Помимо ударов щупальцами, одержимый также несколько раз атаковал плетью, с каждым ударом серьезно снижая прочность щита. Если бы Люк не обновил его, Тариан бы уже рухнул.
Юноша резко стал серьезен. Этого противника больше нельзя было рассматривать как кого-то на начальной ступени Лорда. Его физическая сила и стойкость намного превзошли эту ступень!
Люк запоздало понял, почему молния не возымела должного эффекта. Этот проклятый предмет специализировался на плоти! Чжу Лян добровольно отдал ему контроль над телом, поэтому овладение прошло без проблем. И на пути молнии встала могучая плоть, перекрывая той доступ к скрытой внутри душе.
Если Люк хотел победить, атаковать следовало непосредственно душу, ну или просто уничтожить тело при помощи подавляющей силы. Люк выбрал первый вариант.
Множество снежно-белых шипов, состоящих из духовной энергии, возникло перед ним. От этих шипов исходило ледяной холод, способный заморозить, казалось, саму душу.
Зачуяв неладное, одержимый усилил свой натиск. Удары щупалец стали намного чаще, подобно граду обрушиваясь на защиту эспера, а кнут в руках Пожирателя Плоти засветился багряным. Очевидно, он готовил особенно мощную атаку.
Завершить ее он не успел. Вобрав достаточно духовной силы, шипы пришли в движение, в мгновение ока, покрывая небольшое расстояние, разделявшее двух противников. Тариан при этом Люку пришлось убрать, но это было уже не важно.
Пожиратель Плоти попытался защититься, создав перед собой щит из щупалец, однако все было напрасно: шипы беспрепятственно прошли через плоть, поражая непосредственно душу.
Одержимый застыл. Люк определил верно. Душа была слабым местом этого существа. Специализируясь на плоти, он мог выдержать гигантский урон своим телом, тут же восстанавливая повреждения, но в манипуляции ци или духовных атаках и противодействию им Пожиратель Плоти был крайне невежествен. Он даже тело Чжу Ляна без его на то прямого согласия захватить не мог, а ведь в момент, когда сознание проклятого предмета пробудилось от спячки, в которую погрузил его прошлый владелец, тот был только на средней ступени Измененной Крови!
Избавление от духовного захвата было высшим его достижением.
Продолжая атаку, Люк тут же оказался рядом с одержимым и нанес мощный и быстрый удар мечом, окутанным огненной энергией. Помня о предыдущем опыте, на этот раз он не стал сдерживаться и применил «Огненный Меч Лорда Демонов».
Лезвие с натугой вошло в плоть, и на этот раз крепость тела уступила остроте артефакта, усиленного мощной огненной техникой.
Голова Чжу Ляна со стуком упала на пол, забрызгивая его кровью.
Вот только это был не конец. Даже лишившись головы, туловище продолжало жить. Плоть на месте среза пошла пузырями, регенерируя с потрясающей скоростью. Люку даже стало интересно: сможет ли одержимый отрастить новую голову — но точно не настолько, чтобы дать врагу оклематься. Юноша вновь ударил мечом, только на этот раз его цель была совсем другой. Первоначально он атаковал жизненно важные органы, однако сейчас Лезвие поразило руку.
Руку, которая все еще сжимала плеть!
Как только рука отделилась от тела, бешеная регенерация тут же прекратилась. Она все еще была, но в десятки раз медленнее, чем раньше. Щупальца за спиной Чжу Ляна разом опали, теряя всю свою жизнеспособность.
Упав на землю, кнут зашипел, и, извиваясь как змея, устремился обратно, обвивая ногу Чжу Ляна и взбираясь по ней.
— На что ты надеешься?
Люк вовсе не собирался давать Пожирателю Плоти еще какие-то шансы, он вновь ударил, на этот раз сам кнут. Однако удар, способный с легкостью резать сталь, не оставил на артефакте никаких видимых повреждений. Проклятые предметы было не так-то просто уничтожить!
— Ну ладно!
Люк вдруг убрал Лезвие в пространственное кольцо, а затем свел руки вместе.
— Воплощение Огненного Будды: Пламя Небес!
Между ладоней юноши возник небольшой шар яркого золотого света. Этот шар быстро рос, и, достигнув некого критического значения, резко взорвался, охватив руки Люка призрачным золотым пламенем, но самого Люка это пламя нисколько не обжигало.
