Мелькнула мысль: с Мигрирующим Флотом надо что-то делать. По возвращению на Цитадель прозондирую почву. Вдруг Спаратус согласится принять скафандриков под крыло? Ну хоть некоторых. Есть у меня такое смутное подозрение, что доживи Раэль" Зора до суда над Тали, он его не оценит. Интересно… что сделает кварианский адмирал при такой подставе сородичей? Мысль меня захватила. Определенно, позволить погибнуть Раэлю — это глупо, расточительно, непрактично… да и Тали жалко. Она отца любит. Видимо, придется адмиралу, как и Найлусу в свое время, воспользоваться гостеприимством нашего лазарета. Во избежание, так сказать. Все равно его подстрелят. Моя же задача сделать так, чтобы папаша Тали этот выстрел пережил. А для этого можно…

— Имрир, хватит гипнотизировать взглядом Тали! — мурлыкнул мне на ухо сидящий рядом Найлус, возвращая меня из бурных фантазий на тему раскола Мигрирующего Флота на грешную землю.

— Прости, задумалась.

— И о чем это ты так задумалась?

— О Мигрирующем Флоте. — честно призналась я. — Тали, твои сородичи все такие талантливые инженеры?

Тали смущенно переплела пальчики.

— Все квариане обладают минимальными навыками техника. От этого зависит наше существование.

— Ты не ответила.

— Многие.

Сарен смотрел на меня пристальным взглядом, периодически перебегая глазами на смущенную таким вниманием кварианку. Сразу понял, что я не из праздного любопытства спрашиваю.

— Расскажешь нам о Флоте?

Тали растерялась.

— Сейчас?

— А почему нет?

Информации о Мигрирующем Флоте было крайне мало, и мой вопрос вызвал живой отклик у все присутствующих. Тали на наши заинтересованные лица смотрела в полной растерянности, не зная, куда девать руки.

— Это не так интересно, как кажется. — тихонько сказала она.

Попытки съехать с темы не удалась.

— Это тебе не интересно. А нам — очень даже.

Окинув нас обреченным взглядом, Тали переплела пальчики и начала говорить. Слушали ее предельно внимательно. Девушка, видя наш неподдельный интерес, расслабилась, и начала рассказывать свободнее, отвечая на осторожные наводящие вопросы, а в ментале, по мере осознания ее слов, разливалась оторопь, глубокое, неподдельное изумление и… сочувствие. Сарен, Найлус и Рекс устроили своеобразный мягкий перекрестный допрос, легко и ненавязчиво вытащив из девушки мелкие и неизвестные посторонней публике нюансы, которые открывали совсем иной вид на общество квариан…

На проверку все оказалось далеко не так радужно, как сперва пыталась показать Тали. Мигрирующий Флот доживал свое. Большинство кораблей были построены более трехсот лет назад, еще до восстания гетов, и уже начали изнашиваться. Сколько не ремонтируй в космосе, как бы аккуратно и бережно не относились, но срок жизни кораблю продлевать бесконечно нельзя. Тали не знала, как обстоят дела на других судах, но, полагаю, не на многим лучше, чем на родной ей "Райе", построенной задолго до побега квариан из родного мира. Живут они скученно, корабли максимально населены и обжиты, свободных мест нет вообще. Жесткий контроль рождаемости для сохранения нулевого прироста популяции. Никакого личного пространства. Минимум личных вещей. Постоянный страх повредить скафандр и подцепить какую-то заразу. У Тали этот страх усилила смерть матери. Новых кораблей не строили уже лет двести, поскольку ресурсов едва хватает на поддержание нынешних в рабочем состоянии… Про общество и культуру я просто молчу: последствия кочевой жизни в замкнутом пространстве столь же замкнутого социума во всей своей сомнительной красе… Молодняк панически боится покинуть корабль, и из Паломничества возвращается, полный не самых радужных впечатлений. Традиция квариан ссаживать своих преступников на ближайшей населенной планете подложила им порядочную свинью, создав всей расе образ воришек и попрошаек… Просто чудесно.

Когда Тали заикнулась на счет отношения к ней окружающих, описав пару не слишком приятных для нее ситуаций, произошедших на Цитадели, ментал буквально взбурлил от ярости. Найлус очень аккуратно и тактично, невинными вопросами вытряхнул из расстроившейся девушки всю подноготную произошедшего. Тали, наивное создание, честно ответила, не найдя никакого криминала в заданных мягким и ласковым голосом вопросах. А вот Гаррус только прикрыл глаза, мысленно попрощавшись с идиотами, которые чуть не угробили нашу Тали, когда решили удовлетворить свое любопытство и посмотреть на ее лицо. Чудо еще, что проходивший мимо патруль вступился за загнанную в угол и паникующую кварианку.

