Спаратус согласно кивнул, принимая мои пояснения.

— Видимо, разработки завершились успехом. Возможно, вам стоит отправить на Ферос группу с теми, кому следует этот шифр получить. На всякий случай.

Спаратус снова кивнул, что-то быстро прикинул.

— Ваша цель не меняется?

— Нет. Мы через пару часов вылетаем на Вермайр. Сарен в любом случае вернется на свою главную базу. Возможно, нам удастся проникнуть на ее территорию без лишнего шума и захватить Сарена без штурма. Он был бы… неуместен. Лаборатория защищена как крепость. Взять ее нахрапом не выйдет. — Спаратус иронично дернул мандибулами. — Вернее выйдет, но потери будут неоправданно велики. — тут же поправилась я. — У него есть еще один действующий буй. Возможно, информация с него поможет уточнить местонахождение мю-реле.

— Действуйте.

— Советник Спаратус.

— Я слушаю.

— Если вы собираетесь посылать группу на Ферос… пусть она будет с хорошим вооружением и с полной защитой от биологического заражения. Слухи ходят… нехорошие. О странном существе, которое может заражать и брать под контроль. — серо-зеленые глаза резко сузились. — Информация недостоверная, но лучше с такими вещами не рисковать понапрасну.

— Я учту. — сказал, как припечатал, и отключился.

Ну все… конец Торианину. Спаратус Ферос разберет до ядра, но этот кустарник выколупает и в дело пустит. Или выжжет до последнего корешка.

— Что-то он спокойно отреагировал. — проворчала я. — Только поязвил. И то, весьма аккуратно и довольно тактично.

— Не мы первые, не мы последние, застуканные им в такой ситуации. — пожал плечами Найлус. — Я сам слышал, как коллеги зубоскалили. — запнулся и признался: — Про особенности видеосвязи я не знал…

— Видимо, другие тоже не знали. — философски заметил Гаррус.

— Спаратус на посту советника уже давно и порой откровенно скучает. В такие моменты от него воет весь Спецкорпус. И не только турианский. Он и сам был когда-то Спектром, так что корпус знает изнутри как никто иной, и как достать Спектров тоже отлично представляет.

— Только из-за скуки? — скептически спросила я.

— Скорее, чтобы тонус не теряли. — усмехнулся Найлус. — И не расслаблялись. Если кто-то из оперативников взлетает выше атмосферы, его быстро опускают мордой на камни, подстраивая несмертельные, но унизительные ситуации.

— Урия?

— Полагаю — да. Вот только кто ее так — Тевос или Спаратус — не понятно. Да и не важно. Если не поймет намека с первого раза, он будет повторен. В более жестокой форме.

— А если она навредит тем, кого используют как наглядное пособие?

— Не сможет. За такой жертвой следят предельно внимательно.

Я покачала головой, но жалости об оставленной закладке не возникло.

— Не знала.

— Это не афишируется, но Совет за Спектрами следит очень пристально. Не за их действиями, а за их психическим состоянием.

— Тогда тем более непонятно, как они упустили Сарена. — прошептала я.

— Сарен мог отсутствовать годами, отсылая только отчеты. — неохотно признал Найлус. — А когда появлялся, он всегда вел себя очень сдержанно, холодно и отстраненно. Всегда был замкнут.

— Не уследили…

— Не уследили. — и тихий, едва слышимый обостренным слухом полустон-полурычание…

Спаратус убил весь настрой поваляться, так что мы, матюкаясь на деятельного и скучающего мужика, встали и занялись делами. Пока Гаррус и Найлус заканчивали уборку квартиры, я привела себя в порядок и связалась с Прессли из арсенала. Старпом отрапортовал о состоянии дел, завуалированно наябедничал на Рекса, который притащил на борт кучу непонятного хлама и знатно оккупировал трюм за боксом "Мако", на Тали, толкущуюся в жутко секретном инженерном отсеке и всюду сующую свой любопытный носик. Я успокоила старпома, пообещав разобраться со своей колоритной командой. По его словам погрузка уже закончена, плановый техосмотр подходит к концу, а экипаж вернется через три часа. Прессли чуть успокоился и отключился. А я набрала Джокера.

