По всем законам этого мира, независимо от возможных и допустимых вариантов, Найлус должен был умереть. Его смерть — ключевой фактор происшествия на Иден Прайм, как и мое попадание под Маяк, а они крайне неохотно поддается изменению. Реальность всегда сопротивляется, пытаясь вернуть события на круги своя, и вместо смертельного выстрела в затылок, Найлус словил не менее смертельный выстрел в грудь, хоть и пытался избежать своей Судьбы. Только мое непосредственное вмешательство не дало ему истечь кровью и таки умереть на Иден Прайм. Его смерть влияет на цепочку событий с получением мною статуса СПЕКТРа и поиска доказательств предательства Сарена. Пока я не пройду эту цепочку, любая моя попытка ввести Найлуса в события, на которые он сможет повлиять — это гарантированное убийство. Я уже сталкивалась с подобным и не хочу вновь увидеть череду несчастных случаев со смертельным исходом. А потому турианец не покинет «Нормандию», пока я не получу статус СПЕКТРа и не свалю с Цитадели по делам. Потом уже можно будет порадовать Совет новостями о выживании сего индивида. Ключевая точка будет пройдена, и дальнейшие действия Найлуса пойдут по той же статье, что и мои.

— Имрир, ты ничего за собой необычного не замечала?

Голос доктора вернул меня в реальность, а постановка вопроса вызвала здравые опасение.

— А должна была?

Карин вертела в руках датапад, задумчиво глядя на меня, словно я — неизвестная науке зверюшка.

— Дело в том, что у тебя наблюдаются изменения в ДНК. В чем они проявятся и какова причина — я не знаю. Вполне вероятно, что эти изменения — результат воздействия Маяка. До Иден Прайм никаких отклонений не было.

О! Неужели организм начал приспосабливаться к душе? Хотелось бы уже.

— Даже и не знаю, что сказать вам. — я развела руками. — Могу только регулярно приходить на обследования.

— Это даже не обсуждается.

— Я бы хотела, что вы сохранили эту информацию… в тайне.

Взгляд доктора стал колючим.

— Многие члены экипажа недолюбливают чужаков. Ксенофобия — нелогична. Не хочется стать жертвой досужих сплетен.

Взгляд доктора Чаквас смягчился.

— Хорошо, Имрир. Но я жду вас на регулярные обследования!

— Карин, я и не думала возражать! Я прекрасно понимаю всю серьезность ситуации.

Доктор успокоилась и удостоила меня одобрительного кивка. Когда я получу статус СПЕКТРа и «Нормандию», эти сведения толком ничего не изменят, хотя и могут доставить мне массу хлопот. А пока лучше на лишние проблемы не нарываться.

— Доктор, что с моей аллергией?

— Сильной реакции на декстро-белок я не наблюдаю. Возможно, появится легкая сыпь. — Карин убрала датапад в карман. — У вашего организма на удивление нейтральная реакция на декстро-продукты.

— Это еще с академии было. — честно призналась я. — Как-то раз я по ошибке выпила турианский напиток. Получила только мелкую сыпь на руках, несварение и отеки на лице.

Подобный случай в прошлом коммандера действительно был. Шепард тогда отделалась небольшим несварением, опухлостью физиономии и отсидкой на унитазе, но списала на последствия пьянки с друзьями. Правда всплыла только через месяц, когда бравый будущий коммандер попробовала заказать понравившуюся синюю бормотуху. Глаза бармена — это одно из тех воспоминаний реципиента, которые я буду бережно хранить и просматривать в периоды хандры, ибо они греют мою темную жестокую душу.

— В этом нет ничего необычного. — заверила меня Карин. — Некоторые люди вообще не реагируют на декстро-белок и в состоянии есть декстро-пищу. Конечно, она практически не усваивается, но и негативных последствий не дает. Видимо, вам повезло оказаться в числе таких людей.

— Тоже неплохо. — я широко улыбнулась.

Нет, это даже не неплохо, это просто прекрасно! В прошлом своем воплощении я вообще могла яд стаканами пить, но в том мире магия и гены магических существ давали определенные бонусы. Особенно, кровь темных существ. Неужели мне-таки удалось запечатлеть в структуре души хоть какие-то свойства? Если да — я буду просто в восторге! Но точно узнаю где-то через месяц, когда полностью развернется аура и душа приживется. И кто знает, возможно, мне даже удастся выжить во время взрыва «Нормандии» и не стать жертвой проекта «Лазарь». Анабиоз был бы весьма кстати. Впрочем, состояние анабиоза можно достичь и другими путями, а к приближению этой ключевой, неизменяемой точки, я смогу подготовиться.