От ярости и желания убивать корежило ментал. Рекс, уже успевший привыкнуть и немного привязаться к шебутной девушке, непроизвольно поглаживал крепление для оружия, а в красных глазах я легко прочитала приговор. Хорошо еще, что мы уже улетели с Цитадели. Сарен смотрел тяжело и задумчиво, непроизвольно барабаня острыми когтями по столу. То, что он сам не так давно отдал приказ выследить и убить Тали, ничуть не помешало ему сейчас прийти в ярость от нападения на члена ЕГО отряда. Тали'Зора успела стать для нас "своей", прочно обосновавшись в среднем круге как соратник и… друг. А нападения на своих мы прощать не умеем…

— Найлус.

Яркие зеленые глаза оторвали взгляд от расстроившейся Тали.

— Твой родич будет возражать…

— Нет. Не будет. — легкая ирония и понимание.

— Я могу быть в этом уверена?

— Давно ищет решение этой проблемы.

— Если я предложу вариант?

— Он его рассмотрит.

— А если откажет?

— Если хотя бы часть удастся… получить, он согласится.

— Прекрасно. — я просияла.

Найлус только усмехнулся.

— Содержательно. — хмыкнул Рекс. — И что за родич у тебя такой?

Найлус сделал невинные глазки и непонимающее лицо. Много времени на то, чтобы свести к единому имени мой плотоядный взгляд в сторону Тали, оговорки в разговоре о "родиче", который "ищет решение проблемы" Мигрирующего Флота и ироничный взгляд Сарена Рексу не потребовалось.

— Крайк, ты серьезно?

— Что? — прикинулся идиотом Найлус, с откровенным удовольствием рассматривая перекосившуюся физиономию крогана.

— Этот саркастичный параноик твой родич?

Рекс прочел ответ по глазам и глухо выругался.

— Пыжак ты бешеный, Крайк!

Найлус усмехнулся.

— Твой родич — порядочная задница!

— По должности положено. — мурлыкнул Найлус, откровенно потешаясь над кроганом.

Тали за этим не менее содержательным разговором наблюдала с недоумением, а вот Лиара задумалась, стреляя глазками на Найлуса и Рекса. Интересно, как скоро она догадается, о каком родиче шла речь?

— Поясните мне логику вашего разговора.

Голос Икки раздался совершенно внезапно, мгновенно приковав к нему внимание.

— Логика очень проста. Я и Найлус обладаем одной и той же информацией, и нам нет надобности полностью описывать ситуацию. Достаточно дать основной ориентир. Остальное собеседник поймет сам.

— Возможность ошибки — велика.

— Это особенность развитой личности, хорошо знающей другую личность. — спокойно ответила я. — Понимание по нюансам. Когда ты узнаешь нас больше, ты и сам начнешь понимать недосказанные смыслы. Сейчас тебе не хватает информации для полного анализа сказанного. Ты еще не единожды встретишься с такими формулировками в наших повседневных разговорах. В бою же фразы упрощаются до минимума, чтобы сократить время разговоров. Это — функционально и практично.

— Сейчас — не боевая обстановка.

— Привычки остаются.

Икки, видимо, удовлетворился ответом и замолчал, а мы вернулись к еде и неспешной беседе ни о чем, постепенно свернувший на бытовые и технические вопросы. Жить нам всем на этом корабле предстоит долго, лишь изредка высаживаясь на планеты и возвращаясь на Цитадель. Тали в который раз поблагодарила за просторную каюту, выделенную для нее и обустроенную под нужды хрупкого организма. Джокер завелся на счет корабля, с ностальгией вспоминая свою "птичку". Контр-адмирал вызвал вспышку злости и искренней обиды, но пилот быстро выкину его из головы, переключившись на "Драгор", который и начал активно обсуждать с Найлусом. Рекс зацепился с Гаррусом по поводу оружия, и теперь они спорили, что эффективнее: дробовик или снайперская винтовка. Бесперспективность спора не смущала ни Гарруса, ни Рекса. Тали быстро втянулась в разговор с Джокером и Найлусом по поводу корабля, с азартом расписывая его новые двигатели и силовую установку. А ядро вызвало просто бурю восторгов. Лиара помалкивала, но слушала с интересом. Сарен просто молчал, глубоко погрузившись в свои мысли. Синие глаза невидяще скользили по собравшимся в кают-компании разумным, ни на ком надолго не задерживаясь. А я начала замечать первые признаки начала формирования Якоря.