— Выдержишь?

Тихий голос Найлуса. На плечо легла тяжелая рука, вторая подхватила под локоть, помогая мне удерживать равновесие.

— Куда я денусь.

— Пора уходить. — припечатал Сарен, чуть заметно дернув головой: турианец брал на себя часть нагрузки по ментальной связке, даруемой импринтингом.

— Стоит поспешить. Я не смогу долго удерживать давление.

Хаск спрыгнул на пол мягко, грациозно, изящно и совершенно бесшумно в царящем на борту Жнеца вакууме. Но КАКОЙ это был хаск! Знать не знаю из какой твари его сотворили! Это была здоровенная зверюга, сильная, по строению тела напоминающая кота, в холке достигающая плеча Найлуса. Массивные челюсти с длинными клыками поблескивали голубыми огоньками нанитов, черная измененная плоть перекатывалась под бронированной шкурой. Светящиеся голубые глаза пристально смотрят на нас, отслеживая малейшее движение, длинный коститый хвост с костяным острием нервно подрагивает.

Что это вообще за тварь такая?! Защитник Ядра?

Тихая экспрессивная ругань Рекса раздалась в наушниках. Вот это мы попали! Да в ней же полтонны весу! А эти плавные текучие движения?

Тварь аккуратно перекрыла нам выход из зала, оттеснив к подъему на кольцевую платформу. Что оно хочет? Почему не нападает?

— У нас проблемы. — пророкотал Рекс.

— Сложно не согласиться. — ответил Сарен, хмуро разглядывая стоящего на выходе хаска.

От этого спокойного голоса, лишенного даже проблесков эмоций у меня по коже прошлась колючая дрожь. Так же он говорил перед тем, как выстрелить себе в голову.

Да ну к демонам! Нам еще слишком рано на перерождение! Я еще не готова потерять свою только-только обретенную семью!

Глефа беззвучно упала на пол.

Свободно разлитая энергия миллионов смертей всколыхнулась и послушно отозвалась на мой зов. Я не собираюсь сегодня умирать! По телу промелькнули первые сполохи Тьмы. Я не позволю никому из них погибнуть! От избытка мощи Смерти и Тьмы, властвующей в пределах этого древнего существа, начали неметь руки. Сарен едва заметно вздрогнул, резко вскинул голову, пристально всматриваясь в мое лицо, видимое сквозь прозрачное забрало шлема. Синие глаза пораженно расширились, в ментале щедро плеснуло удивление. Да, сейчас я выгляжу не слишком красиво: глаза залиты Тьмой, поглотившей и зрачок, и белок, чуть заметно курясь темной дымкой, кожа резко побелела, из носа вновь потекла кровь, но сейчас — практически черная, поблескивающая белыми искорками. На плечи навалилась неподъемная тяжесть: первостихия испытывает того, кто рискнул обратиться к ней. Я почувствовала, как вздрогнул поддерживающий меня Найлус, принимая на себя часть этого бремени. Сарену досталось откатом и тоже зацепило. Ничего, прикосновение Предвечной полезно для души.

Стихия отозвалась на мой Зов. Я пригласила ее, открыла для нее врата, и она пришла по моему приглашению, впервые посетив эту вселенную. Отныне эта реальность уже никогда не будет прежней, и даже если мне не удастся выполнить свое предназначение, у нее может появиться шанс на выживание. Если Предвечная того пожелает.

Тварь встрепенулась, низко наклонила голову, обходя нас чуть боком. Чего же она медлит? Почему не нападает? Чего ждет? Что хочет?

Я двинулась к выходу, но огромный хаск живо пресек эту попытку побега, одни прыжком оказавшись в проходе. Вот как. Не хочешь нас выпустить?

Зря.

Концентрированная энергия распада ударила в шуструю тварь двумя жгутами. Хаск на мгновение замер и рассыпался черным прахом.

От переизбытка энергии меня потряхивало, на голову навалился чудовищный пресс.

— Нам. Пора. Идти.

Сарен подхватил меня под второй локоть, и вместе с Найлусом буквально потащили вперед. Гаррус подхватил мою любимицу, убрал "Крайзу" на захваты, снял штурмовую винтовку.

