Арк и Ронг распахнули ворота, сами скрылись под завесой. Послышались глухие удары. Сквозь дым виднелись тусклые вспышки. Кажется боец и сам что-то умел. Но он один, слабее каждого из них. Я был уверен в успехе. Именно тогда, услышал голоса с другого конца улицы.

Очень громкие и наглые, рычащие вопли. Не гильдийцы.

Из-за угла показалась группа жирных тигрообразных зверолюдов. Среди них особенно выделялся здоровый мужчина, метра в три ростом. У чудища не было одного глаза, а еще от остальных его отличали белоснежные кончики ушей. Зверолюд взвалил на плечо большой грубый тесак.

Предводитель — Вожак — Главная шишка (???) — Уровень 15

Раздери тебе дух суровой тундры коромысло! Банда притащилась раньше, чем я рассчитывал. Ну да, вон он, пацан тащится за спинами более крупных собратьев. Мелкий гаденыш!

Ядовитый туман уже почти рассеялся. Курсант гильдии валялся на земле, бледный и с высунутым языком, но вполне живой. Я метнул разряд, привлекая внимание Арка. Общепринятым жестом показал ему, что хрен с ними с воротами, хватайте этого дебила и бегите к холмам, вдоль стены.

На секунду, он затупил. Но кажется, и сам услышал гыканье зверолюдей. Еще раз взглянув на меня, Арк забросил тушу в просаленной майке себе на спину и резво двинулся к единственному укрытию — полю мелких кустиков.

Члены банды окружили машину. Помимо толпы мелких ребят и вожака, собралась кучка крепких парней примерно нашего уровня.

Пока я думал, как бы все это провернуть, предположил что курсанты вряд ли будут объединяться в партию когда ездят за продовольствием. Зачем? Они же не получают за это опыта. Как-то вылетело из головы, что такая связь легко позволила бы им узнать о нападении на единственного охранника. Предположение оказалось ложным. Гильдийцы с красными от гнева рожами уже неслись обратно к машине.

Инстинкты подсказывали — лично мне тут делать нечего. Надо вылезать через второе окно и уходить по крышам и огородами в другой район. Но природное любопытство не позволяло просто так свалить. Как это, и не посмотреть махач? Когда еще такое зрелище будет?

Мечник без меча Игорек выхватил пистолет, наставил его на зверолюда, заорал благим матом, интересуясь, где его товарищ, и что это вы делаете с машиной, граждане?

— Кому говорю, отошли! — надо отдать ему должное, парень держался. Руки дрожали не так сильно, чтобы было видно с башни. Его друг достал нож и принял свирепую боевую позу.

— Слышь, лысый… — медленно сказал вожак. — Вали-ка отсюда, пока тебя не сожрали с луком. И задохлика забирай своего.

— Отошел от транспорта, быстро. — твердил Игорь, как заведенный.

— Походу хочет, чтобы кто-то отгрыз башку! — заржал другой зверолюд. И резко замолчал. Пуля видать нанесла критический урон, попав бугаю прямо между глаз. Бандит сделал неуверенный шаг в сторону бойца, и тот выстрелил еще три раза, стирая противника.

— Плевать нам на ваши уровни! — спокойно добавил второй курсант. — Сгиньте, пока по-хорошему просим. А то сейчас половину положим, а потом придет основной отряд и до конца пообрывает ваши облезлые хво…

Меч оказался слишком тупой, чтобы ровно разрубить цель. Курсант отлетел и прежде чем исчезнуть повис на городской стене.

Не обращая внимания на пули, вожак принялся мять Игорька как тряпичную куклу, а затем метнул в сторону башни, что заставило меня ретироваться, так и не узнав чем все закончилось.

— Как там наш гость? — спросил я, прежде чем приступить к обеду. Хозяйка гостиницы лично подала поднос с новыми таинственными блюдами. Либо мне кажется, либо за эту неделю она стала выглядеть чуть моложе. По крайней мере выше точно. Вот что с людьми делает стресс! Не могла же она прокачаться, сама будучи маникином.

— Гость накормлен, выкупан и уложен баиньки. — сказал Арк. — В освободившейся комнате связанный лежит на кровати.

