Первой из двух скрытых от его взора областей был личный кабинет Лорда. Юнбэй вполне мог находиться там, но было почти невозможно, чтобы в нем держали пленников.

А вот второй областью был подвал…

Но, прежде чем проникать сквозь защиту подвала, Люк решил еще раз обыскать открытые области особняка, ища, на этот раз, мать Линь Юэ.

К сожалению, никого, даже отдаленно похожего, он не обнаружил. Сильных аур по-прежнему заметно не было.

Что ж, очередь подвала, наконец, настала. Однако Люк не был уверен, что лучше: попытаться преодолеть его защиту при помощи духовного восприятия, или… просто вломится туда!

В конце концов, он выбрал первое. Вероятность поднять шум так, все же, была намного ниже, а то, что он потратит на это много духовной энергии, не имело существенного значения.

Помимо прочего, Люк хотел испытать свои силы в этом взломе.

Итак, выбор был сделан.

Распространив духовное восприятие на области, граничащие с подвалом, юноша принялся искать уязвимости в его защите.

Искал, и… не находил.

Искусство Надписи можно было назвать разновидностью построения массива. А можно — выделить в отдельное искусство, что обычно и делали. У этих двух дисциплин было много сходств, однако еще больше различий. Возможно, какой-нибудь старый опытный мастер массивов без труда справился бы с этой задачей, однако познания Люка ограничивались, по большей части, массивами, несущими непосредственную угрозу жизни. И даже их он знал далеко не все.

Люк неплохо изучил общие принципы таких массивов. И очень хорошо тех — что находились некогда в твердыне клана Багровой Луны. Но к обычным надписям, защищающим от чужого духовного восприятия, ни то ни другое не имело ни малейшего отношения.

Принципы их работы были совершенно разными!

Ранее, в защите особняка, он отыскал несколько участков, где защита была очень тонкой, и Люк с легкостью проник сквозь них, никого не потревожив. Сейчас, однако, слабых мест не было.

Таким образом, потратив некоторое время на способ обойти защиту, эспер махнул на это рукой и решил действовать прямолинейно.

Сосредоточив духовное восприятие на двери в подвал, Люк просто продавил защиту, заставив скрытые символы надписи вспыхнуть и угаснуть! Звук, как будто лопнула струна музыкального инструмента, мгновенно распространился по особняку вместе с волной духовной ряби. Не слишком громкий, однако не вызывало никаких сомнений, что новые хозяева особняка или те, кто отвечает за охрану, не пропустят это мимо ушей.

Вопросом оставалось лишь то, как быстро они отреагируют…

Несмотря на то, что обитатели особняка были потревожены, цели своей Люк добился. Его духовное восприятие мгновенно распространилось по всему подвалу, не оставив перед ним никаких тайн.

Там действительно содержались пленные. Около трех десятков людей разного пола, возраста и ступени культивации. В основном — Измененной Крови или ниже, но был также один пожилой мужчина на уровне Лорда начальной ступени.

Линь Жань и его жена также находились тут! Всех остальных держали по несколько человек, но пожилой мужчина, Линь Жань и Линь Сола, которая действительно напоминала Линь Юэ, только повзрослевшую и светловолосую, были удостоены отдельных камер.

А вот Юнбэя здесь не было. Зато была пятерка охранников во главе с Лордом начальной ступени. И если прочие охранники спокойно резались в карты, то, чем занимался этот Лорд, Люку совсем не понравилось.

Перед его мысленным взором развернулась довольно неприятная сцена.

В камере находилось двое. Первый — тот самый Лорд — звероватый мужчина, которому, будь он обычным смертным, можно было дать около сорока лет. Все его тело было покрыто могучими мускулами, которые сейчас, ввиду того, что из одежды на мужчине была лишь набедренная повязка, можно было хорошо рассмотреть.

В руках он держал мерзкий на вид короткий кнут, окрашенный в красный. От этого кнута исходила аура, вызвавшая у Люк легкие рвотные позывы.

Вторым человеком, находящимся в камере, была юная девушка, примерно того же возраста, что Линь Юэ, которая показалась Люку смутно знакомой. Одежда девушки была разорвана во многих местах, и через эти прорехи виднелось ее чистое белое тело. На ее лице было выражение отчаянья, а в глазах стояли слезы.

