— Сказал бы мне кто-то пару лет назад, что я приму помощь от человека… — Сарен криво усмехнулся.

— Ты же знаешь, что я — не человек.

— Знаю. Это не столь важно.

— Сам факт помощи? — я улыбнулась, легко, на грани чувствительности поглаживая гребень.

— Я в ней не нуждался. — хмыкнул Сарен, чуть сильнее запрокинув голову.

— Ты хочешь в этом убедить меня или себя? — спросила я, глядя в синие глаза. — Если меня — это бессмысленно и бесполезно. Если себя — это самообман. — синие глаза сузились. — Скажи проще. Ты никогда никого не подпускал достаточно близко, чтобы рискнуть попросить помощи. Даже, когда она тебе была нужна больше всего. А тех, кому мог довериться, не рисковал впутывать в свои проблемы.

Сарен дернул мандибулами, но согласно прикрыл глаза.

— Возможно.

— А тут ситуация несколько иная. — я улыбнулась. — Помощь даже не предлагали.

— Ты же понимаешь…

— Конечно, понимаю. Именно потому мы просто помогли, даже и не ставя тебя в известность. Чтобы не давать тебе возможность гордо отказаться. — я склонила голову, с интересом наблюдая, как сменяется выражение на обычно непроницаемом лице. — Ты же понимаешь…

Сарен едва заметно покачал головой, фыркнул на мелкое передразнивание.

— Нет. Не понимаю.

— И что же поставило тебя в тупик?

— Я еще могу понять, почему мне помогает Найлус. — Сарен сделал вид, что не услышал тихое низкое рычание. — Но почему помогаешь ты и Гаррус…

Гаррус на это лишь удивленно заморгал, с недоумением глядя на сородича. Для него этой проблемы просто не существовало в принципе…

— Тебе это так интересно?

— Представь себе — да.

— Много причин. Тебе какую? Честную, правдивую, тактичную или истинную?

— Разница значительна?

— Весьма.

— Самая неприглядная — истинная? — иронично спросил он.

— Самая неприглядная — честная. Истинная — самая страшная.

Сарен хмыкнул. Синие глаза уже смотрели сонно, но Спектр не желал завершать столь занятный разговор и пытался бороться со снотворным.

— Ждешь, когда я усну?

— Конечно. — я улыбнулась.

— Ты же не думаешь, что я забуду?

— Конечно… нет. Если бы я захотела, чтобы ты забыл — ты бы забыл.

— И что тебе мешает? — иронично спросил он.

— Да вот такая малость… я никогда не использую свой дар менталиста против тех, кого впустила в свой внутренний круг.

Сон на мгновение полностью пропал из нереально ярких ультрамариновых глаз.

— Почему?

— Сарен… как ты думаешь… что может быть Якорем у такого существа, как я? — спокойно спросила я, легко гладя его по голове. — У существа, умирающего раз за разом, теряющего все и всех, практически без шанса вернуться в покинутый мир.

— Вопрос с подвохом.

— Несомненно. Дам подсказку. У меня каскадный Якорь. Ты знаешь, что это значит.

Много времени, чтобы найти ответ на каверзный вопрос, ему не потребовалось. Снотворное хоть и начало притуплять его восприятие, но дураком не делало ни в коем разе.

— Сколько? — вопрос прозвучал как приказ.

— Три над основной осью. Возможно, появится четвертый.

Сарен задумался.

— Инстинкт самосохранения, я так полагаю, ни в один каскад не входит. — в его словах вопроса не было. — Слишком часто умираешь, чтобы зацикливаться на сохранении жизни. Появилась привычка?

— Давно.

— Ты не похожа на того, кто сделал Якорем самого себя. Иначе вела бы ты себя совершенно по-иному. Привязки на расу, Родину, государство — невозможны, иначе после первой же смерти и перерождения…

— Верно мыслишь. — благосклонно кивнула я.

— Вещь? Сомнительно. Твой… учитель очень наглядно показал, чем такое может закончится.

— Верно.

— Вариантов осталось не так много.

— Ты уже знаешь ответ. — я улыбнулась. — Или ты желаешь его услышать?

— Я прав? — синие глаза смотрели пристально.

— Тебе нужно устное подтверждение? — с легким ехидством спросила я.

— Ты рискуешь. — в хриплом вибрирующем голосе прозвучал укор.

— Ради такого можно и рискнуть.

— Мне стоит знать, что у тебя является основной осью каскада? — спросил Сарен, с трудом удерживая глаза открытыми.