Эту технику он освоил после завершения первого слоя «Воплощения» и за время пребывания в Пещере Единения Инь-Ян достиг в ней некоторых успехов. Святое Пламя было одной из наиболее чистых воплощений Ян. Оно действовало на все, но особо эффективно было против злых существ. Согласно легендам, чистых душой людей оно не обжигало.
Так это или не так, Люк проверять не собирался. В любом случае, сейчас его противник уж точно не был «чистым».
— Сгори!
Юноша направил пламя прямо на артефакт. Зачуяв неладное, тот вновь зашипел, а затем Люк уловил идущее к нему послание духовной силы.
— Пощади! Буду… служить… верно… Клянусь!
Довольно заманчивое предложение! Люк своими глазами видел, на что способна плоть Чжу Ляна. Несмотря на трансформацию, его собственное тело не шло с ней ни в какое сравнение. Возможно даже не все Короли обладали столь могучим физическим телом. В то же время, Люк обладал мощной душой. Он мог практически не опасаться, что его тело будет захвачено.
Как ни крути, тут были одни плюсы. Однако…
В следующее мгновение золотое пламя охватило кнут, и он, издав дикий визг, от которого у Чжоу Лин и некоторых пленников в соседних камерах, из ушей пошла кровь, затрясся в конвульсиях, метаясь из стороны в сторону. Даже в таком состоянии он цеплялся за жизнь и пытался поразить Люка, но все было тщетно. Все его атаки легко блокировались.
Спустя примерно три минуты, артефакт дернулся в последний раз и затих.
Опасаясь, что это может быть ловушкой, Люк вновь достал меч и ударил им кнут. На этот раз Лезвие с легкостью, словно не заметив, разделила кнутовище на две части, которые тут же осыпались прахом. Следом за ним последовала и сама плеть. Святое Пламя полностью уничтожило его, оставив только внешний облик. Было достаточно слабого удара, чтобы артефакт развалился.
Только теперь юноша позволил себе спокойно вздохнуть. Со стороны это, должно быть, выглядело просто, но на поддержание «Святого Пламени» в течение трех минут у него ушло очень много сил.
Люк не был уверен, что уничтожение проклятого предмета являлось полностью верным решением, но это действительно было тем, что он хотел. Подобная мерзость не должна существовать! Таково было его мнение. Сравнивая Пожиратель Плоти с Ловцом Душ, последний выглядел гораздо приятнее.
Для полной надежности, юноша уничтожил также тело Чжу Ляна. Закончив с этим, он подошел к лежащей в углу комнаты девушке. Сейчас та пребывала без сознания, а от ее ушей тянулся тонкий след крови, но опасности для жизни не было. Люк сотворил Ка’ен и направил целебную энергию в ее тело, одновременно рассматривая спасенную.
Она была довольно красивой, но далеко не так, как Линь Юэ или Сюйшань. Учитывая, что среди идущих путем возвышения, большинство девушек обладал красивой внешностью, можно даже сказать, что ее внешность была обычной.
Тем не менее, Люк помнил эту девушку, хотя ни разу не общался с ней лично. Во время его первого испытания в иллюзорном массиве, она была одной из немногих, кто искренне радовался незначительному росту своего ранга. С трудом, но Люк даже вспомнил ее имя. Чжоу Лин!
— Сестра Чжоу, значит. Хорошо. Я рад, что успел вовремя, — негромко произнес он, беря девушку на руки. После этого Люк отправился в соседние камеры.
Заключенные в них люди даже не сразу поверили, что получили свободу. А когда поверили, их счастью не было предела.
— Лин’эр! — вдруг воскликнула одна женщина. Она выглядела осунувшейся, а глаза ее были красными от слез. — Что с ней?
— Вы ее родственница?
Женщина и Чжоу Лин были похожи, поэтому Люк сделал такой вывод.
— Да, тетя. Этот изверг Чжу Лян забрал ее, а никак не смогла помешать, — женщина всхлипнула. — С ней… случилось что-то плохое?
— Можете не волноваться. С мисс Чжоу все в порядке. Сейчас она без сознания, но уверяю, это самое худшее, что с ней случилось. Сможете позаботиться о ней?
