просто не знают.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Помощник найден мертвым меньше часа назад, — доложил вдруг Лун Вайер, прислушавшись к пискнувшему амулету. — Его ядро выжжено. Ани Ян исчез.

— Сиаль? Ну вот, а ты переживал, — усмехнулся Юншен.

— Нет. — Лун Вайер болезненно передернул плечами. — Мои, с пика Воинов. Сиаль молчит. И мне это не нравится! Я должен…

— Бросить нас и умчаться непонятно куда? — осадил его муж. Похоже, он невольно перенял манеру разговора Юэ. — Хватит, Вайер. Я понимаю тебя. Поверь, понимаю, как никто другой. Ведь именно из-за моего эгоизма и поисков любимой женщины было устроено все это…

— Вот только твоей депрессии нам тут не хватало. Пропажа твоей жены — это лишь следствие всей той мути, что творится вокруг. Разборки все равно произошли бы. И неважно, бросился бы ты на поиски Янли или забыл о ее существовании. Так что хватит, оба. И… — тут золотой лорд внезапно уставился на меня. — Да эта лиса до одури подозрительна! Она ж все понимает, ты только посмотри на ее морду!

Я не выдержала и показала ему язык.

Конечно, блин, понимаю. Просто сказать не могу! А надо. Но как?!

Золотой лорд фыркнул и выдал:

— Не зря я отправил вестника к границам домена хули-цзин. Не факт, конечно, что эти скрытные создания вообще обратят на него внимание или как-то ответят. Но если у них пропал ребенок — должны отреагировать.

Ну что за невезуха! Мне только хвостатых родственников тут не хватало, они-то точно определят меня в младенцы. А вдруг заберут от мужа? Р-р-р-р!

— Ладно, — не слишком довольно вздохнул Юншен, словно уловив мое настроение. — Хватит шуток. Юэ, ты говорил что-то о возможной ловушке для Ани Яна. Что ты предлагаешь?

— О, как интересно, — сказал вдруг вкрадчивый голос, и в шатре потемнело, потому что некто шагнул под полог и опустил его. — Вы так хотели меня видеть, дорогие братья? Я рад. А то мне показалось, что в прошлый раз наше общение не принесло вам удовольствия. Особенно учитывая наши интересные… взаимоотношения.

Юншен:

— И на что ты рассчитывал, сам являясь к нам в руки? — Я прищурился, осторожно рассматривая бывшего главу пика Ловцов. То, что Ани Ян пришел к нам сам, даже без сопровождения, говорило лишь о том, что он полностью уверен в своих силах. Артефакт? Поддержка союзника? Предатели в наших рядах? Отчего-то же он чувствует себя столь защищенным…

— Конечно же, на вашу тупость и недальновидность. — Глава ловцов спокойно снял маску и улыбнулся. У него было очень красивое нежное лицо настоящего небожителя: большие светло-карие глаза в длинных ресницах, точеные острые скулы, жемчужно-белая кожа без малейшего изъяна и трогательно пухлые губы. Жесткая кривоватая ухмылка на этих губах казалась ненастоящей и вместе с тем откровенно жуткой. — На колени!

Еще только заметив, как стремительно побледнел Лун Вайер и как проступили от напряжения вены на висках Юэ, я понял, насколько эта тварь права. А мы просто идиоты. Это осознание ударило молнией с неба, и я поспешил выполнить приказ первым, без раздумий падая на ковер даже раньше, чем это сделали шиди и шисюн.