— Если тебе ОЧЕНЬ захочется это узнать — я скажу. Но — не сейчас. Ты должен сделать СВОЙ выбор самостоятельно.

— Я сделаю его.

— Не затягивай.

— Я помню. Время исходит.

— Верно. А теперь будь так любезен, замолчи, расслабься и засыпай.

Сарен хмыкнул, качнул головой, но… спорить не стал и послушно закрыл глаза, позволяя снотворному взять верх. Дыхание постепенно выровнялось и слегка замедлилось, тело расслабилось, голова, лежащая на моих коленях, стала чуть тяжелее.

— Уснул? — тихо спросил Гаррус.

— Да.

— Как думаешь, ему поможет? — тихо спросил Найлус, пристально всматриваясь в лицо спящего.

— Надеюсь. Работа со спящим сознанием мне плохо дается. Я могу только купировать кошмар, и то, опосредственно.

Я осторожно, чтобы не разбудить, попыталась убрать колени из-под тяжелой головы. Ну да, конечно! Так мне это и позволили! Сарен, не просыпаясь, дернул головой и чуть подвинулся, устраиваясь удобнее… и придавил меня к подлокотнику. Тоже мне, нашел себе мягкую подушку с подогревом…

Гаррус тихо заржал.

— Не смешно! — прошептала я.

— Ты — мягкая и теплая. — голубые глаза чуть ли не светились от веселья.

Недосказанное окончание я поняла прекрасно. Найлус подошел, аккуратно приподнял голову Сарену, давая мне возможность убрать колени и встать.

— Пошли спать.

— Пора бы уже… — буркнул Гаррус.

Глянув на крепко спящего Сарена, я ушла в комнату. Надеюсь, больше такой радостной побудки не будет. Ни сегодня, ни в ближайшие дни. Сарену только кошмаров для полного комплекта к нестабильному рассудку не хватает… если его переклинит, я даже не буду знать, как и на чем удержать пошедший вразнос разум.

С комфортом устроившись у Найлуса на плече, я быстро пригрелась и уснула, чувствуя тепло обнявшего меня со спины Гарруса.

Мощная волна злости, глухого отчаяния и страха выбила меня из сна в реальный мир. Я резко распахнула глаза. Какого…? Рядом завозился Найлус, что-то едва слышно пробормотал, болезненно скривившись. Резкая вспышка ярости, замешанная на гневе и ужасе полыхнула в ментале. Найлус подскочил на кровати, заморгал.

— Что случилось? — сонно спросил Гаррус.

— Кошмар приснился… — буркнул Найлус.

— Не тебе. — я села зевнула. — Сарен… проклятье… пока его не успокоим, уснуть сможет только Гаррус… пока еще у него эмпатия не проклюнулась…

— А проклюнется? — с интересом спросил Гаррус.

— Если тебе не повезет — еще до отлета. Сможешь еще насладиться… ощущением чужого кошмара.

Я натянула длинную, до середины бедра футболку и вышла в зал. Так и есть… Сарен лежал молча и практически без движения, только часто-часто дышал, стиснув руки в кулаки с такой силой, что когти прорвали простыню, тонкое одеяло и глубоко вонзились в ладонь. Что ж на этот раз?

На этот раз был не Назара и его подарки, а сумбурные видения какого-то пылающего завода. Мне хватило пару эпизодов: отчаянный, на грани возможностей организма бег сквозь огненный ад, дикие крики сгорающих заживо разумных, горечь отравы в горле, жестокий, рвущий грудь кашель с кровью, на плече — тяжесть напарника. Найлус что ли? Нет, кто-то другой. Да и сам Сарен очень молод. Лет девятнадцать-двадцать максимум. Картинки сменились: рубка корабля, удаляющаяся планета, ослепительная вспышка взрыва, лазарет, операция… и, как итог, тело друга, которого так и не удалось спасти. И потом опять… видения пошли по кругу, а Сарен так и не проснулся, раз за разом переживая огненный ад и гибель неизвестного мне Спектра.

Успокоить Сарена удалось не сразу. Попытка положить на лоб и шею мокрое полотенце только сменила кошмар, и вместо горящего завода Сарен теперь раз за разом захлебывался в мутной воде быстро затапливаемой лаборатории. Положительно он среагировал только на тактильный контакт. И то, только на прикосновение к плечам и голове. Кошмары сменились еще трижды, пока мне удалось понять, что же может его успокоить.