Блекло-серая волна плеснула по передней полусфере, превращая хасков в черный сухой прах, взметнувшийся под потолок. Волна зацепила часть стены, уничтожив ее и обнажив внутренности Жнеца. Мощный удар обрушился на разум. Ах ты ж… Намекаешь, что стоит быть аккуратнее? Была бы я одна… и ты бы последовал за мной при любом раскладе. Но я — не одна. И не дай Всетворящий хоть кому-то погибнуть! Сдохну, но уничтожу!

От удара по разуму потемнело в глазах и подкосились ноги. Меня просто подхватили на руки, не давая упасть. Сарен пошатнулся: я сбросила на него часть удара. Он крепкий, выдержит. Не впервой по мозгам от Жнеца получать.

Дорога до бота слилась в памяти в единый бессвязный калейдоскоп сумбурных видений. Я била на инстинктах, меня нес на руках Найлус, Гаррус поддерживал едва идущего Сарена, ловившего при каждом ментальном ударе откаты, снимая с меня часть нагрузки. Рекс прикрывал нас сзади, следя, чтобы ни одна тварь не приблизилась.

Вот, наконец, наш транспорт… меня занесли в салон, усадили в кресло, опустили защитный механизм, фиксируя в кресле. Поднявшийся трап. Тихий рокот двигателей, толчок.

Мы взлетели?

Да. Взлетели. Давление на разум медленно ослабло.

Мы вырвались. Или нас выпустили?

Не важно. Мы убрались. Живые и в здравом рассудке, а остальное не столь важно.

Инвектус и Стигрус ждали нас в просторном зале офицерской кают-компании, в которой в это время не было никого постороннего. Азуна, доставив нас, ушел, а мы, с удобством растекшись по удобным диванам, расслабились. Мы вернулись на Флот без потерь и серьезных ран. Одного этого достаточно.

Разговор начал Инвектус:

— Вы узнали, что хотели?

Генералу ответил Сарен, к которому по негласному соглашению перешло лидерство в нашей команде:

— Узнали.

От тона, каким было сказано это "Узнали", Инвектус напрягся, а Стигрус подобрался.

— Были проблемы?

Рекс не выдержал и заржал.

— Да там была одна сплошная проблема! Толпы хасков, Жнец по мозгам лупит так, что искры летят и ноги дрожат! — кроган от избытка эмоций вскочил на ноги, стукнул кулаком о ладонь. — Чтоб я еще раз на такую тварь сунулся!

— Ты же хотел "быть там, где погорячее". - со смешком сказала я, цитируя его же слова.

Рекс странно на меня посмотрел.

— Вы, мелкие, совсем на голову больные! Ладно у этого отморозка инстинкта самосохранения нет, — Рекс нагло ткнул пальцем в лениво развалившегося Сарена, — но ты-то!

— А ты считаешь, у меня он есть? — скептически спросила я.

Кроган осмотрел меня, перевел взгляд на Сарена, в сердцах выругался.

— Понятно, отчего вы так быстро спелись. — Рекс покачал головой. — Стар я уже для такого.

Стигрус поперхнулся воздухом, с оторопью глядя на прекрасно ему знакомого крогана, изумленно покачал головой.

— Еще скажи, что тебе не понравилось? — хмыкнул Сарен.

— Еще чего!

— Ну вот видишь. — я улыбнулась.

В голове остро стрельнуло болью, я вздрогнула. Из носа вновь потекла кровь. Я аккуратно стерла ее. Черная. Только чуть-чуть багровый оттенок появился. Организм работает на износ. Не хорошо, но и не смертельно.

Инвектус качнул головой.

— Идите. Полагаю, Рекс нам расскажет все, что произошло на борту Жнеца. Вы дополните его рассказ ПОСЛЕ того, как отдохнете. Вам нужен врач?

Я покачала головой.

— Это перенапряжение. Врач не поможет.

— Я жду вас… послезавтра. Свободны.

"Драгор " встретил тишиной и спокойствием. Время перевалило за середину корабельной полночи, и немногочисленные обитатели корвета уже спали. Приветствовал нас только Икки, радостно вываливший информацию о произошедшем на борту за время нашего отсутствия. Наш ИИ на полном серьезе считал себя обязанным следить за порядком на корабле. Вот и пусть следит. Чем бы он не развлекался, лишь бы развивался и не думал о гадостях. Заодно Джокера развлекает, чтобы наш пилот не страдал ерундой и чрезмерным любопытством.

— Икки, передашь остальным, чтобы нас не беспокоили. — негромко сказала я в ответ на его радостный отчет. — У нас был тяжелый рейд.