Сказано-сделано. Я, уклонившись от двух следовавших один за другим выпадов своих противников, резко взмыла в воздух. Перемахнула через каменную стену, к которой меня теснили (не обратив при этом никакого внимания на прилетевший в спину тесак) и, приземлившись на ноги с другой стороны, сорвалась с места. А послышавшийся позади громкий топот и ругань на незнакомом грубом языке, только придали ускорения.

Я добежала до очередной развилки каменного лабиринта и, не став ломать голову над тем, как поступить, решила воспользоваться уже проверенным способом. Создала позади себя дубль, оставив его дожидаться преследователей, а сама метнулась в ближайший ко мне проход и притаилась за поворотом.

Вовремя. Как раз в этот момент из-за угла каменной стены показался первый из орков. Увидел мой фантом, который, в свою очередь и повинуясь приказу, метнулся в противоположный моему коридор, но не последовал за ним. Дождался, пока появится сородич, а затем они оба, перебрасываясь короткими гортанными репликами, подошли к развилке. Тот, что явился первым, остался стоять и смотреть в проход, где ранее скрылся фантом, в то время как второй орк присел на корточки, осматривая пространство у своих ног.

Я нахмурилась, наблюдая за ним и гадая, что этот степняк пытается разглядеть на камне. Какие следы ищет? Или орки тоже обладают неким подобием магического зрения? Если так, то дело плохо. Враг может догадаться, что его дурят и, вместо того чтобы последовать за фантомом, сунется сюда. Худший из возможных раскладов.

Который, к счастью для меня, орки не выбрали. Они пошли иным путём: решив изловить юркую добычу: зайдя с двух сторон. Что было просто отличным вариантом, потому как позволяло избавиться от противников по одиночке. Осталось лишь определиться, кто станет первым в очереди на устранение.

Мой выбор пал на того из орков, что двинулся за моим фантомом. Второй был явно сообразительнее, а значит и проблем с ним может оказаться больше, и обмануть будет сложнее.

Размышляя обо всём этом, я привычно объединилась с Индирой дабы создавать как можно меньше шума, и скользнула следом за врагом. Держалась на расстоянии, контролируя свой фантом и позволяя преследовавшему его орку постепенно сокращать между ними расстояние. Аккуратно вела обоих туда, где на контрольной сети виднелся обрыв плато. Если удастся скинуть с него это творенье Хашурга, то останется последний из нелюдей. Жаль, нельзя было применить магию непосредственно к ним самим. Хлопот было бы меньше, а так приходится изворачиваться.

Очень тихо, но оттого не менее сердито рыкнув, я свернула в так удачно подвернувшийся проход между скалами и пошла на обгон крадущегося за фантомом орка.

На моё счастье, атаковать тот не спешил: не то сородича дожидался, не то просто желал убедиться, что реальную цель преследует. А могло быть и так, что «меня» решили взять в плен: взамен убитым людям. Всякое могло быть. Но зацикливаться на этом вопросе я не стала. Не до него сейчас. Следовало подготовить ловушку, которой должна была стать иллюзия отсутствия обрыва плато. А ещё меня интересовал второй из орков. Куда тот делся? Как бы не спутал мне все планы. Плохо, что ни тот, ни другой, из-за имеющейся на них защиты, не отражаются на моей контрольной сети.

Добежав до нужного места, взялась за воплощение своего плана в жизнь.

Работать пришлось очень быстро, не упуская из вида созданного фантома, что неумолимо приближался к этому месту, и не совершая ошибок в иллюзии. Она должна быть достоверной, чтобы враг в неё поверил. В противном случае придётся сражаться.

Закончила я своё творение буквально в последние секунды. Мой фантом появился в поле видимости как раз в тот момент, когда я сама отступила за часть скалы. Повинуясь моей воле, двинулся дальше, к иллюзии, и замер на границе, за которой начинался обрыв. Встал в стойку, будто собирается принять бой. Всё шло по плану, осталось лишь дождаться появления противника.

Но вот чего я не ожидала, так это того, что следом за первым орком появится второй. Тот видимо вернулся с того пути, который избрал до этого и последовал за собратом. И эти двое, похоже, действительно вознамерились меня изловить, если судить по тому, что нападать сразу не стали. Вместо этого создания Хашурга чуть разошлись и двинулись в сторону фантома, зажимая тот в клещи.

