— Это — грубый пример подобной технологии. — сжав камень пальцами, я пропустила по нему немного энергии. Кристалл послушно засветился. — Простейший светлячок, который студенты Академии клепали сотнями тысяч в качестве учебного пособия. Мощность свечения зависит от количества вложенной в кристалл энергии. Простейший фонарик.

Сарен протянул руку и взял кристалл из моих пальцев. Светляк продолжал тускло светиться. Энергии ему хватит на сутки работы. Очень нетребовательная вещица.

— Полагаешь, Жнеца создал кто-то вроде тебя? — раздался негромкий вопрос, и на платформу поднялся Гаррус.

— Считается, что первый Жнец был создан из Левиафанов — природных менталистов ужасающей силы. Насколько это правда — я не знаю. Если это действительно так, ничего удивительного в подобной технологии и в ментальной мощи самих Жнецов нет.

— Все мы лишь энергия. — задумчиво сказал Сарен.

— И одна энергия может влиять на другую. — согласно кивнула я. — Именно. Ты только что видел пример влияния моей энергии на ту, которую в избытке выплескивает силовая установка.

— Ты можешь создать такой мозг?

— Имея матрицу и нужное количество энергии — да.

Сарен чуть повернул голову, полыхнул заинтересованностью, хмыкнул.

— Не думал, что увижу нечто подобное в исполнении человека.

— А я разве человек?

Тихий смех.

— Ты позволяешь забыть о своих особенностях. Как и о наших различиях.

Давление Жнеца скачкообразно усилилось. Сарен окаменел.

— Ты узнала, что хотела?

— Да. Теперь бы еще увидеть личностное ядро.

— Это важно?

— Это даст ответ на многие вопросы. Или увеличит их количество.

Ментальный план едва заметно всколыхнулся. Я замерла, вслушиваясь, пытаясь вычленить это мелкое изменение. Оп-па… а это что такое? Внимание? Нет… не то… что-то очень близкое. А, к демонам! Жнец и правда не мертв! Он очень даже живой! И сейчас он за нами наблюдает.

— Сарен, веди-ка нас отсюда… и быстро.

Турианец напрягся. Чувствует мое беспокойство.

— Что-то случилось?

— Мы привлекли внимание хозяина всего этого великолепия.

Он едва заметно вздрогнул.

— Идем.

И мы пошли, вновь сорвавшись на бег. Надеюсь, Сарен хорошо ориентируется в этих черных лабиринтах: навигатор уже вышел из строя и вместо карты показывал ровный фон помех.

— Далеко?

— Надо подняться на две палубы.

Сарен неожиданно резко затормозил, вскинул "Крайзу", прильнул к прицелу, всматриваясь куда-то во мрак коридора.

— Что там?

— Хаски. — он резко опустил винтовку. — Проход в ста метрах от нас.

— Успеем?

Он повернулся.

— Нет.

Если нет, тогда какой смысл бежать сломя голову? Лучше уж встретить их в просторном коридоре. Если зажмут в каком-то отнорке — будет плохо. Мало ли каких тварей создал этот Жнец?

Гаррус опустился на колено, упер готовую к бою "Крайзу" в плечо.

— Стреляйте по готовности. — тихо сказал Сарен, спокойно наводя оружие на приглянувшуюся цель.

Винтовка дернулась в его руках, бесшумный в вакууме выстрел, мгновение на охлаждение, выстрел. Я опустилась на колено возле Гарруса, прильнула к прицелу. Проклятье… сколько их! Хаски мчались по бугристому полу, перепрыгивали на стены, порой — срываясь и сбивая с ног других тварей. Кого тут только не было… В перекрестье попала уродливая голова мощной твари с огромной пушкой вместо руки. Выстрел. Голова лопнула, монстр споткнулся и завалился назад. Перевести прицел, выстрел. Перевести, выстрел. Выстрел.

Мы стреляли размеренно и четко, как в тире. Сейчас лишние эмоции совершенно ни к чему. Смысл психовать, если вот она, проблема, несется из мрака огромного коридора? Ее надо уничтожить. Выстрел. Хаск дернулся от удара, но встал. Что? А, вон вторая голова… перевести прицел, выстрел. Тварь упала. Следующий. Выстрел. Следующий. Выстрел.