Пилот ответил без задержки. Окошко развернулось, показывая его скучающую физиономию в привычном окружении рубки.

— Рир. — Джокер улыбнулся, давая понять, что в рубке никого лишнего нет.

— Скучаешь?

— Есть немного.

— Займись просчетом пути на Вермайр.

— Омега Дозора, система Хок?

— А ты знаешь еще один Вермайр? — скептически спросила я.

Пилот весело рассмеялся. В арсенал заглянул Найлус, кивком приветствуя Джеффа.

— Спектр Найлус. — приветствовал его пилот.

Турианец хмыкнул, иронично оскалился, отчего Джефф слегонца сбледнул, и мягким, можно даже сказать ласковым голосом сказал:

— Джокер…

— Да? — подозрительно спросил пилот.

— Спасибо за ОЧЕНЬ увлекательное чтиво… — оскал стал хищным, взгляд зеленых глаз — холодным и жестким. — Я оценил.

Джокер резко побледнел и… икнул. Найлус фыркнул смешком и вышел из арсенала.

— Он… прочитал… все? — очень тихо уточнил пилот.

— Они ОБА прочитали весь твой сборник радости.

Джокер прикрыл глаза, медленно вдохнул, выдохнул, открыл глаза и обреченно уставился на меня.

— А они…

— Обещали никого не убивать. Но в такой ярости я их не видела никогда. Пожалуй, тебе стоит намекнуть членам экипажа, что им следует попридержать языки, если они не хотят, чтобы эти языки им вырвали. Буквально.

— Я понял, Рир. — серьезно сказал Джокер.

На этой жизнеутверждающей ноте я отключилась. Пусть понервничает. Может, тогда оценит всю глубину ситуации, в которой мы оказались.

Время пролетело совершенно незаметно. За час до означенного срока, мы вышли из квартиры и через сорок минут поднялись на борт "Нормандии". Я как раз успела осмотреть корабль, проверила, всё ли затребованное доставили, получила отчет от баталера и старпома, проверила Рекса, Тали и Лиару. Все в порядке. Мелкие неизбежные неполадки ликвидированы и корабль готов к длительному перелету, припасы в полном соответствии со списками закуплены и погружены на склады, топливные элементы доставлены с запасом, оружие уже в арсенале и разложено по местам Рексом, лекарства и затребованные доктором приборы доставлены в лазарет и смонтированы под личным контролем Карин. Бенезия спит в лазарете под присмотром Лиары и Карин. Экипаж на борту и, судя по опасливым рожам и полными паники взглядам, Джокер просветительную работу провел успешно и доступно для понимания, ибо на турианцев косились как монашки на высшего демона, что не могло их не радовать. Учитывая, что холодное оружие они носили открыто и демонстративно, люди намек поняли и, наконец-то, заткнулись.

В рубке кроме Джокера обнаружился довольный Найлус в кресле второго пилота, и оба пилота о чем-то активно спорили. Как выяснилось, делили, кто сядет за штурвал. Джокер упирался, не желая допускать кого-либо к своей "птичке", но Найлус, хитро усмехаясь, пообещал, что с кораблем ничего не случится, и Джефф сдался.

Джефф отрапортовал диспетчеру порта, магнитные захваты отошли, освобождая корабль, Найлус с откровенным наслаждением обхватил пальцами штурвал…

А я неожиданно заметила спешно выходящего на причальную площадку очень знакомого турианца…

— Нет, ну ты видел, что он творил? — протянул восхищенный голос, привлекая внимание идущего по коридору офицера-турианца. — И ведь ни разу не промахнулся!

— Младший Вакариан всегда здорово стрелял. — согласился вибрирующий голос. — Скольких он положил?

— Да что-то около тридцати семи. — ответил человек.

Высокий турианец резко остановился, недоуменно глядя на приоткрытую дверь, за которой болтали оперы СБЦ.

— Уверен? Гаррус же едва на ногах стоял! — скептически переспросил турианец.

— Я видел записи с камер! Вакариан — это что-то! Пьян в хлам, едва на ногах стоит, а ни единого промаха. Точно в голову.

— Жаль, что он ушел.

— Это да… Лучший наш снайпер. Правда, врагов он себе за время службы нажил немеряно.