— Ты плачешь? А ведь этот Чжу пока не сделал ничего плохого! Ахахаха! — мужчина громко рассмеялся. — Не волнуйся, если будешь послушной девочкой, то, может, и не познакомишься с Пожирателем Плоти лично, — он указал на свою плеть.

От одного взгляда на нее девушку передернуло. Она очень не хотела знакомиться с этой плетью, однако… быть «послушной девочкой» также было неприемлемо для нее. Ее семья Чжоу была небольшой, но гордой. После того, как Линь Жань пал, они, вместе с некоторым другими кланами и семьями, открыто выступили в его поддержку. За что и поплатились. Часть из них убили сразу, однако таких людей было не слишком много. Вместо того чтобы убивать без разбора, Юнбэй захватил в плен близких родственников глав кланов. Держа их при себе, он мог, таким образом, не опасаться больше открытого бунта.

Линь Юнбэй запретил пытать пленников, поскольку, если бы об этом прознали, восстание могло вспыхнуть с новой силой, однако сейчас он отсутствовал, и мужчина по фамилии Лян решил, что не будет ничего плохого, если он немного развлечется с некоторыми из пленниц. В конце концов, он был Лордом. Даже если Юнбэй будет недоволен, вряд ли он решится потерять столь ценного союзника. Жизнь нескольких девок — вполне приемлемая цена за его помощь!

Так думал этот Лорд начальной ступени. Это был не первый раз, когда Юнбэй отсутствовал, и Чжу Лян уже успел изнасиловать и запытать двух девушек. Что касается Юнбэя, он до сих пор не заметил этого.

И вот сегодня настала очередь третьей.

На самом деле, Чжу Лян давно облизывался на нее, однако до сих пор не решался ничего предпринять.

Эта девушка была студенткой академии духовного развития, а на их счет Юнбэй распорядился отдельно. Терпение Ли Вэймина не было бесконечным. В виду старого долга, он закрыл глаза на Линь Юэ, но это не значило, что он будет бездействовать в остальных случаях. Из-за этого, с захваченными учениками академии обращались довольно хорошо. За исключением ограничения свободы они не испытывали никаких неудобств. Им даже предоставляли ресурсы для культивации!

Поэтому Чжу Лян пока довольствовался девушками, не обладающими достаточным талантом, чтобы поступить в академию.

Аппетит, однако, приходит во время еды. Запытав двух девушек, Чжу Лян почувствовал безнаказанность. Сегодня, когда Линь Юнбэй, вместе с людьми из клана Тянь, куда-то уехал, он не слишком долго думал, прежде чем начать действовать.

— Так что, будешь меня слушаться? — мерзко улыбнувшись, спросил Лорд. А затем, не дождавшись ответа, резко скомандовал: — Раздевайся!

Девушка, понимая, что просить передумать бесполезно, не нашла ничего лучшего как сжаться в комок и заплакать.

— Значит, послушной девочкой ты быть отказываешься? Очень хорошо!

На самом деле, Чжу Лян как раз на это и рассчитывал. Как у человека, достигшего ступени Лорда, у него не было недостатка в женщинах, желающих разделить с ним ложе. Он давно пресытился ими. То, от чего он получал удовольствие на самом деле — это пытать и ломать волю!

Помимо удовольствия, он получал от этого еще и пользу. Изначально талант Чжу Ляна был просто дрянным. В свое время он не смог поступить в академию духовного развития и подался в разбойники. Даже среди разбойников его положение было довольно низким. Год шел за годом, а его сила и статус не слишком менялись.

Возможно, окончил бы свой путь в придорожной канаве, не прорвавшись даже к ступени формирования даньтяня, однако однажды Чжу Ляну несказанно повезло.

К тому времени ему было двадцать три, и он едва прорвался на ступень закалки кости.

Находясь в арьергарде отряда, Чжу Лян вдруг услышал впереди крики и звуки боя. Очевидно, его отряд с кем-то сражался. Будущий Лорд тут же поспешил к месту боя. Добравшись, он обнаружил, что все его товарищи, за исключением атамана, который находился на пике ступени Измененной Крови, были мертвы. Атаман же сцепился с мужчиной, одетым в черный балахон.