Остаток времени до прыжка к Цитадели я провела в лазарете, с удовольствием общаясь с доктором Чаквас. Карин — чрезвычайно умная и начитанная женщина, и я, слушая ее истории и байки из жизни, узнала много нового и забавного. Рассказы о биохимии и физиологии рас Альянса плавно перескакивали на истории из военного прошлого деятельного доктора, чтобы снова вернуться к медицине. Несчастный Найлус был без всякой жалости использован увлекшейся Карин в качестве наглядного пособия, хорошо хоть гордый СПЕКТР был без сознания и об этом непотребстве не подозревал.

Наконец прозвучал сигнал о переходе через ретранслятор. Карин запнулась, удивленно моргнула.

— Имрир, сходи на мостик. Насколько я знаю, ты еще никогда не была на Цитадели?

— Нет, не была.

— Посмотри. В первый раз она впечатляет!

Я улыбнулась. И правда, отчего бы не сходить и не посмотреть на это чудо конструкторского гения Жнецов?

Уже у двери меня догнал строгий голос Карин:

— Имрир… надеюсь, СПЕКТР Найлус об этом не узнает!

Я улыбнулась.

— Ни в коем случае!

Дверь с шипением захлопнулась за моей спиной, а я не сдержала широкой улыбки. Да пусть горят в Аду и Жнецы, и Предвестник, и Катализатор и вся остальная нечисть этой вселенной. Пока здесь есть ТАКИЕ разумные, я буду бороться за будущее этой реальности и сделаю все возможное, чтобы они не выгорели в этой бессмысленной войне! В конце концов, получать удовольствие от жизни можно даже в такой ситуации, тем более, в иные я не попадаю и словосочетание «мирная жизнь» уже давным-давно потеряло для меня практический смысл, перейдя в разряд невозможных событий.

Краем уха вслушиваясь в разговор Джокера и диспетчера Цитадели, я во все глаза смотрела на огромную станцию, далеко раскинувшую пять лепестков жилых модулей. Величественное зрелище! Эта станция — гениальное творение, она потрясала воображение, вызывала благоговение и трепет… у кого-то, но не у меня.

Цитадель я невзлюбила с первого взгляда. Блестящий симпатичный воблер, вкусная приманка для доверчивых дураков, решивших получить на халяву знания предыдущих властителей галактики, а сеть ретрансляторов — крючки с наживкой, которую так быстро и с довольным чавканьем заглотили местные цивилизации, добровольно встав на путь гибели. Видимо, тезис о бесплатном сыре люди благополучно забыли, а другие расы и не знали, встав в колею развития, заботливо вырытую для них терпеливыми селекционерами-Жнецами. Мрачные перспективы, что ни говори… Проклятье, да даже гоблины, у которых проблемы с логическим мышлением, куда осторожнее и к непонятному халявному оружию лапы не тянут! Неужели сложно подумать: если прошлых хозяев этого богатства подвели под геноцид, а эта хрень осталась нетронутой, то что-то тут не то? Или это просто во мне говорит злость и раздражение?

Эшли и Джокер взахлеб обсуждали откровенно уродливый «Путь Предназначения», больше похожий на гипертрофированное мелкое ведро на четырехлапой подставке чем на боевой корабль. Мимо прошуршал довольно симпатичный патрульный крейсер. Правда, красивый он только по сравнению с уродливыми лоханками азари. Проклятье! Такое ощущение, что дизайном кораблей здесь занимались по остаточному принципу! Да в моем родном мире в фильмах модели и то симпатичнее делали!

Хорошее настроение медленно, но верно сменялось глухим раздражением. Чует сердце, на Совет я попаду кипя и булькая от злости.

Швартовка «Нормандии» прошла без происшествий: корабль плавно подошел к причальной площадке и затормозил, после чего сработали якоря, фиксируя его и присасывая трап к шлюзовой камере. К тому времени отпущенные в увал люди уже мялись в шлюзовом отсеке.