«Ну-ну!» - хмыкнула я про себя, сосредотачиваясь на своей копии и заставляя ту медленно пятиться назад. – Успехов в моей поимке, уроды. Только к краю поближе подойдите, и отправитесь в незабываемый полёт.

Секунды, пока орки подходили к обрыву, показались мне вечностью, а когда вдруг остановились на полдороге, о чём-то заговорив, едва не зарычала от разочарования. Неужели что-то заподозрили?

Оказалось, нет. Решали, кто «меня» ловить будет. Я специально создала в конце своей иллюзии тупик, чтобы приглушить бдительность противника. Оба орка его «видели» и понимали, что их добыче деваться некуда. Один остался караулить, чтобы ненароком не сбежала, в то время как второй двинулся к краю обрыва. Был уверен, что легко справится с девчонкой, магия которой, благодаря имеющейся на нём защите, не причинит вреда.

Я скрипнула зубами от досады. Было бы так удачно избавиться от обоих нелюдей разом. Перевела взгляд на второго, прикидывая, хватит ли мне возможностей скинуть такую тушу с обрыва, если пошлю в его сторону волну направленной силы? Должно по идее. Сколько между ним и краем, за которым начинается пустота: метр, два? Надо только подобраться поближе и ударить, но сначала дождусь, пока тот, который двинулся к фантому, свалится. Тем более, что ему и остался-то какой-то десяток шагов.

Невольно начала про себя отсчёт: «Десять, девять, восемь, семь…»

Вот уже совсем-совсем край и… я не выдержала. Рванула вперёд как раз в тот самый момент, когда первый орк сделал последний решающий для своей жизни шаг. Камня под его ногой естественно не оказалось, и тот, заорав, рухнул вниз, а вот второй степняк не растерялся. Мгновенно развернулся, стоило этому произойти, и тут же получил в грудь магический удар. Вреда тот ему не нанёс – имеющаяся защита не дала, а вот с ног сбил, протащив по голому камню к самому обрыву. Жаль, гад-орк ловким оказался. Успел уцепиться за край, а затем одним лёгким движением взобрался наверх.

«О-оу!» - выразила всеобщее мнение Алира, глядя, как наш враг тянет из-за пояса боевой топор. – Кажется, без боя нам будет не обойтись.

Индира яростно зарычала, соглашаясь со своей подругой, в то время как я лишь мысленно кивнула. Нам предстояла драка не на жизнь, а на смерть, и мы должны, нет, просто обязаны выйти из неё победителями.

Орк попёр на меня с уверенностью носорога: видимо собираясь решить проблему единым ударом своего жуткого оружия. И просчитался, потому что я не собиралась стоять и ждать, пока меня зарубят на месте. Увернулась, проскользнув под занесённой с топором рукой, и этим положила начало игре, ценой которой стала моя жизнь.

Я крутилась, ускользала, ходя буквально по краю, и стараясь улучить момент, когда со степняка можно будет сорвать защитный амулет. Тогда останется нанести лишь точечный удар тому в сердце, и всё будет кончено. Но мой враг тоже не дураком был. Понимал, чего я стремлюсь добиться, и не давал подобраться к себе слишком близко. А потом и вовсе сменил топор с длинной рукоятью (который предполагал полноценный замах, перед нанесением удара противнику) на внушительный тесак. И вот после этого стало совсем плохо. Лишь благодаря личным щитам я не оказалась убитой на третьей же минуте схватки. Этот противник был мне явно не по зубам. Не доросла я ещё до серьёзных боёв, а значит нужно срочно что-то делать. Но вот что? Заманить орка ближе к краю и снова попытаться скинуть его вниз магией? Очень рискованно. Что, если снова ничего не получится, а я потрачу на эту атаку то немногое, что ещё имелось в запасе, и останусь без своих щитов? Это будет конец. Причём полный, ибо практика показала, что против данного врага мне и нескольких минут не продержаться. Следовательно выход имелся только один: отступление. Быть может по пути подвернётся способ, как решить проблему.