К горлу подкатила жгучая гадость. Со способностью я получил подсознательные инструкции. Это было само слово, раскаленное и темное, как комок загустевшей крови. Даже если бы передумал, уже бы не смог его сдержать.

Когда я произнес слово, сам мой голос будто почернел. Сложно объяснить. Я поежился, вместе со мной содрогнулся окружающий мир. Вздрогнул и великан. Ракушки осыпались с него, затем посыпалась шерсть.

Держаться оказалось не за что. Я наконец встретился с землей, но каким-то чудом остался в сознании. Вероятно, все дело было в тонких нитях света, протянувшихся ко мне от тела чудовища. Речной гигант не стал прахом, он таял, плавился до костей. Он застыл, отекший неуклюжий скелет посреди равнины. Совсем как тот монстр из торфа смолы и древних останков, которого я натравил на оперативников «Эгиды».

Если бы мне за каждого такого скелета давали монетку… Было бы две монетки.

Даже в такой неприятной ситуации, я умудрился минут десять подремать. Тяжелый был день. Проснулся на удивление свежим и бодрым. Раны затянулись, осколки панциря исчезли в неизвестном направлении. Спасибо очищенным энергиям, или как их там. Единственный приятный момент во всей способности. Зловещий крик тьмы будет мне по ночам сниться.

Около меня, растянувшегося на траве, стоял тот самый прокачанный гражданин с мечом, вырубивший моего питомца. Командир не сводил глаз с останков великана и был, мягко говоря, крайне озадачен.

— Капитан! — к нему подбежал один из подчиненных. Ах да, тот парниша со звуковым мечом. — Мы перебили балянусов, и больше ничего не осталось.

— То есть, как «ничего не осталось»? — переспросил бородач, мотая головой. Огромный скелет, звуко-мечник, я. Случившееся должно было сложиться в единую картину, понятную для человека живущего по уставу. Но не складывалось.

— Согласно описанию, — доложила девица в мантии, подкравшаяся со спины, — Данный монстр при уничтожении должен оставлять: холодная шерсть речного великана (20 % шанс, 5 % шанс выпадения в двойном объеме), большая кость чудовища (30 % шанс), глаз речного великана (8 % шанс).

— Ничего. — покачал головой парень. — Там просто гнилая плоть, кости и свалявшаяся шерсть. Система не распознает материалов, и вообще отказывается сканировать эту тушу. Почему он не рассыпался?

— Возможно, поэтому наша учебная группа не получила опыта. Хотя победа над речным великаном повысила бы наш средний уровень минимум на два.

Мы все понимали, сия беседа — просто подготовка к основному мероприятию. Риторические вопросы заданы, теперь можно начинать трясти того, кто очевидно приложил свои кривые грабли к непонятным событиям. Буквально.

Капитан протянул мне руку. — Вставай.

Я поднялся, растягивая онемевшие мышцы. По ходу дела, заметил что рука стала как-то больше и шире, даже с учетом конвертерных перчаток.

— Это же тот чел… — начал парень, но командир не дал ему договорить.

— В жизни такого не видел. Что ты сотворил с нашей целью? — строго спросил он.

— Секрет. — пробормотал я, не в силах перестать смотреть на результат своих трудов. Отвратительная жесть. — Хотя, не совсем. Просто небольшой административный фокус, только и всего. Вы ведь понимаете, кто я. Новости-то смотрите небось.

— Черные чудеса. — шептала волшебница. — Совсем как в легендах.

На всякий случай, она отступила на шаг. А затем еще на один.

— Цыц! — рявкнул капитан. — Слушай сюда. Мы призвали этого здорового гада и преследовали его два дня. Кем бы ты там ни был, и какие бы части тела не целовал Администрации, это не дает тебе права мешать учениям официальной гильдии.

— Я слышал, он напал на патруль «Прежних» в пригороде. — шептались другие бойцы вокруг нас.

— Ага. И украл у них штаны.

— Что ты хочешь этим сказать, старче? — я подошел к нему вплотную. Капитан был ниже ростом, что не помешает ему в случае обострения в ситуации разрубить меня надвое. Значит, обострения допускать нельзя.

Опытного бойца не так просто напугать, как двух курсантов. Он остался совершенно невозмутим.

