Иными словами… отряд не мог помочь против Дин Яо. Все вместе его люди могли справиться с практиком средней ступени Измененной Крови или даже с двумя, но поздняя ступень была для них недосягаема.

— Господин Дин Яо, в прошлый раз я всего лишь выполнял приказы, прошу простить, если мои действия чем-то обидели вас! — смиренно склонил он голову.

— Выполнял приказы? — Дин Яо усмехнулся. — Ты делал это с большим энтузиазмом!

Лян Ван побледнел, похоже, другая сторона была не намерена идти на компромисс.

— В другое время я бы просто убил тебя, но сегодня у меня хорошее настроение. Если ты дашь себе полсотни пощечин, я пощажу тебя. И не смей сдерживаться, иначе пощечинами дело не ограничиться!

— Ты!.. — лицо Лян Вана резко покраснело, однако, встретившись с холодным взглядом Дин Яо, он резко остепенился.

— Хорошо, я сделаю это.

Хотя бить себе пощечины при стольких свидетелях было невероятным позором, лучше было сделать это, ведь альтернатива могла оказаться намного хуже.

*Хлоп*

По площади разнесся звонкий звук удара руки по лицу. Этот звук повторился больше пятидесяти раз. Некоторыми из пощечин Дин Яо был недоволен, и не засчитывал их. Более того, за каждую такую пощечину он начислял две штрафные. Лян Ван проклинал его в своем сердце, но послушно делал все, что ему скажут. Позор был лучше, чем смерть.

Пока Лян Ван под чутким руководством Дин Яо отвешивал себе пощечины, Люк закончил с лечением раненых. Их ситуация стабилизировалась и жизни больше ничего не угрожало.

«Пора уходить. Мы итак задержались тут излишне долго».

— Позаботьтесь о них, — сказал он своим помощникам из числа горожан, после чего направился к небольшой группе бывших заключенных. Большая часть из них уже разошлась, но около десятка человек все еще ждали на площади.

— Не ожидал, что ты стал настолько сильным, — со следами потрясения в голосе произнес Линь Жань.

— Мне просто повезло. Пещера Единения Инь-Ян действительно уникальное место. Не только я получил там хорошие результаты. Уверен, сестра Юэ тоже скоро догонит меня…

— Хаха! Не занижай свои успехи! Моей дочери очень далеко до того, чтобы бороться на равных с Би Цзянсяо, — рассмеялся бывший лорд. — Держи, это твои трофеи, — он протянул Люку пространственное кольцо, ранее принадлежавшее Цзянсяо и кинжал, который чуть не послужил причиной гибели Люка.

— Спасибо, что позаботились о них за меня, — с улыбкой ответил юноша, принимая добычу.

Ранее он был слишком озабочен исправлением того, что сделал, и ему было не до трофеев. Если бы Линь Жань не подобрал их, к этому моменту ими завладел бы кто-то другой.

— А где сестра Юэ и ваша жена? — Люк заметил, что Линь Юэ и Линь Солы на площади не было. Судя по поведению Линь Жаня с ними все было в порядке, так что парень не стал спрашивать об этом сразу же.

— Раз случилась задержка, они решили вернуться в особняк и поискать наши вещи. С ними также пошли еще некоторые люди. Не думаю, что они задержаться там надолго.

И точно, не прошло много времени, прежде чем двери особняка распахнулись и оттуда вышло около десятка людей под предводительством Линь Солы. Все эти люди были экипированы намного лучше, чем раньше, а в руках они несли вещи, принадлежавшие, очевидно, другим бывшим пленникам.

После того, как все разобрали свое имущество, отряд, наконец, покинул площадь.

— Вам есть, куда идти? — спросил Люк, когда городская площадь скрылась из виду.

Если остальные бывшие пленники могли вернуться к своим семьям, с Линь Жанем все было по-другому. Особняк городского лорда был захвачен, а возвращаться в личный особняк Линь Жаня, тоже не было разумным решением. Разве Юнбэй не проверит его в первую очередь, после того как вернется?

— Не уверен. Я не знаю какова сейчас ситуация внутри клана, но учитывая, что никто из них не пришел нам на помощь, было бы глупо рассчитывать на них.

