Мои мелкие телодвижения разбудили чутко спящих турианцев. Первым проснулся Гаррус, а буквально через пару мгновений — Найлус. И первый вопрос:

— Как прошла инициация?

— Прекрасно.

Зеленые глаза тщательно осмотрели мое лицо, отметив изменившийся вид.

— Вижу, сон пошел тебе на пользу.

— Несомненно.

Гаррус приподнялся на локте и легко перевернул меня на спину.

— Думаю, пора вставать и порадовать Карин твоим здоровым видом. — когтистый палец скользнул по щеке.

— Глушилку отключи.

Найлус приподнялся и отключил устройство.

— Джокер, ты меня слышишь?

— А надо? — осторожно спросил пилот, отозвавшись практически мгновенно.

— Надо. — я улыбнулась.

— Тогда — слышу.

Гаррус приглушенно заржал, что не могло ускользнуть от внимательного и скучающего Джеффа.

— Вакариан. Я все слышал!

— Еще скажи, что ты все видишь. — ехидно сказал Гаррус.

— Если я это скажу, Имрир меня прибьет. — пожаловался турианцу Джокер. — Конечно, я все вижу! Когда Крайк не глушит оборудование в каюте.

— Потому и глушу, что ты все видишь. — усмехнулся Найлус, легко вставая с кровати.

Джокер что-то недовольно забурчал, а мы — рассмеялись. Все же, злиться на чрезмерно любопытного пилота просто не получалось. Я четко знала: все, что он увидит, дальше него не уйдет, и ничего… лишнего он не скажет.

— Сколько до выхода из перегона? — спросила я.

— Тридцать пять часов. И еще четыре полета на сверхсвете до Вермайра своим ходом.

— Благодарю. — короткая пауза. — И Джокер… СЕЙЧАС тебе лучше не подсматривать.

— Я понял. — покладисто сообщил пилот и отключился.

Карин моего появления в лазарете не оценила. Молча, без разговоров и предупреждения в меня полетел дротик с транквилизатором. Демонстрировать свою нечувствительность к препарату я не стала и плавно сползла на руки опешившего от такого приветствия Найлуса.

— Я предупреждала, чтобы вы ее не выпускали из каюты сутки? — сухо спросила Карин, подкидывая на ладони еще один дротик.

— Предупреждала. — согласился Найлус, перехватывая мою условно-бесчувственную тушку и поднимая на руки.

— Вы почему ей позволили выйти?

— А ее можно удержать? — скептически спросил Гаррус, с интересом глядя на мою ну совершенно не спящую физиономию, благо, Найлус держал меня так, чтобы Карин не видела лицо.

— Можно, если постараться и подобрать нужные способы воздействия. А теперь несите ее обратно.

За всем этим цирком с глубокой оторопью наблюдали трое членов экипажа, проходящие стандартную медицинскую проверку, и Лиара, сидящая возле спящей матери.

— Не слишком ли радикально? — осторожно спросил Гаррус, покосившись на мое подергивающееся от смеха лицо.

— Радикально — если рядом ляжете вы. — сухо сообщила Карин, демонстрируя дротики с транквилизаторами для декстро-организмов. — И проспите в лазарете до выхода из реле в системе назначения. Не вынуждайте меня применять и к вам крайние меры, и избавьте от ваших спаррингов в полный контакт.

Гаррус примирительно поднял руки на человеческий манер.

— Чем можно заслужить вашу благосклонность, доктор?

— Имрир проснется через четыре часа. Проследите, чтобы она поела как положено, а не так, как она это делает.

— Сделаем.

— Свободны!

Найлус молча развернулся и вышел из лазарета, неся меня на руках. Я решила не провоцировать Карин и по-прежнему лежала безвольной тушкой. Крайк, зараза, пронес меня через всю командную палубу на глазах всего экипажа! Прессли, естественно, не мог нас не заметить.

— Спектр Крайк… что произошло? — искренне удивление в голосе старпома погрело мою душу.

— Чарльз Прессли, вы знаете, с доктором Чаквас совершенно невозможно спорить. — проникновенным голосом сообщил Найлус. — При малейшем неподчинении она переходит к тяжелым и… убедительным аргументам.

