Перед платформой Совета нас ждал заметно нервничающий капитан.

— Коммандер! Слушание уже идет!

Я даже не моргнула на его укоризненный взгляд. Андерсон вздохнул и отвел нас на платформу. И моим глазам предстал Совет Цитадели и Сарен Артериус собственной голографической персоной.

Судя по довольной физиономии Сарена, посол Удина успел допустить те же ляпы, что и в каноне. Скользнув взглядом по советникам, я на мгновение задержала взгляд на Спаратусе. Видать, Андерсон прав. Движения советника были слишком резкими, голос — жестким, а вот глаза… У турианцев поразительно выразительные глаза! Предельно честная раса! Они могли еще скрывать эмоции в движениях, но вот глаза выдавали их с головой. И во взгляде Спаратуса была только боль. Видимо гибель Найлуса советник принял очень близко к сердцу.

Я в пол уха вслушивалась в перепалку Удины и Совета, не сводя взгляда с Сарена. Надо ли говорить, что легендарный Спектр это быстро заметил? Я молчала, не пытаясь встрять в разговор, и рассматривала мощного турианца в белой броне, подмечая нервные движения, излишний пафос и презрительную самоуверенность, раздражение. Яркие голубые глаза Сарена были лишены всякого выражения. Не было в них присущих турианцам эмоций, словно кто-то или что-то их полностью подавил, оставив лишь голую логику и рациональность. Видать Властелин уже крепко влез к нему в мозги, прекрасно сыграв на страхах и жажде мести.

Андерсон все же не удержался и ляпнул про видения. Я поморщилась. Это он зря. Сарен тут же облил его высокомерием и презрением. Я же не вслушивалась в смысл слов турианца. Я слушала тембр его голоса, отмечала реакцию, мимику иссеченного шрамами и изуродованного лица.

— Что ВЫ можете сказать, коммандер Шепард? — рычащий голос Спаратуса оторвал меня от увлекательной игры в гляделки с нервничающим Сареном.

— Смотря что именно ВАС интересует. — спокойно ответила я, встретив тяжелый взгляд советника.

— Расскажите мне о гибели Спектра Найлуса.

— Рассказывать нечего. — я пожала плечами, вполглаза наблюдая за Сареном. — Найлус ушел вперед на разведку. После высадки мы с ним не виделись, хотя на связь выходили трижды. Во время последнего сеанса связи, он сказал, что отправится проверить космопорт, где мы и должны были с ним встретиться. — советник слушал очень внимательно, буквально по буквам разбирая мои слова. — Когда же мы приблизились к космопорту, раздался ОДИНОЧНЫЙ выстрел. Найлуса мы обнаружили в космопорте. Он получил выстрел из винтовки практически В УПОР. Рана — смертельная. Это все.

— Где его тело?

— Когда мы покинули «Нормандию», оно было в ЛАЗАРЕТЕ. - я пожала плечами.

Спаратус глубоко втянул воздух.

— У вас еще есть ко мне вопросы, советник? — спокойно спросила я.

— Расскажите о Маяке.

Ну, я рассказала. И про маяк, и про бомбы, и про информационную перегрузку, и про видения катастрофы. Физиономию Сарена в этот момент надо было видеть! Я специально подчеркнула, что никогда не видела подобных пейзажей и таких разумных. Как пример, подробно описала протеанина. Выражение лица Сарена погрело мою душу, и я обаятельно и многообещающе улыбнулась дернувшемуся Спектру. Знаю, как такие лыбы действуют на нервы. Да и взгляд у меня был добрый-добрый. Выстрел в упор в моего потенциального бойца я не забуду и не прощу. Вот такая я злопамятная. Спаратус за нашими переглядываниями наблюдал очень внимательно и выводы какие-то сделал. Что забавно, Сарен заткнулся, и на комплименты не напрашивался. Вот только взгляд у него был очень тяжелый. Не зря у него столь специфическая репутация.

Наконец эта долгая мутотень подползла к своему логическому концу, и советница-азари сказала:

— Совет не обнаружил никакой связи между Сареном и гетами. Посол, ваше прошение исключить Сарена из Спектров отклонено.

Что и следовало ожидать.

Сарен поклонился Совету, высокомерно процедив:

— Рад, что справедливость восторжествовала.