— Мой клан Дин с радостью примет лорда города!

Услышав слова Линь Жаня, Дин Яо с готовностью предложил ему свою помощь. Некоторые другие люди также сделали это.

— Не стоит, — Линь Жань грустно улыбнулся. — Ваши семьи итак пострадали из-за меня. Если Юнбэй узнает, что кто-то посмел меня укрыть, боюсь, последствия будут крайне печальными. Кроме того, Дин Фен и Сяо Вэй только Лорды начальной ступени, а остальные еще ниже. В случае чего, мы ничего не сможем противопоставить Юнбэю…

— Если хотите, я могу позаботиться о Линь Юнбэе за вас…

Люк бы уверен в своей способности победить любого Лорда средней ступени, если только это не будет кто-то наподобие Ли Сюйшань. Линь Юнбэй притеснял Линь Юэ. Кроме того, он и до этого был врагом Люка. Разобраться с ним было в интересах юноши. Он без колебаний предложил свою помощь.

На лице Линь Жаня, однако, появилось неловкое выражение.

— Это очень эгоистично с моей стороны, но я не хотел бы, чтобы ты делал это, — со смущением произнес он.

— Но почему?

— Кхе-кхе. Это действительно эгоистичное желание, но я хотел бы справиться с Юнбэем своими силами. Я понимаю, что сейчас я ему не противник, но…

Линь Жань замолчал, однако Люк понял, что тот имел в виду. Культивация Линь Жаня была искалечена. Хотя он мог со временем восстановиться, кто знает, сколько времени потребовалось бы на это? Спустя много лет он мог бы восстановить силу Лорда и даже вернуть свои прошлые достижения, однако если он хотел превзойти их… это было бы невозможно.

Линь Жань был гордым человеком, он не желал мириться с этим.

Он хотел сделать из Линь Юнбэя цель!

Поставив задачу разобраться с ним своими собственными руками, он бы изо всех сил стремился выполнить ее, выходя за рамки потенциала, отмерянного ему Небесами. Именно поэтому он попросил Люка ничего не делать.

— Я понимаю. Но разве это не будет несправедливо по отношению к людям, которые поддерживают вас?

В настоящее время Юнбэй ставил на ключевые посты своих людей, сторонники Линь Жаня, напротив, всячески притеснялись. Они быстро теряли свой бизнес и сферы влияния. Членов многих семей вообще держали в заложниках… Их Люк освободил, но не было никакой гарантии, что Юнбэй снова не использует тот же прием.

Со стороны Линь Жаня было бы настоящим предательством оставлять все как есть, при условии, что он мог что-то с этим сделать.

— Думаю, у меня есть решение этого вопроса… — довольно уверенно произнес лорд.

— Какое? — Люк был заинтригован.

Линь Жань не стал тянуть и сразу перешел к сути.

— У меня и герцога Юань Цзяня, который является управителем северо-западных территорий нашего королевства, не самые плохие отношения, можно даже сказать, что он мой друг. Наш Город Утренней Зари тоже входит в его подчинение. Юань Цзянь — честный и справедливый человек. Если я сообщу ему о том, что произошло на самом деле, уверен, он не позволит Линь Юнбэю занимать эту должность. Скорее всего, он даже будет изгнан из города.

— Вот как? На какой ступени культивации находится Юань Цзянь?

Это не имело никакого отношения к текущему вопросу, даже если бы герцог не имел достаточно личной силы, он всегда мог послать для выполнения своей воли кого-то другого. Однако интуиция подсказывала Люку, что Юань Цзянь совсем не простой человек.

— Когда мы виделись в последний раз, он был в полушаге от ступени Короля. Это было три года назад. Думаю, сейчас он находится на том же уровне. Если бы старина Цзянь прорвался, это стало бы главной новостью всего королевства…

Официально в Королевстве Восхода Солнца было всего два практика уровня Короля. Появление еще одного, безусловно, произвело бы фурор. Однако то, что о нем ничего не было слышно, не означало, что Юань Цзянь не прорвался. Он мог просто не афишировать это явление.

Люк был почти уверен, что в Трех Великих Кланах есть хотя бы по одному скрытому эксперту области Короля. Такие же сомнения были у него относительно клана Тянь.