— Подождите, это ведь посох стихии дерева, а здесь нет, не то что деревьев, а растительности вообще! Может снаружи что-то получится?

С этими мыслями он выбрался из пещеры, а затем, используя полет, спустился к местности, где растений было вдоволь. Вновь достав посох из пространственного кольца, он сразу ощутил изменения.

Мир разительно переменился. Юноша ощутил огромное множество точек, на которые мог воздействовать одним лишь усилием воли! Большинство этих объектов было крайне маленьким, но были также среднего размера и несколько больших. Даже не нужно было смотреть на эти объекты обычным зрением, чтобы понять, чем они были на самом деле.

Крупные, безусловно, были деревьями, средние — кустарниками, которых тут было намного больше, а маленькие… маленькие были травой. И всеми этими объектами Люк мог управлять при помощи посоха.

Желая проверить, насколько далеко заходит это управление, юноша направил посох на ближайший участок земли, стимулируя рост травы, и пораженно замер: низкорослая поросль, не превышающая и десяти сантиметров, мгновенно вымахала на несколько метров в высоту, одновременно раздаваясь вширь и приобретая довольно грозный вид. И это обычная луговая травка!

Переведя посох на одно из немногочисленных деревьев, Люк даже немного опасался того, что произойдет. Его опасения оказались напрасны. В отличие от травы, дерево не спешило расти, взамен Люк ощутил, что может полноценно управлять любыми его частями, включая корни.

Повинуясь воле эспера, земля на поляне пришла в движение, в воздух взмыло множество острых корней, готовых исполнить любое желание владельца посоха. При этом, под его воздействием они не были больше обычными корнями, которые легко разрубить, а превратились в нечто куда более опасное.

— Очень хорошо! Возвращайтесь!

Также быстро как появились, корни вернулись обратно под землю. Лишь взрыхленная почва выдавала их недавнее присутствие…

Дальше шли кустарники, потом снова трава, потом — снова деревья…

Потратив полдня на эксперименты с посохом, Люк вернулся в пещеру. Эри’Нара все еще не было, и юноша погрузился в привычные для себя занятия, такие как преобразование ци в истинный ци, тренировка души и формирование «Лотоса Двух Элементов». Последний, хоть и стал получаться, до идеала ему было еще очень далеко.

Эри’Нар вернулся поздно ночью. Проинформировав Люка, что все необходимое собрано, он отправился в свою мастерскую. А по прошествии еще одних суток, наутро вручил парню бутылку с пилюлями, способствующими общему укреплению и заживлению меридианов, а также внушительных размеров медальон со множеством нанесенных на его поверхность символов.

Медальон не был монолитным, внутри он него скрывалась сложная структура, на которой был размещен массив.

— Это поможет мне осмотреть Линь Жаня, непосредственно к нему не приближаясь, — объяснил Эри’Нар назначение вещи. — Для активации медальона просто подай на него немного ци, это будет для меня сигналом. Дальше я сам активирую его и смогу видеть все, что происходит вокруг. Но учитывай, медальон не сможет работать слишком долго. Максимальное время его работы около получаса. Также, даже если включать его всего на несколько минут, подобных активаций не может быть больше трех. Ну и еще: эта вещь довольно хрупкая, поэтому постарайся не подвергать ее каким-либо внешним воздействиям до того, как задача будет выполнена…

— Хорошо, я понял…

— В качестве платы он должен будет передать вещи по этому списку…

Люк ознакомился со списком, переданным ему Эри’Наром. Все в нем было в рамках того, что Линь Жань сможет предоставить. Если вернет позиции в семье Линь, конечно, прямо сейчас его возможности были довольно малы. Хотя в списке были некоторые ценные и редки материалы, это не то, что было невозможно достать. Такие в списке тоже присутствовали, но уже отдельной категорией. Они не включались в состав платы, вместо этого Эри’Нар предлагал купить их, взамен предлагая свои услуги как алхимика.

— Я понимаю его ситуацию, поэтому с платой не тороплю. Однако новую партию зелий он получит только после того, как первая будет оплачена.

