Минут через пятнадцать потрепанный кар такси причалил на площадку и гостеприимно поднял купол, выпуская из салона совершенно довольного жизнью Гарруса и хмурого Найлуса. Сарен встрепенулся, отлип от стены.

— Что случилось? — тихо спросила я злого Найлуса, когда мы подошли к терминалу такси.

Полыхнув раздражением и злобой, он буквально выплюнул:

— Узнаю, кто выдает элкорам права на пилотирование аэрокаров — своими руками убью!

Гаррус едва сдержал смешок.

— Куда вас отвести? — яркие голубые глаза искрились от веселья и едва сдерживаемого смеха.

— А где тут у вас держат заключенных?

— В тюряге в следственном отделе.

Гаррус быстро осмотрел приемное отделение, кивком головы приветствуя знакомых, и повел нас куда-то… короче, куда-то нас повел.

СБЦ занимает здоровенную башню и восемь этажей на минусовых уровнях, и без карты или проводника по этим переплетениям можно гулять долго. Я прекратила попытки запомнить дорогу после двенадцатого поворота и пятого лифта. Терминал такси находился на нулевом этаже — на условном уровне земли на станции, а тюрьма и большая часть следственного отдела — под землей неподалеку от территории отдела быстрого реагирования. На минус восьмом. Но мы уже три раза поднимались, переходили по каким-то коридорам мимо кучи офисов, спускались, потом вновь поднимались… и теперь опять уверенно идем к очередному лифту.

— Тут если и сбежишь с каталажки, просто сдохнешь от голода, заблудившись в этом лабиринте. — тихо прошептала я.

— За год привыкаешь. — пожал плечами Гаррус. — У меня тут офис был. На три этажа выше, в башне.

— Скучаешь? — ехидно протянул Найлус.

— Не издевайся. — Гаррус поморщился. — Я полдня тратил на всякие отчеты, акты, заявления, протоколы и прочую…

Мой инструментрон споткнулся на очередном выражении и тактично промолчал. Правда… я его уже слышала от Рекса. Он даже был столь любезен, что пояснил суть ругательства.

— Ты можешь найти нам Илтара Тарнус а?

В ответ — пожатие плеч.

— Сейчас у ребят спрошу.

Гаррус тут же развернулся и направился к какому-то офису. В небольшом квадратном помещении за круглым столиком сидели трое саларианцев, человек и азари в форме СБЦ и два турианца в броне и о чем-то активно спорили, но, заметив вошедшего Гарруса, беседу прервали.

— Вакариан! Какими судьбами? — турианец с алыми татуировками оскалился в добродушной усмешке.

— Мимо проходил. — Гаррус кивком приветствовал коллег.

— Мимо, говоришь? — человек ухмыльнулся. — Ты вообще куда пропал?

— Никуда я не пропадал! — отмахнулся Гаррус.

— Ну да, конечно! Внезапно уволился и исчез в неизвестном направлении. Тут слухи ходят, что ты…

В этот момент в помещение зашли мы, скромненько так остановившись на пороге, нервируя двери своим присутствием на сканере. Человек запнулся, удивленно глядя на нашу занятную команду.

— Спектр Крайк? Спектр Шепард? — на Сарене сбц-шник запнулся, удивленно хлопая глазами.

— Спектр Артериус. — турианец с желтыми клановыми татуировками, склонил голову в легком приветственном кивке.

Сарен промолчал, но на приветствие ответил легким кивком.

— У Спецкорпуса есть дела в СБЦ?

Сарен прикинулся глухим и немым, лениво рассматривая притихший народ ироничным взором.

— Мы ищем Илтара Тарнуса. — сказал Гаррус. — Где его найти можно?

— Красная зона, блок Б-12. - ответил туринец, переводя заинтересованный взгляд с Гарруса на Сарена, а потом — на ехидно скалящегося Найлуса и меня. — Значит, это правда? Спектр, да?

Гаррус ухмыльнулся.

— Сволочь ты, Вакариан. — пробормотал человек. — Почему мы должны узнавать такие новости от отморозков в Нижнем Городе?

— Заглядывайте чаще в списки действующих Спектров. — иронично протянул Найлус.

— Так и знал, что рано или поздно вы уведете нашего лучшего снайпера. — проворчал турианец, дернув окрашенные красными полосами мандибулы в легкой усмешке.