— Операция стоила времени и ресурсов. Как честный гражданин, ты обязан объяснить, что здесь произошло и возместить наши затраты. Но если все то, что говорят люди — правда, — коварно хмыкнул бородач. — Значит мы просто доставим тебя «Стигме», как нарушителя, кем ты и являешься.

— Видишь тот лужок, капитан? Вон там, возле поваленного дерева. У меня там была своя операция, стоившая времени и ресурсов. А потом появился твой драный великан, напал на нас и нарушил отлаженный процесс. Мне пришлось битый час торчать на его вонючей башке, пытаясь не улететь к звездам, и отбиваясь от мерзких ракушек. Молчу про то, что лично ты убил моего редкого питомца.

— …Это был обычный коати.

— Откуда тебе знать, капитан? Зверь и секунды не продержался. Да плевать, пусть даже коати. Что это меняет? По-хорошему, это вы мне должны, но так и быть, будем в расчете.

Повисло молчание. Капитан снова заценил бывшего великана.

— Чудовищно. Этот моб был в четыре раза сильнее тебя. Пусть даже раненый и ослабленный…

— Вот и я говорю. Подумай, капитан. Вы сильнее, и вас больше. Хочешь драки, будет тебе драка. Но не плачь, если кто-то из твоих безруких подопечных разделит судьбу здоровяка.

Я не знаю меры. Когда-нибудь, такой топорный блеф перестанет работать.

— Может даже она. — я кивнул в сторону волшебницы. Та сразу побледнела, а на верхушке посоха загорелся розовый огонек. Седьмой уровень, печать Души. Лечение, прямой урон и всякие приторные ментальные штучки.

— Это угроза, Испытатель? — сказал капитан.

— Зависит от твоих действий. Мне все равно. Могу прямо сейчас развернуться на триста шестьдесят градусов и уйти. Или могу остаться, и начнем танцевать.

Бородач выбрал танцы. Атака была стремительной, словно кулак превратился в пятно света и бил с соответствующей скоростью. Небо передо мной завертелось волчком. Он еще что-то выкрикнул, но я был слишком занят. Бился лбом о твердь.

— Знаешь такой прием? Урона наносит мало, но сильно замедляет на несколько минут. Полежи, подумай о своем поведении. И если снова будешь угрожать моим людям, на одного избранного в Амаравати станет меньше, уж поверь.

Гильдийцы собрались и ушли ни с чем. Их повозка скрылась, а я все барахтался в грязи, как последний алкаш.

Капитан применил мощную технику. И, кажется, выбил мне зуб. Все прошло не так хорошо, как ожидалось. Теперь весь день наперекосяк.

Поблизости находился небольшой прудик. Я разогнал пасшихся на берегу металлических птиц и вгляделся в отражение. Догадка подтвердилась. Одного зуба не хватало. Посреди улыбки зияла треугольная дыра.

Минуточку.

Сразу же снизошло озарение. Слово Власти повышает Вирд. Слово было использовано. Получи нечеловеческую красоту, и расписаться не забудь.

Я стал немного шире в плечах, это определенно плюс. Но взамен получил отросшие волосы, будто не минуты пролетели, а месяцы. И зубы, они, конечно, не совсем треугольные как у акулы, но уж точно не человеческие пеньки. Да и уши тоже стали какими-то угловатыми. И зрачки немного…приплюснулись.

Руки действительно раздулись. Забавно, но перчатки тоже изменились, чтобы соответствовать новым габаритам. Вот до чего дошла доисторическая техника.

— Вот такая у меня теперь жизнь. — я провел языком по кромке зуба. Острый. Значит, я в эту сторону развиваюсь? В кусачую. Вспомнился божественный игрок в облике зубастого чудища, не способный даже самостоятельно сесть на корабль.

На другом берегу пруда в песке ковырялся орк. Я поделился с ним своими размышлениями. Затем, поделился со всеми мелкими мобами, которых смог найти. Ближе к вечеру, я смог немного развеяться и набрать пятый уровень. Чуть больше силы, чтобы не получать по лицу. Чуть больше выносливости, чтобы если получаешь по лицу, не падать на землю. Бонусы от повышенного Вирда, компенсирующие трансформацию. Допустим.