— Хорошо. Поздравляю нас всех с удачно завершившейся операцией. Остались только мелкие штрихи.

Ровно как я и предполагал, в дверях появился зверомальчик.

— А там! Они! А ты…! А завтра! — начал бормотать он, воща усы.

— Так, не тараторь. Что они сделали, и что будет завтра? И кто, собственно, они?

Мальчишка замотал головой, будто опасаясь что его кто-то услышит и эту самую голову открутит. — Испытатель, ты дал наводку, а наши… ну, они все забрали, потому что ну а как же? А там эти, ну, из гильдии…

— Так, поц. Это я все видел своими глазами. Ваш вожак раскидал гильдийцев, потом вы раскурочили машину, забрали все ценное. Дальше?

— Дальше, пришел важный человек от старосты, и потребовал вещи назад, потому что иначе гильдия заявится вместе с отрядом из столицы, чтобы все вернуть самим и преподать нам урок. Но Тези сказал, что пусть приходят и он лично запихнет…

— Это ваш главный? — спросил я, в принципе понимая, что кому и куда он собирается запихнуть.

— Ну да.

— Серьезный товарищ. Он совсем не боится получить по шее?

— Тезу сильный. Поэтому, он главный и быстрее набирает атму, от чего становится еще сильнее. — пожал плечами информатор.

Погоди, хочешь сказать, завтра гильдийцы будут заняты разборками с организованной преступностью? Хм. Лучше и быть не могло.

Мальчик заинтересованно поднял бровь. — Ты опять что-то придумал?

— А это уже не твоего ума дело. — я бросил в него мешком с зелеными монетками. — Иди домой, постарайся завтра не попасть под раздачу. Родина тебя не забудет, малец. Чего встал, давай чеши.

— Хороший мальчик, — сказал я, когда он наконец свалил. — Жалко, в этой дыре ему негде развернуться. Ну какое будущее ждет хвостатого ребенка? Банда таких же безмозглых зверолюдов?

— Ты правда беспокоишься за этого пацана? — удивился Арк.

— Сознаюсь, на самом деле, я просто несу все, что придет в голову, пока в бессознательном формируется план действий. Слышал, что за подсолнух принес нам этот тигренок?

— Эээ…

Если честно, я думал что придется выходить с Прежними на связь, и договариваться. Что-то вроде обмена заложников.

— Да они бы не стали меняться. Просто заявились бы, ну и сам понимаешь.

— Ага. И не нашли бы никого. Потому что мы в это время направились бы прямо к ним. Именно так мы и сделаем, в любом случае, но ведь видишь, насколько все удобно сложилось.

…

«Прежние» разбили лагерь на открытой местности, неподалеку от ручья. Четыре большие палатки, костер, что-то вроде тренировочной зоны. Других машин не было, кроме одного вместительного грузовика. Все окружено забором из колючей проволоки.

В сумерках, мы подползли со стороны холмов, заросших какой-то вьющейся дрянью. Было еще достаточно светло, но дисциплинированные гильдийцы уже легли спать. Я не увидел никого, кроме пары часовых бродивших по кругу.

— Лагерь — слишком громко сказано. Ожидал большего.

— Они говорили, что это одна из многих тренировочных групп, или что-то в этом роде. — сказал Арк, очень стараясь не заикаться. — И все равно, там около трех десятков самых настоящих солдат, а это как-то немного много. Даже если половина завтра уедет, нам все равно не справиться!

— Все, улетучилась вся смелость? Спокойно, я все продумал. Почти все. Нам сейчас с тобой надо взять ноги в руки и пойти туда, в оазис. Сказать зачем, или сам догадаешься?

Соратник посмотрел на ручей. Потом на лагерь. Потом на заросли. На ручей. На лагерь. На заросли. Медленно, но до него начинало доходить.

— Там насос стоит…

— Я уж думал, весь вечер придется потратить на объяснения.

Мой яд не такой уж и мощный, и как максимум вызывает небольшую лихорадку и головокружение. Да и курсанты не гоблины, которых может убить радиоактивная собака насрав в похлебку.