Найлус фыркнул.

— Мы долго и терпеливо ждали! Пошли уже, Гаррус, потом с друзьями потреплешься.

Гаррус чуть смущенно улыбнулся и смотался из комнаты под громкий смех бывших коллег. Сарен на это только покачал головой и ушел, провожаемый внимательными заинтересованными взглядами.

До искомой красной зоны мы добрались относительно быстро: минут пять по местным лабиринтам, и перед нами услужливо распахнулась мощная дверь, окрашенная в кроваво-красный цвет разметки. За дверью нас ждал длинный тамбур, утыканный датчиками, через который нас пропустили только после того, как мы сунули идентификационные карты в сканер. В реальном СБЦ просто так не побегаешь.

Илтара я заметила сразу. Охранник откровенно скучал, гипнотизируя взглядом единственного обитателя тюремного блока, а рука лежала поверх пистолета в боевом взводе. Мое предупреждение было принято к сведению: кроме уже знакомого мне турианца, в блоке находились четверо бойцов отдела оперативного реагирования в тяжелой броне и с мощными армейскими винтовками в руках. Все — турианцы. Видимо, Паллин решил не искушать судьбу, и охрану известному ксенофобу организовал из своих сородичей.

Нас Илтар узнал сразу.

— Спектры. — короткий приветственный кивок. — Не ожидал, что вы придете так скоро.

Вот что мне нравится: ни единого сомнения в том, что я выполню свое обещание. Он просто удивился, что я пришла буквально на следующий же день!

— Не вижу смысла тянуть.

Я остановилась перед поблескивающим силовым полем. В камере находился один единственный заключенный: высокий мощного сложения мужчина с короткими черными волосами.

— Курт Вейсман.

Мужчина поднял голову.

— Илтар, пропусти меня в камеру.

Турианец лишних вопросов задавать не стал, и поле отключил. Сарен молча шагнул в камеру вслед за мной, жестом остановив дернувшихся было Гарруса и Найлуса. Я не стала возражать. Я обещала.

— Первый Спектр-человек. — хриплый, полный сарказма голос. — Надо же… какая честь.

— Вы считаете? — я встретила его взгляд, устанавливая прямой и жесткий контакт.

— Чем обязан визиту?

— Мне стало интересно посмотреть на столь колоритного друга моего старого знакомого Финча.

Курт скрестил руки на груди.

— Вот как. — темные серые глаза перешли на Сарена. — А Финч знает, с кем вы общаетесь?

Я усмехнулась, заложила руки за спину. Курт смотрел тяжело, пристально. И прямо мне в глаза. Какая прелесть… Контакт закрепился, и я аккуратно проникла в разум жертвы.

Щитов у Курта не было так же, как и у остальных обитателей этой реальности. Внешние бастионы сломлены, вуали едва держатся, личностное ядро открыто. Идеальная среда для недоброжелательно настроенного менталиста.

Сарена, ясное дело, человек узнал, и присутствие турианского Спектра его не порадовало, потянув за собой целую вереницу сомнений. Во мне и в моей лояльности. Умный мальчик. Быстро въехал в ситуацию.

— Полагаю, Финч мало что обо мне помнил.

— Помнил? — приподнял бровь Курт.

— Мы когда-то были знакомы. ОЧЕНЬ давно.

Облегчение? И почему же ты вдруг почувствовал облегчение? Я сдвинула восприятие, проявляя ментальный план, и теперь разговор проходил в фоновом режиме. Все мое внимание перешло на разум стоящего передо мной разумного.

— И что же вам говорил Финч?

— О… мелочи, право дело. Вспомнили прошлое. Попросил замолвить словечко за хорошего друга, попавшего под арест.

— А вы?

— А я пришла посмотреть.

— Вы выбрали… неудачную компанию для визита. — поморщился Курт.

— Я так не думаю.

Он попытался отвести взгляд… и не смог.

— Чем же вас не устраивает компания легендарного Спектра Совета? — мягким голосом задала я вопрос, одновременно с этим срывая последнюю защиту с ядра.

Разум Курта лежал передо мной. Незащищенный. Открытый. Какой соблазн…

— Этот турианец ненавидит человечество и людей! — полыхнул яростью Курт.

— Сарен… — я перевела ироничный взгляд на молчаливого коллегу. — Ты меня ненавидишь?