— Ясно, я все ему передам…

— И еще кое-что. Думаю, тебе будет не слишком удобно постоянно выполнять роль курьера. Для связи со мной пусть обращается по этому адресу… — Эри’Нар назвал адрес. — К человеку по имени Хромой Ван. Его не так давно завербовал Не Юн, и я не уверен, насколько ему можно доверять, но это поручение не слишком ответственное. Пусть Линь Жань также использует посредника, если только не хочет, чтобы его имя связали с моим…

Люк задумался. То, что Эри’Нар будет разворачивать свою сеть, было очевидно. Он и раньше это делал, при помощи обладающего почти идеальной маскировкой Тот Н’Хата. Теперь, когда он имел в подчинении еще и Не Юна, этот процесс ускорился. Однако из его слов становилось очевидно, что Эри’Нар не доверял завербованным Лордом агентам. Тогда зачем это было делать вообще?

Не удержавшись, Люк спросил об этом.

— Хотя пока они не заслуживают доверия, это не значит, что так будет долго. Конечно, полностью доверять им я вряд ли когда-нибудь стану, но этого и не требуется. А некоторую проверку, позволяющую отделить зерна от плевел, они пройдут в ближайшем будущем… — пояснил древний практик.

Люк поежился, он искренне не завидовал тем, кто проверку эту провалит.

— Кстати, будь осторожен, если решишь вернуться в Город Утренней Зари в ближайшее время… — неожиданно предупредил Эри’Нар.

— Это связано с кланом Тянь?

Конечно, клан его врагов не мог просто забыть от гибели трех Лордов поздней ступени. Для любого, даже самого крупного клана, это был сильнейший удар. Игнорировать подобное было просто невозможно. Естественно, они направят людей, чтобы поймать и наказать виновника. Люк ожидал этого.

Поэтому ответ Эри’Нара стал для него неожиданностью.

— Люди клана Тянь действительно в городе, но не только они. Есть и другие подозрительные личности, которые не так давно прибыли в город. Я не знаю, кто именно, и на каких ступенях их развитие, но одно могу сказать точно: эти личности сильны. По меркам этого захудалого королевства, разумеется…

— Сообщишь, как только он вернется в город! — зло произнес горбун, глядя на сидящую перед ним девочку.

— Хорошо, господин Гу, — Мираж кивнула. На самом деле она вовсе не собиралась следовать его указаниям, но Гу Ло знать об этом было совершенно необязательно. Она и сама ожидала возвращения Чан Лея, но в то же время искренне надеялась, что в ближайшее время он этого не сделает. Слишком много людей собралось по его душу в этом городе.

«Тот пугающий мужчина тут не остался, но это не значит, что о нем можно забыть…»

Мираж не пропустила визит человека с вороном. В момент, когда он обшаривал все вокруг своим духовным восприятием, она затаилась и старалась быть как можно менее заметной. Хотя этот человек, безусловно, мог заметить ее присутствие и избавить от ненавистного Гу Ло, девочка совсем не хотела такого развития событий. Этот человек был намного-намного страшнее горбуна.

К счастью, ей повезло, и мужчина не обратил на нее внимания. А затем и вовсе покинул город. Некоторое время спустя, сюда заявилось еще несколько невероятно сильных людей. Они были слабее предыдущего визитера, но во всем Городе Утренней Зари не было никого, кто мог бы сравниться с ними по силе.

Никто из них также в городе не задержался. Убедившись, что того человека тут нет, они продолжили его поиски, вызвав для наблюдения за городом несколько человек послабее. Всего лишь Лордов поздней ступени или даже ниже — эти ранги Мираж отличить могла.

Она не решалась подслушивать у тех сильных людей, но насчет присланных никаких опасений не возникало. Слушая их разговоры, Мираж узнала о личностях недавних посетителей. Страшный мужчина, пришедший первым, был главой темной секты, предпринявшей нападение на членов других сект во время экспедиции в одну запечатанную область не так давно. В ту же самую, где был Чан Лей. Кроме того, он был последним, кто вернулся. Тот человек — Глава Поместья — приходил сюда именно для его поисков! По крайней мере, так думали эти люди.