С этими словами Гаррус протянул дротик с остатками транквилизатора опешившему старпому. Так, чтобы его увидели и опознали все желающие.

— Она очень опасная женщина… — добавил Гаррус.

Оставив старпома с дротиком в руке переваривать оригинальное поведение обычно столь вежливой Карин, меня унесли в каюту, и уже там мы смогли, наконец, вволю проржаться под тихое хихиканье наблюдавшего за всем этим представлением Джокера. Испытывать терпение доктора мы не собирались, так что Гаррус ушел на камбуз, а я и Найлус занялись работой. До Вермайра еще есть время, а подготовиться можно и в каюте.

Через час Джокер вызвал Тали в мою каюту для брифинга.

"Нормандия" вышла на орбиту Вермайра. К этом у времени группа высадки была готова: я, Найлус, Гаррус стояли у трапа, в броне и с оружием, Тали в своем привычном скафандре. Высаживаться мы будем в десяти километрах от базы на побережье океана. Без "Мако". До базы пойдем пешком, избегая любого контакта с гетами. После нашей высадки "Нормандия" покинет систему и сюда не вернется ни при каких обстоятельствах, а будет ждать в оговоренном месте двадцать дней. Выбираться с планеты будем на небольшом звездолете, замеченном нами на космопорте в четырех километрах от базы.

— Рир, мы над точкой высадки.

Голос Джокера отвлек меня от мыслей.

— Высота?

— Метров десять. Ниже спуститься не смогу.

— Сбрасывай нас над водой.

— Понял.

Трап медленно опустился.

— Пошли!

Уже спрыгивая с трапа вслед за Гаррусом, я услышала тихий шепот Джокера:

— Удачи…

Спасибо, Джокер… она нам понадобится… с такой мыслью я влетела в теплый океан, а "Нормандия" плавно ушла вверх и растворилась в небесах.

— Сарен — долбанный параноик с больной фантазией! — пробормотала я, бессильно сползая в пушистую траву.

— Не могу не согласиться. — проворчал Гаррус, рассматривая через мощный бинокль раскинувшуюся под нами базу.

Найлус тактично промолчал. Тали взирала на нашу цель со священным ужасом.

Все наши планы рассыпались прахом при первом же взгляде на это произведение фортификационного искусства. Это не лаборатория, а долбанная крепость! Мощные, практически вертикальные, монолитные стены взметались из вод океана на сорок метров, образуя сплошной периметр, внутри которого располагался целый город: лаборатории, производственные комплексы, склады, небольшой космопорт для личного корабля владельца, жилой массив для персонала, казармы и тренировочные комплексы. Вел в крепость один-единственный монорельс, который охранялся так, что сама идея попытаться на нем приехать не то что самоубийством попахивала, а была просто натуральным маразмом! Да и конечной остановкой поезда был основной космопорт, на который прибывали ВСЕ корабли. На внутренний же, имел право приземляться только Сарен, и никто иной.

Никаких подъездных дорог. Никаких пеших подходов. ТОЛЬКО монорельс. Великолепно защищенная крепость. Абсолютно надежная. С огромным гарнизоном из кроганов и гетов, причем, и те, и те были прекрасно вооружены. Автоматическая оборона и система ПКО уничтожала саму мысль взять эту крепость штурмом. Ее же только бомбить! Быстрые снимки с орбиты даже и близко не давали представления об истинной картине и всей глубине задницы, в которую мы влезли, ведь пути назад у нас нет: "Нормандия"-то уже час как покинула систему и свалила на точку сбора.

— Тали.

Кварианка очнулась от ступора.

— Ты можешь подключиться к их внутренней сети отсюда?

Над изящной рукой девушки развернулся золотистый интерфейс инструментрона. Нашему техническому гению хватило каких-то пару секунд, чтобы оценить ситуацию.

— Да, ретранслятор мощный и сигнал стабильный. Но у них очень серьезная система защиты.

— Ты можешь открыть нам хотя бы двери или окна, не подняв тревоги?

— Могу. Бытовые протоколы защищены не так сильно, как боевые.

— Отлично. — я потерла лоб. — План этой крепости ты можешь получить?