Но, наткнувшись на мой плотоядный, оценивающий и многообещающий взгляд, поперхнулся, удивленно захлопав глазами. Даже мандибулы, изуродованные шрамами и штифтами, крепко прижал к щекам. А я в этот момент разрывалась между двумя противоречивыми желаниями: убить за то, что он сделал, или же спасти, не дав погибнуть от моей или своей руки. Скомкано попрощавшись, Сарен пропал, успев поймать мой многообещающий взгляд напоследок. Никуда ты не денешься. Мы еще не раз встретимся. Вот и посмотрим, какое из двух желаний в итоге победит, и какова будет твоя судьба, легендарный Спектр Сарен Артериус.

Совет разошелся, а Удина еще долго стоял на платформе, стискивая в бессильной злости крепкие перила. По большому счету, Совет только что прилюдно вытер о него ноги. Я же подошла к капитану Андерсену, слушая жаркие дебаты Эшли и Кайдена. Эшли исходила ядом на Совет, Аленко уныло оправдывался непонятно почему, а капитан хмуро меня рассматривал.

— Коммандер. Надеюсь, вы знаете что делаете.

— Знаю. Решение Совета было предопределено. — я пожала плечами, глядя на приближающегося к нам Удину. — У нас не было ни единого твердого доказательства, а излишняя горячность лишь настроила против нас.

— Ваши предложения, коммандер? — резко спросил Удина.

— Перед входом на платформу, мы встретили офицера СБЦ, Гарруса Вакариана. — спокойно сказала я, видя, как расцветает в глазах капитана понимание. — Он уже давно занимается расследованием дела Сарена. Думаю, он может нам помочь.

— Действуйте, коммандер.

— Благодарю. Если не возражаете, я пойду, найду офицера Вакариана.

— Вы знаете, где его искать? — удивленно спросил Андерсон.

— Имею представление. — я улыбнулась. — Цитадель по сути — обычный город. И законы на ней те же. Эшли, Аленко, отдохните до утра.

— Вы же не пойдете одна, Шепард? — подозрительно спросила Эшли.

— Еще и как пойду! И никаких споров! Вы, Эшли — ксенофоб. Без обид, но в нижний город я вас с собой не возьму, пока вы не переборете свои комплексы. Вы, Аленко, военный до мозга костей, и это видно. Так что… — я развела руками.

— А вы?

Сняв куртку, я отдала ее ошеломленному Аленко, растрепала тщательно уложенные волосы, спрятала пистолет, оторвала нашивку с рукава футболки, быстро превращаясь в обычного гражданского, одетого в военизированную одежду.

— До встречи, капитан, посол.

Улыбнувшись, я легко сбежала с лестницы и пошла к лифту. Военная выправка реципиента легко сползла, обнажая старые привычки двигаться. В спину мне смотрели три ошеломленных взгляда и один, полный надежды.

Спасибо вам, капитан, что вы так в меня верите!

Где искать неуёмного турианца, я, теоретически, знала. По-хорошему, сперва мне следует смотаться в «Логово Коры» и пообщаться с Харкином — бывшим СБЦшником, выпертым за пьянки. Он и скажет, куда направил свои стопы Гаррус, вот только чувство, что я ОПАЗДЫВАЮ, сверлило мне мозг еще на Совете, а потому плюнув на алкаша, я тормознула у терминала ближайшего такси, быстро пролистывая возможные точки назначения.

Их были… десятки тысячи! Клиник — сотни… Какая из них та, что мне нужна? Я только и помню, что ключевой персонаж — доктор Мишель. Проклятье! Как мне найти ТУ САМУЮ клинику?!

Так, стоп! Что ж я туплю-то? Это — реальный мир, а не линейная игра!

Найти номер Вакариана оказалось довольно просто: списки сотрудников СБЦ для военных Альянса были вполне доступны, а напротив каждого имени стояли контактные данные. Набрав нужный номер в своем инструментроне, я послала запрос на связь со словами «Гаррус, срочно ответьте!». Оставалось надеяться, что шустрый парень его заметит и соблаговолит ответить ДО того, как ввяжется в неравный бой.

Я ходила кругами у такси и медленно сатанела, разрываясь между желанием бросить все и погнать к ближайшей клинике и пристрелить Фиста! Инструментрон внезапно осветился: на небольшой голографической панельке замигал символ прямого входящего звонка.