Рекс с дробовиком стоял чуть в стороне вместе с Найлусом. Они ждали, когда враг приблизится и попадет в зону действия их оружия. Выстрел. Длинноногая тварь со щупальцами на башке сломанной куклой упала под ноги массивному монстру с орудием вместо лапы. Поймать его башку в прицел, выстрел, чуть перевести ниже, на вторую, выстрел. Промах, проклятье! Шустрая! Я выщелкнула термоклипсу, наощупь вставила новую, а недобиток внезапно осел. Гаррус? А нет, Сарен. Сел на ментальный канал и отслеживает мои цели. Как будто ему своих не хватает…

Мы выбивали самых крупных и опасных тварей, пропуская более мелких. Сперва тех, у кого есть орудия, потом тех, кто мог использовать биотику. И тех, кто по опыту зачистки кораблей оказались самыми опасными. Особенно этих шустрых уродов с двумя костяными клинками. При таком количестве хасков промахнуться было почти нереально. Мощные "Крайзы", уничтожая основную цель, при должном везении убивали еще две-три твари.

Встрепенулся Найлус: волна хасков оказалась в зоне поражения его штурмовой винтовки. Мы убрали снайперское оружие и взялись за штурмовое. А тварей было… на любой вкус, способные своим видом и функциональностью удовлетворить даже самого взыскательного химеролога.

Вспух беззвучный взрыв гранаты. О, Рекс перешел на подствольник. Проклятье! Винтовка замигала от перегрева. Да они же сейчас добегут! Да ну к демонам! Пора растрясти закачки, иначе мы все пойдем на перерождение!

Родная двухклинковая глефа привычной тяжестью легла в руку. Да какая по сути разница, какие это зомби и морфы? Магические или высокотехнологические? Суть-то та же! Разве что хаски не пытаются еще и сожрать!

— Сарен!

Турианец выстрелил в хаска практически в упор. В моей руке материализовался полуторный слегка изогнутый меч из чуть светящегося прозрачного лазурного кристалла. Сарен даже голову не повернул, только отвел назад руку, подхватывая брошенный ему клинок. В руке появился второй клинок из этого комплекта: практически точная копия первого, только цвет более насыщенный, синий. "Лед" и "Сапфир", когда-то стащенные мною из древнего некрополя. Сарен перекинул "Лед" в левую руку, поймал брошенный ему "Сапфир". Я знаю, что он амбидекстр и предпочитает бой с парным оружием. Видела, как его натаскивал Азуна по каким-то своим техникам. Ему подойдет этот комплект.

Проворный хаск проскочил мимо ругающегося Рекса, припал к земле, подобрался и резко прыгнул, отведя костяные лезвия. Гаррус даже не вздрогнул, продолжая стрельбу, когда разрубленный на куски хаск рухнул у его ног: прозрачные, хрупкие на вид лезвия разрубили измененную плоть с той же легкостью, с которой они разрезали зачарованные доспехи нежити в том мире, в каком их создали.

— Найлус!

Массивная глефа с длинным, практически полутораметровым клинком из матового черного металла, вращаясь, пролетела через хасков. Найлус пристрелил тварь, рывком выдернул оружие из убитого им хаска, в пару мощных круговых ударов расчистив перед собой пространство, чуть отступил, отведя оружие. Штурмовая винтовка вернулась на захваты на спине.

В такой толпе в широком просторном коридоре холодное оружие куда более эффективно, чем любая разновидность ручного огнестрела. Нам бы не помешало что-то вроде лазерного орудия, стреляющего сплошным лучом. Так, чтобы за раз всех спилить. Но чего нет, того нет.

Хаски перли сплошным потоком, оттесняя нас от нужного нам прохода, буквально выдавливая обратно. Рекс, матерясь, уже использовал дробовик как банальную дубинку, а я, уйдя за спину Гаррусу, вытянула из кармана одно из тех видов оружия, которое я таскала с собой чисто из любви к искусству: огромный двуручный клинок с удлиненной рукоятью, всего ненамного не дотягивающего до древкового оружия.

— Рекс, возьмешь?

Кроган мощным пинком сбил пару хасков, выстрелом снес башку массивному монстру, повернулся, оценил клинок, и в наушниках раздался его совершенно счастливый голос:

— Давай сюда, малая!

Малая, блин! И ведь не поспоришь же! Я бросила ему тяжеленный клинок. Рекс поймал его, взвесил в руке, примеряясь в его массе, и тут же пустил в дело, разрубив одним ударом пару хасков практически пополам.